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在真正的委託人面前，他們自稱‘客人’。因為客人偶爾出現，經常消失，不會給你帶來什麼太大的麻煩。”

“他們是中介人嗎？”

“不完全是。他們只是代替委託人與殺手聯絡，為委託人挑選最合適的人選，並不是和殺手有長期合作的中介人，他們的工作範圍非常寬泛，有時候殺手們很樂意跳過中介人接一點私活。”

“聽起來職業殺手也有一套相當完整的制度。你的結論呢，這些渡鳥當然不是因為流感而死，職業殺手集體失蹤又是怎麼回事，你們到底在策劃一個什麼樣的大陰謀？”

“確實是個大陰謀。”露比數了數桌上的檔案，一共有七份，比他當初預計的要多一點，還不包括那些尚未被發現的。“七個人，意味著至少有21個職業殺手接受過這個陰謀計劃的面試。一位客人接待三名殺手，雖然最後不會有那麼多人透過選拔，可光是這個過程就相當可觀了。渡鳥以自己在圈中的代號放出委託金的數額和任務難度描述，殺手們有興趣會主動聯絡，當然，如果是小任務雙方並不需要見面。”

奧斯卡意識到自己正在接觸殺手圈子的隱秘，露比似乎並不想隱瞞這些圈中內幕，這也是他們之前達成的協議。既然要合作，雙方都得拿出些誠意。

“完成了牽線搭橋，小灰鳥的命運又會如何？”

“通常來說他們很安全，因為渡鳥的工作只是做僱主的眼睛，最終還是由委託人自己決定誰來接受任務。他們要做的事情是按照任務程度挑選出最適合的殺手，比方說殺死一個無賴，就絕不需要去找一個能夠單槍匹馬大殺四方的頂尖殺手。結束了聯絡工作，收取一定佣金，這筆買賣就算完成了。”

“他們不用確保殺手完成任務？”

“接下了任務，該為這件事負責的就是殺手本人，任何一個圈子都有規則，如果失敗或臨陣退縮，訊息很快會傳遍，聲譽對我們來說很重要。”

“這裡有七個人，你能確定他們都是渡鳥嗎？”

“要是他們之間的差別更明顯一點，也許我還不能確定，但是這七個人太相似，就像一個人。這也是我最擔心的一點。”露比說，“七個人，只發出一個任務委託，證明委託人只有一個。渡鳥從不合作，在這個委託中他們彼此不知道還有其他同行存在，工作完成後立刻被殺死滅口。幕後委託人勢力龐大，對計劃的掌控堪稱完美，而且把我矇在鼓裡，甚至斷絕我的訊息來源。他收集了這麼多頂尖殺手的資料，我難以想象這個委託的真正內容。”

奧斯卡眉頭皺攏，他的職業嗅覺靈敏，聞到一股子驚天陰謀的味道，但任何大事的發生都不可能無跡可尋，他們必須在事件發生前盡力阻止它。

“我知道你不只是職業殺手的中介人，而且是一個訊息靈通的情報販子，現在你有什麼新想法嗎？關於那個幕後委託人。”

露比說：“最近我去了很多地方，不隱藏身份，不在夜晚行動，我想知道那個人是誰，他足夠了解我，不，應該說他太瞭解我。”

“你知道委託人是誰了？”

“我不知道，但總有人會知道吧。”露比站起來，穿起掛在椅子上的外套說，“我們應該先去見見這個委託任務的中介人。”

24。死去的、消失的

沙特破裂的喉嚨咕嘟一聲，一個血泡碎開了，他因此痛苦得全身抽搐，無法控制住痙攣。

麥克拔出牆上的匕首割斷繩索。這是個陷阱，如果他獲得自由，將會輕易抹去另一個人曾經存在過的證據。現在最聰明的辦法是維持現狀，等待費薩回來，但孩子痛苦不堪的掙扎讓他不得不按兇手精心安排的步驟行動，掙脫捆綁走向沙特身邊檢視傷勢。

男孩黑玻璃珠一樣的眼睛上有一層灰白，瞳孔周圍泛出黯淡的光。他大張著嘴努力呼吸，可是空氣到達頸部時就化成一個接一個令人絕望的血泡。麥克脫下衣服試圖捂住那個巨大的傷口，但血流得如此驚人，很快把他的T恤浸透了。

沙特的嘴唇輕輕動了一下，麥克向他靠攏，明白已經無法挽回，只希望他能留下一點與兇手有關的線索。沙特從嗓子裡發出奇怪的咕噥聲，最後一點希望也像血泡一樣破滅了，他無法說話，目光漸漸渙散。麥克只能徒勞地陪伴他，看著一個生命力旺盛的孩子慢慢死去是件難受而痛苦的事。生命總是不停消逝，接下去的幾秒鍾內他想起了很多人，很多曾經明亮的眼睛蒙上灰塵。沙特向他抬了抬手，麥克握住他的手掌，感到掌心有些冰涼。他撥開男孩的手指，掛著白色獵鷹的鑰匙扣在掌心閃閃發光，