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大廳裡終歸恢復了那原有的寂靜和蒼涼。

第六章。礁石5

王雨燕之所以不願離開公館不光是因為她對艾雅倫的獨裁專制和這些年的不滿，更多的是不願意丟棄她暗度陳倉的情人。

當然，對付王雨燕這樣的人艾雅倫和孫霖海都不認為是件難事。他們將停掉一律與茶園無關的任何額外開支，也就是說想留下的可以，但不再會有傭人和每月的生活費用。王雨燕就這樣失去了討價還價的餘地，除非她想跟外面的那個男人遠走高飛，或者去外面自謀生路，否則就只能乖乖跟著大家一起回義川過日子。

談判過後的當晚，王雨燕看似回了房，但當所有人都睡下了，她偷偷出了門，心急火燎地去找自己以為可以依靠的那個男人。然而，她卻萬萬沒有想到，那個在政府裡的小機要員早已經搬空了她們私會的那間小平房，連封信都沒有留下。當王雨燕孤苦無依地站在那空蕩蕩的客廳裡時，一下子癱倒在地，她知道自己的生活完了，惟一的希望就這樣碎成了粉末。她在那破舊的居民樓裡，又哭又罵，攪得街坊四鄰不得不下驅逐令，她才又氣又憤地離開。次日大早，她帶著一種透骨心酸的情緒回到了闊別已久的故鄉義川。

艾雅倫最終同意讓太太們回家主要是希望她們作為沈家的一員能夠在這場民族大裂變中團結一心，共同來承擔即將來臨的風暴。同時，她們幾個女人在公館裡的生活也算是經濟上的一個瘤子，不割不快。而孫霖海想的卻是王雨燕的不軌行為應該到此為止，他不能直接告訴艾雅倫，只能拿著團結的口號當幌子把幾位太太都弄回府裡，這樣她王雨燕就算長了十個膽子也不可能在義川做什麼對不起沈山河的事。

親自接回了流放多年的何許王三位太太。同時，她也費盡周折又花關係又花錢地打聽了關於樑棟的訊息。人一直關押在省城北郊的虎林監獄，直到前不久幾天才轉送到了重慶。訊息雖不怎麼令人振奮，但總歸知道了人還活著，值得為之繼續努力，那些花銷也算是沒有白費。

太太們回家了，工人們也跟著回家過年了，連翠娥也都回了老家，剩下的只有幾個老嫂子和貼身丫鬟。府裡一下子冷清了許多。好在和沈家真正有關的人終於重新聚首在這大院中。

雖說人口少了，但在這個家裡擁有地位的人卻多了。柏瑞忽然覺得自己在這家裡變得無足輕重，見了幾個女人都得稱呼一聲娘，他煩透了這種程式化的禮貌，常常在暗地裡埋怨。但讓他高興的是，從前那些總是陰魂不散的下人們此時都不再是他和四安之間的憂患，只要一有空，他就拉著四安跑得不見蹤影。然後出現在那些太太和家人面前，他們又裝作彼此之間僅僅只是上下關係，別的什麼也沒有。

王雨燕從回來那天就沒給大家一個好臉，她到哪兒都掛著那副弔喪的樣子，只有看到四安和柏瑞走在一起的時候。她才會面露詭異媚惑的喜色。讓人更不能接受的是，自幾位太太都回來後，艾雅倫便像是換了一個人一樣。明明大權在握，卻要表現得如當初剛進沈家的時候的樣子。在上面的幾個太太面前又是尊敬又是乖巧的，完全沒了勢力。

第六章。礁石6

大年三十，除夕之夜。

正院大廳中央燃著一頂大火爐，裡面的碳燒得旺極了。十來個下人男男女女排著隊，作個揖，然後從艾雅倫手裡接過滿是喜氣的紅包。

四安排在最後，他穿著孫霖海上次說已經為他定做了的棉大褂和帽子。絲綢的緞面配上那華麗的銀灰色。腳下是一雙黑色的皮鞋。這一身是他長這麼大頭一次穿這麼氣派的衣服，儼然像極了一大戶的少東家。

來到艾雅倫的面前，先作了揖，然後跪下來磕頭。幾個太太紛紛開始議論起來，又是調侃又是稱讚，弄得他臉一陣紅一陣白的。柏瑞坐在一則，咯咯笑個不停，心裡美得不行。

徐佩茹坐在另一邊半開玩笑似的帶著酸味說道：“你小子比誰的命都好，上次滿十八，太太肯定是給了紅包的吧，這又讓你趕上了過節。收雙份，賺了。”

艾雅倫微笑說：“二姐，四安都是這院裡的人看著長大的。”

何秀芝照常拿出老大的架子來打圓場，說：“四妹，你別理她。她就是眼紅。”說著又轉頭對徐佩茹繼續道：“二妹，你也別眼饞。說句實在話，無論四安是不是咱們看著長大的，就憑他的聰明和能幹，這紅包就該給，反正我沒意見的。”

王雨燕手一攤，表情裝出無辜的樣子，說：“得了。大姐這麼一說，咱們這一屋子寡婦看來是該喝西北風去了。”

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