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，見阿犁正背對著他站在灶臺前。

他在幹什麼？賀三郎探頭看著，只見阿犁手裡拿著吃剩的一點包子，擦拭著鍋上的油——那是他做肉餡的時候沾上的，油都被抹掉後，阿犁將包子一點點吃掉。

意識到他在做什麼之後，賀三郎震動不已。他沒有進去裝茶水，躡手躡腳地回到屋裡。

他坐在凳子上想了很久，越發覺得自己對不起阿犁。明明身體已經復原了，卻一直死皮賴臉地吃閒飯，還把肉都吃光了——想想也知道，阿犁哪是不喜歡吃肉，只是為了讓自己吃飽而故意不吃罷了。

對方不但把他救回來，還悉心照顧著他，就算自己已經康復了，也不把他趕走。寧願把炕讓給他睡，寧願自己吃不飽，也要讓他過得好……賀三郎眼圈一陣發熱，他以手背用力地擦了擦眼皮。現在知道對方竟為他付出這麼多，他可不能再這麼下去了……

心裡的寒冰逐寸逐寸地融化，賀三郎的臉上逐漸泛起孩童應有的神采。他想通之後，走出門外。阿犁剛好挑起扁擔跟水桶，看樣子是要去挑水。

「讓我去吧。」賀三郎對他伸出手。

「咦？」阿犁一時沒有反應過來。

「我去挑水吧。」賀三郎允自從他手裡取過扁擔。

「啊……不用了，你的傷還沒好……」阿犁趕緊拒絕。

「早就好了。」賀三郎撈起袖子，現出結實的手臂，別看他只有九歲，身高卻比十三歲的阿犁只矮了一點點，加上這幾天吃得好睡得好，也長了不少力氣。

「還是不用了……挑水這活兒我做慣了，這樣好了……你去幫我餵雞好嗎？」阿犁不忍心讓他乾重活。

「這算什麼？我在家裡的時候幹過更多的活兒，等我挑水回來之後再餵雞好了。」賀三郎二話不說，搶過水桶。

「那……好吧……」阿犁拗不過他。

「去哪裡挑水？」

「那邊，有一口水井。」阿犁指向一個方向，囑咐道：「小心點哦。」

「好啦。」賀三郎把扁擔往肩上一抗，飛快地跑去。

阿犁望著他走遠地背影，慘白的嘴唇泛起欣慰的笑容。

第二章

秋去冬來，眨眼間一年過去，賀三郎在阿犁家迎來了人生中的第十個冬天。今年的冬天特別寒冷，還沒到臘月就下起了鵝毛大雪，山野間一片茫茫白雪。

禦寒衣物不夠，想出去幹活也不行，加上賀三郎一天天長大，身材不斷抽高，快穿不下阿犁的舊衣服了，阿犁決定要在過新年之前添置新衣物。

兩人趁雪勢減弱的時候，到外面的山林裡收集木柴。阿犁將柴捆成整整齊齊的四大車，打算等天氣好轉了就帶到城裡面賣掉。在寒冬裡，木柴是必不可少的東西，想必能賣得好價錢。

三天之後，天終於放晴了，阿犁與賀三郎每人揹著兩束木柴，徒步走到最接近碧蟬村的「烏核鎮」。

由於下雪，人們悶在屋裡好幾天了，大家都出來走走、透透氣，街道上行人眾多。賀三郎跟阿犁也來過城裡幾次了，不過還是頭一遭遇上這麼熱鬧的時候。

他們來到一戶跟阿犁相熟的人家，阿犁小時候常常跟奶奶來這裡賣東西，那家的主人對他也很客氣。那家人剛好就住在一個私塾旁，從門前經過，只聽陣陣讀書聲飄出：

「千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅，孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪……」賀三郎情不自禁地停下腳步，聽得入神。

「哦，阿犁，你來啦？」在門外掃地的大爺親切地跟他打招呼。

「阿茂伯，早上好。」阿犁把木柴放下，問道：「你們需要乾柴嗎？」

「乾柴？好啊，這幾天燒柴特別兇，是該買一些了。」阿茂伯放下掃帚，走過去檢視那些木柴。他稱讚道：「阿犁你就是細心，把柴砍得這麼整齊，價錢應該不低吧？」

「不會，跟往常一樣就行了。」

「這樣啊，好吧，那全部都要下了。」

「謝謝。」阿犁轉向正在看著一邊發呆的賀三郎：「三郎，把木柴卸下來吧。」

賀三郎顧著聽唸書，一時沒聽到。阿犁又喚了他一次，他才猛然醒悟過來，趕忙將背上的柴放下。

「怎麼了？」阿犁看出來他有心事，賀三郎搖頭。

「沒什麼。」

阿犁瞧了瞧那所私塾，彷彿有點明白了。阿茂伯打量著賀三郎，八卦地問阿犁：

「阿犁啊，你從哪裡找到這麼個漂亮的弟弟啊？」

「啊？」阿犁羞赧