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水汩動聲和嫋嫋飄動的溫熱霧氣，除此之外，沒有一絲人的蹤跡。

難道他們走的不是同一條山路？馬上回家看看吧，也許阿青已經等在家裡了。

溫泉谷，家。家，溫泉谷。

天已經大黑了，戌時早已錯過。阿籬還在兩地之間不知疲倦地來回跑著，不敢停下來，彷彿一停下，就再也沒有見到阿青的可能了。

天，又亮了。

睫毛和頭髮染上了濃濃的白霜。

溫泉洞裡水霧繚繞，卻怎麼也溫暖不了阿籬漸漸冰冷下來的心。

脫力地癱坐在泉邊的大石上，阿籬覺得自己腦子裡空白一片，似乎連動動念頭的力氣都沒有了。

阿青，不見了。

溫泉谷裡裡外外和沿途都沒有打鬥的痕跡，再想想阿青的道行修為，出意外的可能性幾乎是沒有的。那也就意味著，阿青是自己離開的。

可為什麼要離開呢？

蜷縮起身體化成狐形趴作一團，石頭上的溫熱一點點暖和著身體，慢慢滋生氣力。連維持人形的力氣都沒有了，他真的太累了，只想這麼沉沉地睡一覺。

睡醒了，就好了。

醒了，有力氣了，就在溫泉谷和家之間不停地來來回回，餓了，隨便弄些東西果腹，累了，就窩在被子裡昏睡三兩個時辰。每天就這麼渾渾噩噩地過著，素然回到欶州城找上門來的時候，牆上掛著的寒梅圖已經塗完了第三朵梅花，硃紅的顏色，像極了那件刺眼的喜袍。

“阿青呢？”素然皺緊眉頭看著阿籬瘦了一大圈的蒼白模樣，口氣有些不悅地問道。

被人這麼一問，阿籬不得不正面事實。

“阿青他。。。。。。已經離開了。”

為什麼離開？什麼時候離開的？離開多久？什麼時候回來？

諸如此類的問題，素然一句也沒問。阿籬覺得萬分感激。

素然的臉色並不好，抿著嘴角坐在對面沉默了許久才抬頭看著阿籬，“阿籬，我要離開了，有些牽掛的事想要託付給你，所以特意來找你。”

“離開。。。。。。”阿籬握著茶杯的手一抖，滾燙的水灑出來落在手背上，卻感覺不出來疼。

素然忙起身舀了半盆涼水進來，拽著阿籬的手沒了進去。

“小心點兒，疼嗎？”素然仔細察看浸在水裡的手，手背上被燙紅了一大片呢。

阿籬搖搖頭，看著素然神情肅穆的臉，心裡堵得慌。

“然大哥，你為什麼要。。。。。。離開？去哪兒？多久回來？”

“別慌，我慢慢說給你聽。”素然拉著阿籬坐回椅子上，從隨身攜帶的布袋裡拿出盒藥膏給他塗上，然後才將路上發生的事情詳細地說給他聽。

素然的聲音不急不緩，語氣平穩，鎮定得彷彿在說著別人的故事，但阿籬卻聽得臉色青白交錯。

“就是這麼回事。”素然呷了口茶潤潤嗓子，“我違背常理使用秘術把肖肖的魂魄留在陽間，現在被判官識破，肖肖已經被帶回陰陽殿了，我也答應了判官的要求，到陰陽殿當差贖罪，讓肖肖能免了刀山火海的懲罰好好轉世投胎，等他長大了，我也就能再去找他了。只是，我離開後，我爹那邊，就要託付給你了，你幫我。。。。。。多盡些孝道吧。。。。。。”

“我。。。。。。我會好好照顧師父的。不過，然大哥，你想過要怎麼和師父說嗎？”

“實話實說。可以的話，阿籬，我想把你的真實身份也告訴他老人家，你是要代我陪著他老人家走到最後的人，是一家人，我不想你在自己家人面前都不能說實話，可以嗎？”

家人。。。。。。還可以再有家人嗎？幾天前，他差一點就又有家人了呢，但結果。。。。。。還是差了一點。能再奢望嗎。。。。。。

傳聞中冷漠無情的黑麵閻王意外得挺有人情味，年節將近，竟然特別寬厚地容許素然一個月之後到陰陽殿上任，如此一來，就能在家過元宵節了。

阿籬堅持必須提前告訴師父實情，不能等過了年之後臨走前再說。素然見他這般堅定，索性讓阿籬這就隨他一同回家去。

仔細梳洗一番，對著銅鏡，阿籬看看自己蒼白的臉，用力用手掌拍了幾下，看著紅潤一些了才跟著素然一起下山。

不愧是親生父子。下山的路上，阿籬想了各種告訴師父實情的方式，可都坐到一起了，也沒想到個滿意的，而素然呢，張嘴就把之前和自己說過的原封不動又說了一遍給師父，更讓人難以置信的是，師父竟然