第37部分(第3/4 頁)

，她仔細想了想：“約翰，你是說，那裡的東西說了‘掙脫牢籠’和‘該死的桎梏’？”

“確實是說了，而且語氣咬牙切齒的。”

麗薩的表情變得有些複雜。

“這種把一個生命埋在宅邸下面的行為……像古老的獻祭術。”

卡蘿琳剛剛放下電話，湊過來：“什麼？種下去一個死人，然後長出來一堆邪靈嗎？”

“我沒有開玩笑，”麗薩說，“當然，我現在還不能確定它是什麼。等一會我們和其他獵人匯合後再回去，那時，看看屍體的樣子就知道了。”

“你認得出來？”約翰問。

麗薩點點頭：“如果是我所知道的那個，我就認得出來。因為我家也有一個。”

約翰差點從床單上滑下去。卡蘿琳愣了幾秒，大叫起來：“我怎麼不知道！你是說我們公寓下面埋著那東西嗎！”

“不是！我是說黑月家，”麗薩擦著眼鏡，不由自主地皺鼻子，像在談及一件極為噁心的事，“我沒告訴過你，因為沒什麼必要。反正你又不會去我家做客，我家的人也不會想請你。”

“別提這麼無情的細節了，說說獻祭術到底是怎麼回事。”卡蘿琳催促著。

“我得先宣告，那不是我父母或祖父母乾的，而是發生在更遙遠的年代。”

麗薩所說的是黑月家成員都知道的事，儘管他們並沒親眼目睹過。

“黑月家土地的歸屬權一直代代相傳，很久前祖先們似乎還有過什麼貴族爵位之類的，這個我都沒怎麼記住。後來，我家的房子翻新過很多次，現在它很新，但據說……地下深處的東西從沒人動過。大約在狩獵女巫的年代接近尾聲時，人們捕獲過一個真正的、邪惡的魔鬼，不是西多夫那種惡魔，是魔鬼，遊走人間、滲透進整個世界，妄圖顛覆一切的那種生物。”

“我讀到過這些內容，”約翰說，“聽說魔鬼已經絕跡了？”

“是的。你們也知道，在那個大家每天都燒女巫的年代，死去的人大多數都是無罪的。但是，人們又確實不斷被黑暗中潛伏著的東西威脅，真正的邪惡隱蔽得很好，他們巧妙地利用人類，躲在暗處，笑著看人類殘殺無辜。後來，倖存的、真正的巫師和魔女們聯合了一部分獵人，他們團結起來，花了極為漫長的時間去擊敗魔鬼。魔鬼逐漸被殺光了，當年，黑月家的祖先抓住了最恐怖的一個。”

“有多恐怖……？”卡蘿琳手肘撐在膝蓋上，捧著臉問。

“我不知道，這些都是黑月家的書上寫的，”麗薩聳聳肩，“當年，祖先們不知道是怎麼想的，他們按照獻祭的方式，把捉到的魔鬼處恐怖的刑罰，再在提前挖好的深坑內殺死。據說那個坑洞非常深……有多深我也沒見過。你們聽說過沒有，世界上每個大洲都有人喜歡在房子下面埋點什麼，有的只是象徵性，有的會埋活物，甚至埋犯人。其實這些都是從獻祭文化中衍生出來的。”

她搖著頭嘆了口氣，繼續說：“其實這真的挺糟糕的。據說，祭品能夠保證在這塊土地上的家族富裕、強大，只要家族生生不息，人們就永遠不會有危險。就算將來有危險，也不會侵害到家族本身……”

“等等，什麼意思？我開始聽不懂了……”卡蘿琳問。

“就是說，只要這個家族還有人活著，地下的祭品就仍是祭品，它的怨恨只能化作對家族的助益。而一旦這家族的人全都死去，祭品就會逐漸掙脫束縛，變成可怕的東西，從地下爬出來報復。”

“報復誰？”約翰回憶著黑色蠕蟲和幻景裡的聲音，“只要它們出來，不就說明埋葬它們的人都已經死了嗎？”

麗薩搖頭：“也許這不叫‘報復’。傷害活物將是它們的本能，像人類的非自主呼吸一樣，它們必然會這麼做，毫無理由。每當有一個用過這獻祭手法的家族覆滅，世上就會多出來一個恐怖的怪物，個個都不重樣，而且那家人早就死了，還不用負責，你說這噁心不噁心？”

“你就這麼說自己的家嗎……”卡蘿琳咕噥著。

“這是事實，我哥哥路希恩也這麼認為。當然，這是我家祖先的事了，我們根本改變不了。所以黑月家的人不能死光啊，我們家下面可埋著魔鬼呢。”

麗薩雙手攥緊再鬆開，覺得身體靈敏多了。看到約翰和卡蘿琳都在低著頭思索，她又說：“黑月家也是從使用了獻祭後開始興盛的，根據記載，那些祖先的運氣簡直好得恐怖。”

“可是，阿特伍德家最後一個死去的應該是海鳩女士吧？”約翰問，“那是將近二