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的是艾克的手非常靈巧，一開始見他削第一顆土豆的時候還非常笨拙，險些把自己的麼指給削掉，但摸到了竅門之後，他手裡的刀刃居然是非常精準地貼著土豆起伏不定的表面削過，只把淺淺的表皮削掉，留下了肥美的肉塊。

安格斯瞪大了眼睛，看著大叔修長又骨節分明的手指像雕刻般將土豆的表皮和肉塊分離，留下來的土豆就像藝術品一樣的完美無缺。

“大叔，你是……廚師嗎？”

艾克邊埋頭削皮邊搖搖頭，曾經他的手指被稱讚為創造藝術極限的點金之指……

安格斯看起來很高興：“真是太好了！以前都是傑米負責在船上做飯的，可這次出發前他突然就病了，所以只好由我臨時頂替。這些天浪費掉了好多土豆，我都快被老大罵死了。”

證明自己還有那麼點用處，不再是丟在宇宙裡也不會有人去撈去撿的垃圾，艾克忽然覺得渾身是勁，削土豆的速度更輕快了。

晚餐時間，傭兵們齊整地坐到了餐桌旁，看他們齊刷刷地拿著勺子一口一口地吃著黏糊糊的土豆胡蘿蔔雜燉，實在很有種他們該不會是多胞胎的錯覺。他們顯然並不在意放在面前的食物是什麼，味道如何，進食是必需的，就像沒了能源的飛船必須補充動力一樣，至於能源是核能還是光能，這並不是宇宙船需要考慮的事。

當然其中還是有比較正常的人類──紅髮的老大薩克斯用勺子撥弄了一下盤子裡豐富的土豆塊，然後抬頭看向長餐桌另一頭：“安格斯，你該不會把所有的土豆都給燉了吧？”

安格斯聽到這話愣了一下：“沒有啊，今天用的土豆份量跟之前一樣。”

薩克斯把土豆舀起來：“可今天盤子裡的土豆塊比平常多了至少五倍。”

總算是明白了過來的安格斯頓時漲紅了臉，不過他不是個愛攬功勞說大話的人，只老老實實地說出了實情：“今天是艾克大叔幫我削土豆皮的，所以有剩下很多。”

“哦？”

這到讓薩克斯有些吃驚了，轉過來的視線落在了坐在餐桌最邊的角落。

艾克非常清楚自己的處境和地位，所以打一開始他就儘可能地降低自己的存在感，其實在一排傭兵魁梧的身軀遮擋後面，體型單薄的艾克大叔都已經快隱形了。

“看起來‘艾克大叔’還非常實用啊！”薩克斯大口地吃掉一塊厚實的土豆塊，“確實，在這條船上不用幹活的人就只有待在囚艙裡的‘貨物’。艾克大叔，那麼除了削土豆之外，你還能幹些什麼嗎？”

艾克沒想到紅髮的青年居然直接地點他的名。

“我……我……是……艾（A）……艾（Ar）……克（ch）……”他很想說整個的詞語，然而過去的陰鬱始終像濃霧一樣籠罩著他的內心，無論他怎麼的努力，都無法把完整地說出自己曾經擁有過的稱呼，甚至連捏著勺子的手不自覺地用力，然而‘建築師’這個詞卻始終梗塞在喉嚨深處，吐不出來，最終，他頹喪地說，“我是……我是虛擬情趣用品的……設計技師……”

“啊？虛擬？那是什麼東西？”紅髮青年似乎對這個話題很感興趣。

隔在他們之間的傭兵們就像完全沒有聽到他們的對話似的，專心一意地進食。

艾克不得不簡要地解釋了一下他之前販賣的東西。

薩克斯眼睛噌地亮了：“這個有意思！”他不懷好意地用眼睛掃過仍然默默吃著東西的傭兵大叔們，然後摸著下巴，“有些東西如果長期擱置不用的話是會生鏽的啊……”

坐在他身邊默默吃東西的九號大叔忽然放下了勺子，認真地看著薩克斯：“一直在用。沒有生鏽。”

壞笑的青年突然笑容凝固，臉頰到耳際地泛起可疑的紅暈，忍住了浪費食物把整盤雜燉甩他一臉的衝動，惡狠狠地瞪了他一眼：“沒說你呢！吃你的飯去！”

“是，長官。”

薩克斯再瞪了一眼繼續埋頭吃飯的九號，然後才看回艾克大叔的方向：“你在這裡也可以做這個出來嗎？”

艾克不知道他想幹什麼，不過既然老大發問了，他也只能老實回答：“只是設計軟體是沒有問題，但是這裡沒有模擬器……”

“如果是模擬裝置的話，飛船上有戰鬥模擬室，可以用這個嗎？”

只是單純為了做愛而使用的簡單模擬器械跟精密的軍用戰鬥模擬器比起來，那就是模型玩具小飛機跟戰鬥機的區別，像艾克這樣的老手也不能確定了：“我不知道……沒試過這種的……”

不過薩克斯可不給他