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別的不說，我父皇后宮佳麗三千，有哪一個是真心將他當作夫君來看待的？蒙著太多權力和金錢，反倒連真心都掩蓋了。相比起來，我寧可用榮華富貴去換得一顆真心。”

“你小時候在宮裡，怕是過得很難吧……”嚴子溪忽然道。

“我倒也不是從小就住在宮裡，我出生的時候皇爺爺還在位，那時候我們一家住在親王府，雖然內宅之間少不了明爭暗鬥，但遠不如現在那麼激烈。我出生後沒多久，我母妃就去世了，父皇憐我年幼喪母，難免對我多偏心一些，也正因如此，一直有人擔心我成為他們的阻礙。後來皇爺爺駕崩，父皇繼位，我就同兩位哥哥一起搬進了宮裡去居住。那時我們兄弟幾個都還小，我不過是個兩歲孩童，連大皇子趙忻也只有七八歲年紀，父皇以孩子年幼為由，不願意過早立下太子，如此一來，東宮之位空閒，反倒加劇了後宮鬥爭，我一個沒有依傍的孩子，又處處被皇上護著，自然就成了後宮女眷的眾矢之的。父皇嘴上不說，心裡十分清楚，因此才對我這般放任，我身邊的人，方銘承安，也都是父皇親自安排的，他是希望我能在遠離朝堂的地方過幾天平平安安的日子。”

“自古以來，儲位之爭都是以血肉鋪就的，那些妃子們哪裡甘心讓這麼大一個誘惑擺在自己眼前而不去爭取？”嚴子溪嘆道。

“可不是？我本無意爭奪那個位置，可是很多時候，身在其位，不爭，就只能被人當做了那鋪路的石頭。”趙慎也嘆了口氣。

文帝雖然只有三個兒子，可後宮的寵妃卻不少，人人都想在太子一事上摻上一腳，局面十分混亂。普通嬪妃尚且如此，更不用說幾位皇子的生母。大皇子趙忻天資過人，加上皇長子的身份，理應占盡了優勢，只可惜他的母家雲妃出身平凡，不過是一個七品文官家的庶女，當年誤打誤撞才成為了文帝的侍妾，替他生下了長子，趙忻一出生就處於劣勢，難免心有不甘；二皇子趙恆的母家曹家倒是風光無限，他的舅舅曹顯在鎮南軍中表現突出，算是年輕一輩中很有潛力的將領，母親曹貴妃國色天香，也極得文帝的寵愛，只是趙恆從小就缺乏智謀，只會一味動用武力，不是文帝心目中太子的最佳人選；剩下的趙慎倒是個帝王之才，文帝也有意栽培他，可惜因為秦家的事情，他和文帝父子離心，早已徹底斷絕了爭權奪利的念頭。

“我自幼喪母，一直在乳孃的照料下長大，小時候雖然有一個皇子的名分不假，可日子過得一點也不快樂，總是被一個人丟在寢宮裡，有時候對著一堵牆就可以坐上一天。好在後來父皇替我尋了伴讀，好不容易尋得一個談得來的知己，沒幾年卻又分開了。”說到這裡，趙慎忽然沒有了言語，眼前似乎又浮現起了秦暢的臉龐。那個眉目張揚的少年，曾經是趙慎生命裡唯一的溫暖，只是如今，也在權勢鬥爭的深淵裡成為了殉葬品。那段感情，就如少年鮮活的生命一樣，還未滋長，便已落幕。

認識嚴子溪以後，趙慎其實已經很長一段時間沒有想起過秦暢，但那些深入骨髓的傷痛，卻並不會因此而消磨。秦暢這個名字，就像是刻在趙慎心頭的一道疤，每每記起，就牽動全身。

“是……秦家？”突如其來的沉默讓嚴子溪有些訝異，遲疑著開口問道。

“正是秦家。秦家在朝中聲名赫赫，幾代人都是國之良才，丞相秦墨齋更是驚才絕豔，難得的風流人物。小暢做了我的伴讀之後，秦相一家都對我十分照拂，就連逢年過節時候的小物件，只要有小暢一份，就也總有我的一份。有一年元宵節，小暢回家團聚，我一個人在宮裡過節，秦相怕我孤單，特地命人送了許多燈謎進來給我解悶，有時候想想，秦家人對我的關心，倒是比明堂上我的親生父親還要多上幾分。正因如此，我才那麼急切地想要了解當年的真相。”趙慎緩緩講述著當年的事情，語氣裡有著深深的沉痛。

嚴子溪聽著，心裡有些恍惚。趙慎口中講著的這個秦相，是自己從未謀面的父親。自己是秦墨齋的兒子，本應是最熟悉他的人，如今卻只能聽著人家口中的隻言片語，去自己描畫父親的模樣……還有自己的哥哥秦暢，曾經和趙慎形影不離地度過了許多年的歲月，那時的趙慎是什麼樣子的，那時的哥哥又是什麼樣子的？

僅僅是想著，便有一種難以言喻的羨慕。是的，他是那麼羨慕自己的哥哥，可以在父母身邊長大，如此親近地見證趙慎的成長，而自己——十多年前的自己，還在遙遠的深山裡，孤單地迎接每一個晨昏。

若是能伴在父母親人身邊，死亡，又有什麼大不了的呢？

大約這就是命運，自己和趙慎註定會