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可一到屋內，火炭烤上。肖涼眼見江小天□的身軀就感彆扭，江小天同樣雙頰如桃甚覺羞赧。兩人明明沒做什麼，卻不約而同察覺到氣氛曖昧。一套針默默無言好不容易施畢，也沒人說破話，假裝一切依舊。

不過再到上路時候，二人各自心思多少有了變化。

☆、二十三

二十年前武林大亂，摘星樓作惡多端。柳十九協助眾人除害，了事後與相好程小堯遠離江湖，定居果子鎮，安心做起了客棧生意。程小堯古靈精怪，頗富經商頭腦，再有柳十九背後支援。未霸道到斷人財路，也可免受他人欺負。久而久之口碑漸立，生意興隆。又處在資訊交流頻繁之地，白白撿來聽了許多江湖訊息。

程小堯有時好奇心上頭，會扒上自家旅店屋頂偷聽講話。一次把整家旅店聽過，覺得今夜甚為平靜，無聊之餘打算回去。正在躡手躡腳攀下屋簷，看見朱飛宇鬼鬼祟祟走出客房，直徑去找肖涼，後又從外面跳上江小天窗沿，三人一道馳馬夜奔。

要不說是初次江湖歷練，自以為天衣無縫的行動，早被程小堯看穿動向。柳十九也很快知道陳鬼醫徒弟來照顧了他家生意。三個少年走後不久，風笑天斷臂及與梅花仙子團聚兩事傳來。柳十九原想等三人歸途回來設宴款待，不料又聞少林賊寇出沒，三人嚇得不作停留地撒腿狂奔。

少林出家人落草，此事可大可小。柳十九看三人沒有負傷，想必有些能耐，讚道長江後浪推前浪，也省了自己出場機會。

說巧不巧，王如鎮壽宴邀請送到。大紅請帖在手，再裝隱居難免顯得不近人情。宴席當日柳十九避過耳目坐至角落，考慮人少時候上去敬杯酒，便可打道回府。

接下來故事無需複述。

他本意湊個熱鬧，知道事態後決定保護江、肖二人。至於同去會見孫雲珂緣由，小輩些不知前輩恩怨情仇，說了也端不上臺面。內容涉及兩大高手往事瓜葛，當事人意圖明顯，旁人看在眼裡也不好說三道四。

拋開個人私事，孫雲珂不枉當年武林中流砥柱，柳十九也未腳下使絆，相反鼎力相助。途中王如鎮已與眾人商議，倘若孫雲珂同意出山，自己立即讓出盟主之位。只是不知孫、柳相見場景將會怎樣。有句話如是道：情敵見面，分外眼紅。

之後路程索然無味，隊伍駛出城鎮，沿途風景蕭瑟。昨日一場夜雨，溫度又降。肖涼運功護體，仍在風中感到了將至的冬意。會功夫的尚且好說，兩個陌生騎馬之人單薄罩衫緊了又緊，卻還是瑟瑟發抖。肖涼見其書生打扮，書籍撐得行囊方方正正。錯過時不由多看了兩眼。結果兩路人馬前後休憩時間不一，羊腸小道反覆碰見幾次。江小天知道肖涼心思，主動搭訕了。

果然是上京趕考書生。

同期考生相見，幾句話就互相熟悉。傍晚露宿時候，年輕人迫不及待生火圍坐一團閒聊起來。難得柳十九也坐在其中，是為兩位書生偶然得知柳十九就是冠花君子，近年文壇起伏不絕，駢文第一人選，還是非冠花君子莫屬。

“……我當年初學晝華序時候，先生就對這篇讚不絕口，現在看來，也確實找不到能超越的新作。”

“不錯，並且大多新作有效仿痕跡。”

“太平盛世，刻意無病呻吟。沒有晝華序的灑脫和霸氣。”

“太平盛世，這不好麼，”柳十九道，“你們也不必太過吹捧那篇舊作。那只是我當年憤憤隨性而書罷了。”

“隨性而書！”兩個書生驚呼道：“那不知認真雕琢一篇會是如何。”

“要追究起來，我好像還真沒專心寫過。”

“正是大師的這種不羈性情才能寫出與眾不同的佳作。”

“對對對，言之有理。自古文武相輕，大師因由有不同於其他文人的江湖閱歷，才能突破舊有界限。”

“哈哈，你們言過了。”

江小天插話問道“你們知道師父會武功？”

“當然知道，我初次聽說武林先鋒裡面也有個叫柳十九的大俠時候，萬萬想不到就是那個吟詩作畫的冠花君子！”

“我也是！哪能料得到！”

“你剛才叫大師‘師父’？”

“嘿嘿嘿……我是他徒弟。”

兩個書生向江小天投去羨慕的眼光。

柳十九笑道：“不過教些皮毛功夫。”

“大師，您當年真的單挑過邪教右使許傳新？”

“不是單挑，是和其他英雄一道的。不要聽那些信口開河的說書人。”