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“真的，是皇上身邊的總管公公來府裡宣的旨，相信事情一定還會有轉機的。”鳳弱水安慰道。

“希望吧……”朱老爺可不像那兩人想得那麼樂觀，在他看來，既然皇帝鐵了心要除掉司徒家，怕是此事難有轉圜的餘地啊……

御書房內，景德帝安坐龍椅之上，鳳洛水以平民之禮朝拜。

“愛卿，快快請起。”景德帝來到鳳洛水面前將其扶起。

“謝皇上。”鳳洛水態度謙恭，正思索著該如何開那個口。

“愛卿，朕今日能除了這司徒家，愛卿功不可沒啊……”景德帝大加讚賞道。

“皇上，小人只是克盡職守，不敢居功。”鳳洛水低首回道。當初他也曾擔心過皇上會借題發揮，連坐了司徒家，他不是沒想過會害了朱小姐，可是那時候的他首先是個臣子啊，據實以報是他的職責所在。如今這事成了真，他最對不起的除了她，還是她，這真是造化弄人啊……

“愛卿，現在西北再起戰亂，朕現正是用人之際，不如愛卿官復原職回來助朕吧。”景德帝誠心道。

“皇上，如今小人的女兒尚在襁褓之中，家中也有許多事需要小人去料理，朝廷之事小人恐無心再顧，還望皇上體恤。”鳳洛水婉言拒絕再次入朝。

“愛卿，你是在怨朕吧。”景德帝凝視了鳳洛水許久，原本溫文儒雅，一心想要施展抱負的人如今也想要韜光養晦了嗎？

“皇上，小人不敢。”鳳洛水惶恐。

“愛卿，朕知道連坐了司徒家讓愛卿為難了，可是那司徒家在鳳民國根基深厚，朕沒有株連九族已經是法外開恩了呀。”景德帝無奈道。

“皇上，”鳳洛水突然跪地哀求，“小人不敢有其他奢望，只願皇上能夠免了司徒家大少夫人一死，皇上的大恩大德，洛水定當銘記於心。”

“愛卿，你……你這不是為難朕嘛……”這聖旨已下，他又如何能自打嘴巴呢。

“皇上，朱家小姐才入司徒家短短時日就逢鉅變，還望皇上體恤她的遭遇，免她一死，求皇上……”鳳洛水懷著顆內疚的心一再地磕頭拜求。

“愛卿，你不要這樣，愛卿……”景德帝苦勸無果，無奈嘆道，“罷了，罷了，這事朕稍後會給你答覆的，你先回了吧。”

“……謝……謝皇上。”鳳洛水抬首感動涕流，再來誠心一拜，便跟著總管公公下去了。

“哎，這等兒女情長，是誰都不能倖免的吧……”景德帝看著鳳洛水退下，便拿出一副畫卷展開，注視著畫中美人道。

翌日，皇帝頒佈聖旨，因臨近太后六十大壽遂大赦天下，免了司徒一門婦孺斬首之刑，改判發配邊疆苦寒之地，即日出發。

城門外，朱家眾人為朱迎秋送行。只見那嬌弱的身軀上帶著一副厚重的枷鎖，神情冷漠，見到朱夫人後眼裡才多了絲光彩。

“娘，娘……”朱迎秋奔向朱夫人，可是因為身上的枷鎖不能擁抱孃親。

“我的孩子，我可憐的孩子啊……”朱夫人再度泣不成聲。那是她的親生女兒啊，自小就錦衣玉食，千般呵護地養在深閨，唯恐外面的風風雨雨驚擾了她，可是如今竟要發配到那種苦寒之地，而且是舉目無親，這讓她往後如何存活啊？

“夫人，你就想開點吧，先保住小命要緊。”朱老爺明白這已是皇上最大的讓步，再想多求怕是會惹怒聖顏了。

“老爺，我們的女兒就要去受苦了，今後能不能見到面都成問題，你叫我怎麼冷靜啊……”朱夫人哀傷過度，嘶吼道。

“娘，我不想去那，娘……”朱迎秋淚眼婆娑，楚楚可憐道。

“乖女兒，娘沒用，害你受苦了……”朱夫人悔不當初，眼見親兒被流放就好比有人拿刀子從她身上挖下塊肉啊。

“娘，爹……”朱迎秋知道爹孃定是盡了最大的努力了，可是想起以後的絕望，淚水就不由自主地洶湧而出。

“該起程了。”押送的官兵上前催促道。

“官爺，請借一步說話。”富管家陪著笑臉客氣地請道。

“嗯……”幾個官兵會意，慢慢地移開了腳步。

“秋兒，你到了那要好好照顧自己，凡事往好的方面想，知道嗎？”朱夫人知道時間無多，細心叮囑道。

“娘，我知道，娘，我會想你們的……”朱迎秋哭著應聲道。

“好孩子，你一定要好好活著，娘一定會想辦法讓你回來的，你一定要堅持住啊……”朱夫人千叮萬囑道，她就怕女兒會堅持不住想不開