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“是啊，平常祭天射柳，是射柳枝，贏彩頭，軍民同樂，可這戰前祭天射柳，則是一定要獻祭活人的。”

“那這次是誰？”

“自然是那個爍王康英，趙奴之中，以此人身份最為尊貴。”

“可聽說他是個跛子，不是有講究說，跛子、瞎子、聾啞都不能參與祭天嗎？”

“那是說這些不全之人不能參與祭天典儀，並不是說不能作為祭品。”

這兩個侍衛談談講講，從茅廁中轉出，卻不想被一個小孩兒迎面攔住了去路。

“兩位請留步，我有兩句話要問兩位。”顏音微微頜首，不卑不亢，但是語氣中還是流露出一絲不易察覺的焦慮。

那兩個侍衛一愣，見顏音身穿皇子服飾，也不敢怠慢，忙躬身行禮，口稱，“不知小郎君有何吩咐。”

“請問……你們說的那個‘射柳’，到底是做什麼？”

那兩個侍衛對視了一眼，其中一個微笑解釋道，“這射柳是咱們大源舊俗，平常是在五月五日祭天大典之後舉行，皇室親貴，朝廷大員還有我們這些侍衛武官，都可以自願參加。每個人在校場周圍的柳樹上，選定一條柳枝，繫上一條寫著自己名字的絛子，然後在絛子上方，將柳枝削去一小塊樹皮，然後從遠處騎著馬去射，要剛好在削去樹皮的地方射斷柳枝，然後縱馬飛奔過去，接住下落的柳枝和羽箭，才算拔得頭籌。”

另一個急忙補充，“這不僅需要準頭，力氣也要拿捏的恰到好處，要讓羽箭剛好在射斷柳枝之後力盡，才能縱馬把柳枝和箭一起抄到手裡。選擇柳枝也很重要，太粗了自然容易射準，但是卻不容易射斷，太細了又容易被風吹起，導致失了準頭。去年射柳，我便僥倖贏了，披紅戴花騎著馬繞場一週，那些圍觀的百姓歡聲雷動。不僅皇上賞賜了很多好東西，第二日提親的媒婆，險些沒把我家門檻兒給踩平了！”

顏音聽他們說了這許多也沒說到自己要聽的點子上，心中有些不耐煩，但還是強自忍耐著，故作天真的問道，“那怎麼又說獻祭活人？”

“大戰出兵之前，也要祭天，祭天之後還要射柳，不過此射柳不是彼射柳，這一次則是要射活人的，通常是把擒來的對方探子、將領或者兵丁，綁在柱子上，凡是伍長以上官職的，都要參與，當然也少不了親貴大員。只不過這次的規則是不能射頭臉、咽喉、胸口等要害部位，一人一箭，只管往四肢肚腹等不緊要處招呼，最後人被射得刺蝟一般，卻不會斷氣，要由我軍主帥射最後一箭，把他了結掉，這樣才能讓上天先祖保佑我們此次出征順利，大獲全勝。”

安述羽見顏音這麼久還不回來，便找了過來，剛剛走近，便聽到了這麼一段話。安述羽知道其中利害，忙拉著顏音便走，顏音也不掙扎，就那麼踉蹌著隨著安述羽去了，臉上的表情木然，也不知道在想些什麼。

作者有話要說： 金之射柳：“插柳球場為兩行，當射者以尊卑序，各以帕識其枝，去地約數寸，削其皮而白之。當先一人馳馬前導，後馳馬以無羽橫鏃箭射之，既斷柳，又以手接而馳去者，為上。斷而不能接去者，次之。或斷其青處，及中而不能斷，與不能中者，為負。每射，必伐鼓以助其氣。”

☆、九十七、雪夜悲聲訣父子

暮色中的會寧城，顯得靜謐安詳。

北地天寒，即使是暮春時節，人們依然習慣於天一擦黑便早早歇了。街市上空無一人，鋪戶都關了門，上了門板。家家的煙囪中都飄出了炊煙，偶爾一兩盞燈，在昏黃的暮色中亮得迷離。

這靜安驛是大源的國驛，是各國使節的下榻之所，也是外藩親王朝覲時的暫居之地。此時，益王顏啟昊就居住在這裡。

因天漸漸黑了，館驛中走出一個青衣僕從，用叉杆挑下門口的紅紗燈，燃著了燭。火紅的燭光映著燈上的“驛”字和“源”字，煞是好看。

那僕從掛上燈，又滿眼疑惑的看了一眼站在門口的一大一小兩個人，嘆了口氣，走下了臺階。

昏黃的暮色和火紅的燈光交織成暖紅光暈裡，一個白衣的小小身影，筆直的站著，身後，是一個白髮如雪的絳衣內侍。兩個人均不言、不動，已經在這裡站了很久。

“小三郎君，王爺真的不在，他去城外軍營了。”

“就算去軍營，總要回來的吧。”顏音開了口，或許是因為很久沒說話，聲音澀澀的。

“今晚未準兒回來，也許就宿在城外了。天晚了，小三郎君早點回去安歇吧！”

“他在哪個軍營？