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我點點頭打個招呼。

出乎意料地，她的臉上毫無表情，於是，我也只點了點頭。

都這時候了還得來替老闆娘服務，美鈴也真可憐。我有點同情她。

也許，就是因為這樣才會心生恨意吧？這就是想偷走那高價紅寶石戒指的動機吧？

〃請問要加糖嗎？〃

〃把那裡放著的代糖拿過來。我自己加就行了。〃

老闆娘指的櫃子裡，並排放著維他命頂藥劑，其中也有代糖。全部都是同樣設計的包裝，上面印著MAKI的商標，應該是老闆娘經營的健康食品的品牌。代糖不是粉狀而是液狀的，上面栓著玻璃吸管。

我把它拿過去交給老闆娘。老闆娘在紅茶裡滴了二滴，慢慢地用糖匙攪拌著。

然後她喝了一口，很快地說：

〃淡了點，不夠熱。〃

我已經好好熱過茶壺了，而且怕水溫下降，還用蓋巾罩住，應該不致於變冷呀！但是，這種情況，除了道歉還能怎樣？

〃非常對不起，要我重泡嗎？〃

我很乖地低下頭，老闆娘說：算了，下次要注意。

然後，她邊抱怨邊把茶喝完了。

〃好了，老闆娘。〃

一直專注地為老闆娘保養的美鈴這麼說，然後把毛絨絨的拖鞋擺到他腳下，站了起來。

〃辛苦了，喝杯茶吧？〃

〃是，那我喝純的……〃

我慌忙再倒了一杯，遞給美鈴。

美鈴說了聲謝謝。從我手中接過杯子，同時對我溫柔地微微一笑。

〃怎樣？習慣了嗎？〃

我被這麼一問，嘴角浮出一絲苦笑，回答：唉，大致上……。

看著這個情形，老闆娘說：

〃對了，這孩子是美鈴介紹來的嘛！〃

美鈴回答說：〃是的。〃

〃她是我朋友的妹妹。來找我商量……〃

〃這樣呀！你來這兒之前在做什麼？〃

〃在一家BAR工作。後來那裡倒了……〃

這也不全是說謊，不過，說它倒了卻有點不好意思。鈴子小姐，對不起了。我邊在心裡道歉，邊向老闆娘說明。

〃哎呀，我以為只是個想要錢的年輕孩子，真是辛苦你了。〃

〃哪裡。我是想存點錢。這樣的話，就能買想要的東西，生活也不會那麼辛苦……〃

其實，我也沒什麼特別想要的東西；總之，這樣說比較適當吧！老闆娘似乎也相信了。

〃這樣啊，不過年輕時辛苦點是好的。辛苦賺來的錢才會珍惜。然後，就可以像我一樣，想買自己喜歡的東西就可以買　。〃

老闆娘邊說著，突然嘆了口氣。

咦？是我的錯覺嗎？我覺得她的臉色好象有點差。

〃……好了，就這樣吧。你們下去吧！〃

她說完，我把還剩半杯的紅茶接了過來。

〃老闆娘，你的臉色……〃

美鈴好象也注意到了，有點擔心地說，同時窺視著老闆娘的臉。

〃果然是那枚戒指的詛咒吧！我只要一想到那枚戒指，胸口就會緊縮地痛，好不舒服。〃

老闆娘這麼說，同時握緊了美鈴的手。

〃哪有這種事……最近你太忙了，所以才會……〃

〃但是，真的是從那之後，我的身體就一直不太好。〃

〃那只是偶然罷了。〃

，美鈴有點困擾地說。

〃請問……戒指的詛咒……〃

在這種情形下，身為女傭的我是不該說話的，可是我實在很介意這件事。老闆娘轉頭看著我，再度嘆了口氣。

〃現在戒指不見了，無法讓你看；不過，我真的得到了一枚非常棒的紅寶石戒指喲！是在美國的拍賣會上。但，卻被一隻白烏鴉給偷走了。這樣想來，烏鴉本身就是不吉祥的東西。〃

雖然早就知道了，我還是裝出一副很驚訝的樣子。

〃有白色的烏鴉嗎？〃

〃有喲！對我來說，好象是見到了那個世界的使者一樣，比普通的黑烏鴉更讓人不舒服。〃

我在心中搖頭，覺得哪有，哪隻烏鴉非常漂亮呢！

〃老闆娘討厭烏鴉嗎？〃

〃當然囉！它們的聲音聽了讓人毛骨悚然，你不覺得嗎？〃

雖然，我覺得還不到令人毛骨悚然的地步，不過，看來老闆娘是相當迷信的人