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林老太太又說：「你不要躲躲藏藏。其實我也不是食古不化的人，現在的年輕人，都說是要自由戀愛，從前那父母之命，媒妁之言，不中用了。這些我是明白的。你年紀也不小了，若有成家立業的心思，你父親和我自然不會反對。只是做你的妻子，女孩子首先要知書識禮，另外，不是說我勢利，究竟竹門配竹門，木門配木門，以後爭吵少些。只別礙著這兩條，其他的你要自由，儘管自由去。」

林奇駿說：「看母親說的，我們只是一般的朋友，還不到這分上。」

林老太太不接這一句，也就是暗示這個話題到此為止，轉到另一處問：「那洋人撤股的事，辦得怎麼樣了？」

林奇駿強笑道：「這個事急不來，我正努力著。母親再寬限我幾天吧。」

林老太太把手裡一把抹牌，往桌上一放，再把臉上那老花眼鏡摘下，轉過頭，一雙眼睛掃過來，冷笑著問：「你糊弄自己的母親，就這樣毫無顧忌嗎？不行。這撤股的事，你已經拖了我不少日子，今天務必給我一句準話。」

林奇駿急得額頭滲出一層薄汗，連忙跨前兩步，低聲說：「我怎麼敢糊弄您？實在是這事不好辦。我們家的洋行，在首都根基尚欠，簽約又毀約，對商譽是重大損失。如果只是這樣，那也就罷了，我都準備好了一筆大錢，打算當違約金的。」

林老太太問：「那怎麼不去辦？」

林奇駿說：「您看報紙也知道，最近城裡出的大案子，裡頭那位查特斯先生，就是我們的股東。我本來就是要等他到了首都，和他親自談一談的，不料還未談，他就遭了這事。人家好不容易九死一生地回來，全首都市民只把他當英雄一樣看待，我真不好立即就找他談這撤股的事。一則，實在有落井下石的意味，二則，他如今是記者們的寵兒，訊息一出去，我們洋行是什麼名聲？所以我的意思，不如再等一等。」

林老太太也是常叫聽差念報紙的，早就知道安傑爾·查特斯被綁架的事，聽兒子的解釋，似乎很說得過去，便心頭平和了些，半晌，嘆了一口氣，說，「按你說的，那就等一等罷。若論報紙，不過是些收錢說話的喉舌，我不看在眼裡。不過我們中國商人，向來也說道義二字，他如今剛剛撿回一條命，緊趕著逼他撤股，作為是不厚道。趁人之危，這種事，我們林家是不做的。」

林奇駿聽母親鬆了口，才偷偷吐出一口長氣，連聲說是。

垂手站著領了一番慈訓，見林老太太戴起老花眼鏡，繼續抹起牌來，知道今晚已經過關，便小心地辭了母親，回房休息去了。

卻說宣懷風這一頭，也已回到白公館，進了房，白雪嵐還是沉著臉不作聲。

宣懷風問：「你這是生我的氣嗎？」

白雪嵐說：「我做什麼生你的氣？我生我自己的氣。」

把軍服脫下來，往桌上用力一甩，重重地坐下。

宣懷風拿了軍服，掛在屏風後頭，看白雪嵐對著自己的方向，側著半張英俊的臉，一邊思索，兩眼發著令人心悸的光。

他走過去，拍拍白雪嵐的肩膀，見他不理會，嘆了一口氣，俯下腰來，從後面抱著他的脖子，輕輕地說：「你別想得太嚴重了，不過是小爭執。你以為我遇到人，就一定會被欺負嗎？他沒能佔到什麼便宜去。他這人一向如此，但凡是個好看點的，都要招惹，不然怎麼會在學校裡頭名聲如此壞。」

又說：「我看你這樣子，心裡又在琢磨著什麼報復的方法。我只請你不要這樣四處結仇，把心放寬一些。就算我懇求你了。」

把臉往白雪嵐臉上，微微貼了貼。

他很少做這樣甜蜜的小動作，雖靦腆些，唯其靦腆，所以越發地可貴。

白雪嵐被他勸得怒火漸漸下去，甜蜜漸漸上來，把他拉到身前抱了，埋首在他腰間，嗅他身上清淡的氣味。

夜來，宣懷風和他說了好些話，又做了不少愛人才能做的貢獻，才哄得他不再想這支令人生氣的插曲。

到了第二日，兩人一道到海關衙門上班，晚上一道坐車回來。

一下車，白公館的門房迎出來，先向白雪嵐請安，再對宣懷風說：「宣副官，年太太打了電話來，要我提醒您，明天記得去吃飯。」

白雪嵐說：「明天是八月十五，你答應了陪我。怎麼又說要去你姐姐那裡吃飯？」

宣懷風把額頭一拍，苦笑道：「可不是，姐姐是打過招呼的，八月十五必須和她吃一頓飯，我當時還答應下來了。偏生戒毒院開張這些事情一忙……我真是糊塗了。」