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這時候，她突然意識到，她已經擺脫不了這個嬰兒了。”

“‘你看，你根本就是一個鬼孩兒！而且你長得越來越不像我！在滿月之前，從你身上還能依稀看到我和約翰的影子，可是後來根本就沒有了！什麼都沒有……從前我是多麼想要成為一個好母親啊……’　母親在說完之後用手捂住面孔，這還是我第一次看到她哭泣。”

“‘現在，就連這個老傢伙也被你弄死了。’她一面啜泣一面說，‘除了給我帶來死亡之外，你還會什麼？’這句虛弱無力的指責一下子就擊中了我的心臟。我從不知道自己曾給她帶來過如此多的痛苦。‘你想要我離開嗎？’我用悲傷的語調問她。”

“‘離開？怎麼離開？’她反問我，‘你知道要如何離開嗎？你知道自己到底為何要活下來嗎？這一切不會終止，在你完成你的使命之前。’‘什麼使命？’我疑惑地問。‘我怎麼知道？我怎麼可能知道？’母親再度陷入了歇斯底里狀態，她舉起雙手，就像是想要掐死我。”

“那天夜裡，我離開了我的母親。我不知道後來還發生了什麼。反正那棟房子連同裡面的珍貴曲譜一起，都將屬於施耐德教授的兩個女兒。我的母親會得到一筆數目可觀的現金，她會照顧好自己。我對自己說，斯科特，你已經長大了，應該到外面的世界去闖一闖了。然後我身無分文地開始了我的流浪。”

“在我成年以後，我對周圍人的影響力變得更大了。無論我多麼小心，受害人還是會接二連三地撞進我的手心。因為不敢和太多的人接觸，我根本找不到一份合適的工作。我幾次想要終結自己的生命，可是一想到也許母親會為此付出代價，就不得不放棄了這個想法。”

“但這實在是太痛苦了，不斷揹負謀殺同類的罪。就在我踏入教堂之前，昨天夜裡，一個人流浪漢試圖把我從公園的長椅上趕走。他不幸地看到了我的臉。我根本來不及逃跑，在第一縷曙光降臨的時候，他已經被黑暗吞噬掉了。正是這件事促使我下定決心走入教堂。對我來說，哪怕是被聖人的力量燒成灰燼，也好過在外面繼續殺害無辜的人。這就是發生在我身上的事。您現在還認為我有機會獲得救贖嗎？”

“斯科特兄弟。”神父微微側過身，他的膝蓋和懺悔者的膝蓋碰在一起，“在我對你的過去下結論之前，可以請你先來聽一聽我對這件事的分析嗎？”

斯科特抬起頭，然後又迅速沉下。“好的。無論如何，我都感激您聽完了我的過去。”他小聲說。

“在我五歲的時候，有幸獲得了上帝的啟示。”神父微笑著說，“這讓我堅信，我生來就應當傳播主的福音。我很早就進入了神學院學習，在主修神學的同時，我還輔修了兩門將來可能會對我有所幫助的專業，其中之一正是心理分析。我不能說我學得有多好。畢竟那也只是聽一些講座，然後進行幾次實踐活動而已。但我認為，我可以大膽地針對你認為在你身上發生的事提出一些大膽的假設。”

“我認為在我身上發生的事？”懺悔者疑惑地重複。

“是的。人的記憶是最容易被混淆的東西。我們大多數人都相信‘眼見為實’，但事實上，由於一些特殊的原因，比如說傷痛或是恐懼，我們會下意識地去修改記憶。”神父輕輕拍了拍懺悔者的肩膀。這個動作讓懺悔者僵了一下。

“一個年幼的孩子，他孤獨地生活在地下室中，他是如此迫切地渴望擁有一個朋友，一個可以傾訴的物件。有時候他甚至願意一人分飾兩角，將單方面的訴說變成一種親密朋友之間的談話。還有什麼比我們的影子更適合擔任這樣的角色呢？”神父侃侃而談。他覺得自己越來越有把握讓懺悔者放下不幸的過往。

“在他稍微長大一點的時候，他遇到了一個男人。他曾經將全部的信任都無條件地託付給那個男人。但是對方卻對他懷著不可告人的野獸般的慾望！這讓他遭受了身體和心靈的雙重打擊。在那個男人羞愧逃跑的時候，他手中的火把不慎引燃了森林。他也許葬身火海，也許沒有，但他肯定沒有餘力撿起他遺落在地上的那把獵槍。”

“然後，那個孩子開始了一段海上旅行。他被捲入了一起不道德的性交易。兩個人面獸心的成年人企圖用傷害他的肉體來封住他的嘴。事後，兩人之間很有可能產生了分歧。還保有良知的那一個想要去向船長自首，而喪心病狂的那一個則想要阻止他。他們極有可能扭打起來，雙雙落入海中。無論如何，他們的結局都和那個孩子無關。在這件事裡，那個孩子只是扮演了一個無辜受害人的角色。可他仍然記得那兩個人威脅他的話，不敢向任何