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，江、肖總算上馬出發。二人裝扮簡陋，是家僕的格式。只是江小天銀槍不好偽裝，裹了又裹，側放在馬腹。

出了院落，肖涼回頭看了眼建築，小聲道：“明明離京城如此近了，偏又倒回去走其他路。”

江小天道：“沒關係肖弟，到時候我再陪你回來。”

肖涼釋然點頭。

中途出碧溪鎮城門，兩個護城守衛眼神掃視兩人，十分警惕小心。兩人裝作毫不在意，目不斜視朝前走。靠近江小天的守衛盯著銀槍，直盯了好幾個彈指時間。還是未加阻攔。

其餘時候果真像柳十九說的，沒有人多地注意他們。

馬不停蹄趕到好客山莊。此地是：遠處山脈連綿，白雪覆蓋山頂。山腳一片帶狀木質建築群，向兩側延伸。眼前一潭清澈靜湖，有座無護欄的細長石拱橋越過湖心，輕巧落在湖的另一面。

肖涼騎在馬上踱踱前進，因他平視看不到身下石橋，只覺好似憑空立在湖面般奇異。

江小天牽著馬走近正門，還在掃雪的下人見是江小天，立刻叫道：“少莊主！少莊主回來了！”說著丟下掃帚往回跑，要去通報。

江父江應顧已在正堂等候，江小天進入後下跪行禮道：“父親！”他還不等江應顧反應就急道，“母親怎樣？”

江應顧嘆口氣。敘述說江母曾氏今夏頗覺炎熱，夜晚就寢門扇全開，蓋一層薄紗巾仍感酷暑難耐，當時想是氣候所致，除了忍耐外沒別的法子。將房間暫時遷至山莊內最涼爽一處居所，似乎好了些許，但沒過幾日又覺不適。整日躲在簷下遮蔭，冰鎮綠豆湯當水喝著。一來二去夏季將逝，堪堪捱到初秋，以為情況會有好轉，哪知不但好轉，更為甚之。請大夫看過，無非盡開通絡經脈，解暑單子，收效甚微。曾氏再堅韌熬不過這般無形折磨。知江小天有信送達，不顧禮教，要江應顧囑咐江小天速回山莊，權當見最後一面。

江小天聽過其母現狀，無不痛苦，向肖涼哀求道：“肖弟！求你救我母親！”

江小天激動，忘了引薦肖涼。肖涼先與江應顧相互認識了，便提出要見曾氏，及時就診。

江應顧自然歡喜，快速帶領兩人來到江母住處。距住處五步，肖涼頓覺寒氣逼人，越走近越強。進去後，見地上擺滿碩大冰塊，一侍奉丫鬟裡外三層棉襖上身，手持絹扇向床榻方向扇動著冷氣。

肖涼跨進屋內更是感到陣陣惡寒自腳底傳來。江小天驚訝萬分，對丫鬟質問道：“這是怎麼回事？”

之前伺候曾氏丫鬟因長期陪同曾氏在極冷環境中度日，早已病倒。後來換了個新入莊的丫頭，還未見過江小天。自己正百無聊賴打發時間，忽然衝進來三人，其中一人對著自己就是責問，面龐扭曲變形。嚇得手中一抖，下意識答道：“夫人一直說熱……”也沒看見一旁還站著江應顧，愣愣蹲在地上捏著絹扇，直勾勾盯著江小天看，只認為這人英氣不已，怒氣時極富男子氣概。

江小天哪裡知道這丫鬟心思，嘴裡大喊聲“母親”，箭步繞過屏風。肖涼也跟了過去。丫鬟這才看清江應顧也在房內，尖叫起身道：“莊主。”

江應顧同樣顧不得她，只揮手道：“你先出去。”

裡面曾氏聽見江小天聲音，緩緩睜開眼喃道：“小天？”

江小天跪於曾氏塌下，雙手包握曾氏垂在外面的玉手。剎那隻感此手毫無半點溫度，冰冷如屍。抬頭細看，曾氏僅著裡衣半倚在床邊，兩頰潮紅，雙眼無神。霎時悲從中來，平日樂觀性情早不見了蹤影，哽咽道：“母親，孩兒不孝。”

曾氏得見愛子，高興道：“小天。”她雖被病魔纏身，但並未眼花，看見肖涼，小聲問道：“這位是？”

江應顧解釋道：“是狗子熟識的神醫，特意請來替你看病。”

曾氏微微頷首以示同意。

江氏父子退到旁邊，肖涼上前道：“江夫人。”身後江小天送了凳子，他坐了便下手號脈。

他問：“夫人覺得是燥熱還是悶熱？”

曾氏想了會兒，答：“燥熱。”

“夜裡可如廁？”

“一夜三五次。”

“白日可想瞌睡？”

“不想。”

肖涼看了曾氏舌頭，又換了曾氏另隻手把脈，問：“月事如何？”

“少量，且不準時。”

他結論道：“我大概明瞭。夫人這病並不是極熱導致，熱僅為表象，冷實為裡象。身體因長期受寒已異常虛弱，要立即搬出此陰冷之處，撤去冰塊，