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己十分荒謬。

明明心臟沒有在跳動，血液也沒有在流動，他卻仍然能夠行走、說話、吃飯、睡覺，和普通人一樣坐臥起居，甚至還有體溫。

如此荒謬，也如此可笑。

淨蓮的效果似乎相當好，自從久染施術之後，？衍完全感覺不到任何不適，體力和氣色也比以前來得好。

但他知道，這一切只是飲鴆止渴而已。回鄉之前他還特地去查了書籍，淨蓮在開花前生命力最旺盛，而每開花一瓣，就會消耗一部份能量。

一但五瓣全開，？衍就會像末期病人一樣，一步步衰弱，一步步走向真正的死亡。

「是不是……有了想結婚的物件？要帶來給外婆看看？」

外婆的聲音把？衍拉回了現實，？衍怔了一下，沒料到外婆會忽然提起這個。他的腦子裡，竟不由自主地浮現那隻總是在生氣的笨鳥身影，忙搖頭將他揮去。

「沒，只是單純想你們，所以才回來看看而已。」？衍搔搔後腦。

「是喔，沒有喔……」外婆一瞬間有些失望的樣子。

？衍忽然有股衝動，乾脆就趁剩下這兩個月，找個路邊的女人結婚，生個孫子給外婆抱抱算了，也算是報答外婆的養育之恩。只是不知道他現在的身體制造不製造得出小孩就是了。

但他很快又打消了這念頭。這樣做的話，和他那個混蛋老爸……和那隻混蛋神獸又有什麼兩樣？只是重演一次他媽媽的悲劇罷了。

「還有就是……想來看老媽一眼。」

？衍又說，看見外婆臉上閃過一絲落寞，但這家的女人向來堅強。比起掉眼淚，？衍比較常看她們笑。

「老媽還待在原來的地方嗎？」？衍問外婆。

外婆看著夜色中搖曳的油菜花，「沒動過。阿時以前最喜歡那地方了，這麼大塊田，每次我要打她罵她，她就挑那地方躲，真拿她沒辦法。」

外婆說著，又皺了一下眉頭。「不過最近那裡好像有田鼠出沒的樣子，要給阿時吃的東西，放著沒多久就給啃光了，連盤子都被拖回巢裡。你外婆活到這把歲數，還沒看過這麼誇張的耗子，最近才想說要揪人去捕耗子咧！」

「耗子嗎……」？衍怔了怔。

「是啊，不知道什麼品種的耗子，連死人的祭品都吃呢！上回我們拿去給土仔爺的供品，也被他們吃得一點不勝，上回你舅公還氣得差點沒把田梗翻過來呢！」

「土仔爺？」？衍一愣，這才忽然想到一件重要的事，「這個地方，也有土地公廟嗎？外婆。」

？衍十歲以前對福德正神什麼的完全懵懂無知，雖然依稀記得田梗有祭祀土地公的香享，但從來也沒多想什麼。直到從神山上下來，到都市裡去唸書後，每回返鄉都是忙著應付外婆和這些親戚，更沒時間去注意什麼土地公。

不過對啊！全臺灣的土地公不計空廟，沒有一千也有一百，在這種務農維生的地區，土地公更是重要的民間信仰。大寺不可能獨漏這裡的香火。

「土地公廟？當然有啊，啊田裡不是一堆嗎？你小時候遇到同學欺負你，還老愛躲進去裡頭哭咧……」外婆回憶似地笑著。

「不，那個只是香享，我是說廟石所在……」

？衍說到一半又打住。一般人對土地公的印象都是這樣，就是沒事杵在路邊，偶爾讓人們上個香、請求保佑的存在罷了，說實在？衍在接下歸如的正神廟前，對土地神差不多也就是這種程度的認知。

就算這地方真有福德正神、真有廟石，外婆也不會知道。這幾年和那些光外陸離的妖神相處下來，？衍也發現，自己似乎離普通人的世界越來越遠了。

「廟石？那是什麼？你是在說石頭公嗎？」果然外婆一臉疑惑地問。

？衍吐了口氣，收點臉上那一絲異樣，擠出一抹笑容。

「……沒什麼，外婆。」

秉燭夜話　178

「……沒什麼，外婆。」

＊＊＊

夜色漸深，那群親戚似乎也沒有散場的意思。

幾個外叔公霸著他外婆家的中庭，還在繼續把酒言歡。外婆一邊數落，到最後也加進酒鬼群中喝起玉米筍酒來，一群上了年紀的人喝得不亦樂乎。

？衍看著喧鬧的人群，悄悄從竹邊躺椅上起身，提了一小壺茶，包了一包油菜花炸餅，從後門溜到了四合院外頭。

天氣晴朗到讓人心慌的地步，天空一片雲也沒有，全是一點一點的燦爛星光，彷佛蒼穹下的一切都無所遁形。