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父親削瘦的身子背對著他，沈默了好半晌，才說一句：“到底我是負了你母親。”

父親回了房休息，小翠說老爺身體一貫不好，吹不得半點風。長華詢問可是有什麼宿疾，小翠眼神黯淡道：“老爺是從20歲才開始變成這樣的。”

“怎說？”

“不知道呀，我從小就在沈家長大，我那時候還小，見到老爺時，他還是個活潑少年郎呢。但自從20歲那年大病一場後，就變成了這樣，身子虛的很，稍有不妥就要病個十天半月，找了多少醫生都沒用。”

“怎地不去外頭看看？外頭醫療技術很發達。沒準兒能治好呢。”

“勸了多少次，老爺也不肯去。說要一輩子死在這裡。”

長華再問下去，小翠也都說不知道了。

跟著老管家熟悉了半天家族的賬務以及生意，到了下午，宅子裡突然闖來幾個年輕人，三個少年，一個個都生的風姿俊朗，眉清目秀，眉眼間與自己有幾分相似。管家道：“這些都是沈家的表親。”

他們也看見了長華，興沖沖過來打招呼，圍著他轉悠，問西問東，絲毫沒有生分。

這幾個少爺穿著也古樸的很，一列民國式長衫，儒雅斯文。偏偏言語間都活潑的很。在這人煙稀少的古鎮中，難得進來一個外人，還是個見過世面的外人，各個都新鮮的很，十分興奮，一直問他外頭的樣子，當然，也沒忘記自我介紹。

那個頭最高生的最英俊的，叫沈自明，今年二十三歲，是祖父大哥的家的子孫。其餘兩個都是祖父弟弟的孩子，生的白淨斯文的，叫沈寄流，那面向最是秀美陰柔，話也最少的，叫沈中書，今年剛十六，一雙眼睛含情脈脈，說不到兩三句話便臉紅。

他們問長華歲數。長華道：“十八。”

沈自明道：“十八個頭就已經這麼高了。真不賴呵。”

長華笑笑。

沈寄流好奇地問：“聽聞你從外頭來。可否對我們講講外頭是怎樣的？”

長華問：“你們也沒出去過？”

三個臉色頓時變得有些暗淡。

沈寄流苦笑道：“家裡管的嚴，哪有那個福氣出去。”

長華一頓。

沈自明也說：“大伯沒跟你說過嗎？”

“說過什麼？”

“沈家子孫，世代不得出鎮。”

“這倒沒有。”長華說，“他今日還問我，習不習慣這裡，不習慣的話，就送我出去讀書。”頓了頓，又道，“我的確是沈家血液沒有錯。”

三人聞言，互看一眼，表情都有些奇異，卻什麼都沒說。

長華抿抿唇，低聲問：“其實外頭也不怎麼樣。吵的很，還是這裡自在。”

那最小的沈中書聞言，忽地開口道：“那長華哥，你以後會留在這裡嗎？”

長華微微笑，回頭看看不遠處的東廂房，語聲變得很輕很淡：“也許。”

年輕人聚在一起，總有說不完的話。這三個表兄弟，除了自小在古鎮里長大，生活習慣與外頭不太一樣外，性子卻與當下年輕人沒什麼不同，喜歡熱鬧，愛好新鮮的事兒，長華給他們講外頭的變化，他們聽的非常高興，時不時有幾個問題蹦出來，問題大多無知可笑，但長華也都耐心的一一解釋。

三人中話最多的，還是沈自明。寄流斯文，看起來是最有學問的一個，問出的問題總是問到點子上。最小的中書，從頭到尾只說過幾句話，其餘時間都在用眼睛偷偷打量長華。

不知不覺日頭已西落，到了傍晚。

三人被各自家裡的下人叫回去吃晚飯，長華客氣的挽留他們在自家一起用餐，沈寄流卻拒絕道：“你父親不喜歡家裡人多，我們還是回去，明天再找你玩。”

離開前，沈中書不停的回頭，臉通紅軟糯糯地對長華說：“長華哥，我們明天還來。你還要跟我們講外面的事。”

長華笑道：“好。”

他們都走了，家裡的晚餐卻沒準備好，小翠從東廂房出來，急道：“少爺，可看見放在客廳裡的墨錠沒？”

“沒，怎麼了？”

“老爺在寫字，墨突然沒了。我手頭的事又多，走不開，可怎麼辦？”

長華問：“書畫鋪子離家遠嗎？”

“不遠，走個幾百米就到了。”

“我去買吧。”

書畫鋪子在鎮子的中間，步行十來分鍾就到了。

黃昏時候的鯉魚鎮，籠著一層猩紅的光輝。