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客棧，一溜小跑，直跑出了十數丈才停下來。

回過頭瞧了眼，心裡有點悶，又有點悵惘，待了五年的地方，要走了呢。

他抿抿唇，緊了緊衣襟，外間比裡面冷多了，而且風特別大，天也是暗沉一片，半顆星星都瞧不見。

邊陲北地天氣變化無常，自己可別那麼倒黴，碰上下雪啊！

這麼一想，他更加快步子，大約走了一刻，終於到了年前剛立下的「小葉子之墓」。

夜裡，什麼都看不清，他走到墓碑前，卻也沒跪下來，反倒是一屁股坐在墓碑旁邊，一把摟住冷冰冰的石頭，頭靠過去，喃喃道：「小葉子，你不冷吧……明兒我就帶你回關內，那邊暖和。」

仿似回了家一般，他渾身放輕鬆，輕輕拿衣袖在碑上擦了一遍又一遍。

這石頭不是石頭，是他的小葉子。

他從包袱裡拿了個皮囊出來，裡面灌了些酒，他自己喝了一口，又在墓碑前倒了一點。

「你酒量不好，少喝點兒。」

酒下肚，暖了些，但是頭還隱隱作痛，他好半天沒說什麼話，只是有一口沒一口地繼續喝酒，半晌才突地開口：「小葉子，你不會怪我吧。」

「如果你還活著，咱們一起去我嶺南老家，你做買賣，我跟著你跑腿。」

「你喜歡玉器木雕，就賣古玩字畫，我幫你招呼客人，你就不喜歡跟人打交道嘛！」他想到什麼，眼又笑玻�鵠礎�

「那大官兒還說他就是你，淨胡說呢，你對我最好了。」他頭更靠向石碑，手輕輕撫著，「我也對你最好。」

他又灌了口酒，更有些醺醺然，對著石碑大喊了聲：「聽好了！你不許怪我，你瞧不起我，你就是烏龜王八蛋！」

隨著喊聲，唾沫星子都濺在石碑上，他又被自己逗笑，用衣袖擦乾。

「好了好了，你又要生氣了，你自己講的嘛，小筆什麼都很香很好吃……咯咯咯！」他似是透著石碑就瞧見自己那情人被噴了一臉口水，板著臉生氣的模樣，笑得直打跌。

以前就喜歡這樣惹毛小葉子，將他惹得跳腳，然後又拿自己沒辦法，最好玩了。

可是笑完，卻又坐下來。

這麼大的石碑是帶不走的，怎麼辦呢？

做個牌位吧。

「喂，給你做個牌位，我天天帶著你，跟我吃香的喝辣的。我現在有錢。」

他這晚經事多，又剛剛舊疾發作，被餵了安神的藥物，這會兒在寒夜裡疾走，又糊裡胡塗灌了半皮囊酒，摟著石碑再咕咕噥噥講了會兒話，竟是睡了過去。

不一會兒，伴著風聲，大片大片的雪飄下來，靠在石碑上的小筆只略略動了動身體，竟也沒醒轉來。

第二日，天都沒亮，京師來的時大人就要離開峭山關了，不過和來時威風八面不同，走的時候誰都沒驚動。

時承運也沒和大隊人馬一起，反而隨身帶了幾個侍衛，駕了輛馬車，悄悄停在吉祥客棧。

雖然只離開了兩個時辰，卻煎熬得厲害，但是當時他不走，必會惹下更大的麻煩。那幫人從不做得不到好處的事情，他不在客棧，小筆該就沒事。

他掀了門簾，老關頭瞧見這主兒卻是一怔，但他是老人精，只俯首行禮，並未吭聲。

時承運從袖中拿了張銀票放在桌上，便上了樓，老關頭立刻將銀票收起，只略略瞥了下數目，竟是五百兩之巨！

燙手啊！

這、這……難不成上面那小碧魔力這生大？

他琢磨了一會兒，便明白，這是遮口費，從今往後，他這吉祥客棧便從沒有過小碧這號人，他也不認識，別人也不認識！

時承運推開閣樓的門，定睛一瞧，炕上被褥仍是凌亂不堪，人卻已不見，他心一突，硬忍住氣，回身下樓，迎面就碰到正要上樓的焦應。

焦應還欲行禮，他卻不耐，徑直問：「人呢？」

人呢？焦應立時趕了幾步到閣樓一瞧，也呆住了，那傢伙去哪兒了？

「他有什麼去處？」就怕不是自己走的，萬一……

焦應一拍腦門：「這小子不去那裡是不會走遠的！」

「前面帶路。」

焦應坐在車前，不斷思忖，這小白臉大官兒和小碧有啥過往？小碧也好多時沒發作了，怎地就給他逼得這麼發狂，若他存心不良想欺佔小碧……

想到這兒他自己都失笑，人家堂堂兵部侍郎還需要欺佔個邊陲鄉野的……還是做這營生的。