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一樣的智慧人型生物。他戴頭巾和墨鏡，是因為他有灰褐色、帶稜角的石頭面板。

石人很稀少，通常只集中於南非境內，在別的國家難覓其蹤。不過也有傳聞說，航路通暢後的年代有些冒險者發現了石人，並把他們帶回國。由於樣貌奇特，石人無法獨自旅行回鄉，即使得到自由，從此也只能孤獨地流浪。

而且，石人沒有性別、沒有生育能力，他們種族的繁衍方式是：當石人足夠老後，就會在故土重新化為石頭，然後石頭裡再長出新的石人。所以身在異鄉的石人將永遠孤獨，沒有同族也沒有後代。

艾麗卡這才想起以前聽說的：石人能夠在土石物體上開洞，這能力不僅方便他們在地下和山洞中前進，也能用來破壞人工建築物。他在協會外牆開洞，卻不能開啟隔離室的金屬牆體，於是就使用了爆炸物。

協會的人不知石人是怎麼在爆炸中保護自己、保護蛇發獸的。也許他像艾麗卡一樣有某些儲法道具。總之，他們都已經逃離了。

趕回來的卡蘿琳看著狼狽的現場：“知道嗎，我震驚的是……協會的房屋就這麼被開了個洞！我們的防護層都沒用嗎？”

史密斯站到她身邊，也對此非常無奈：“牆體裡的防護藥劑主要是阻止黑暗生物潛入的，並不能阻止這世界上一切攻擊手段。這幢房子很老，除了承重部位有鋼筋加固，別的地方沒有金屬內部支撐物……我知道聽起來很簡陋，但是西灣市大多數老房子也都是這個水平。還有隔離室，它的牆壁裡雖然有防護鋼板，但刨除法術藥劑層，門實際上就和防盜門的強度差不多。連瓦斯爆炸都能炸開防盜門。如果真有人非要在任意一個房子上開洞、還引爆炸彈，只要機會合適，連警局都防不住他……除非我們能弄出一座史塔克大廈來。還有，各地協會都從沒接觸過石人，我們缺乏和他們打交道的經驗。”

“年輕時我都不太相信石人真的存在，”連傑爾教官都這麼說，“石人竟然要營救‘美杜莎’，他想幹什麼？”

石人還好說，“美杜莎”才是最危險的。她原本就是個罪犯，現在重獲自由，天知道她會在西灣市做些什麼。同時抓捕兩個罕見的生物，協會需要很多人手。

傑爾教官拿出手機，撥通約翰的電話。約翰的假期本應該從今天開始，現在他們不得不把他叫回來。約翰是有霧化能力的血族，非常適合偵察，蛇發獸的臉不能石化三種東西：普通物體、靈體，以及霧化者。

接到電話時，約翰正開著克拉斯的車。他已經把收納魅魔的檻車球交了出去，收拾了點東西，剛離開家半個小時。

他知道事情的嚴重性，準備立刻調頭回去，在這之前，他得先告訴克拉斯。

“我很抱歉，”他邊開車邊打電話，反正血族的應變力很好，不會讓汽車失控，“看來我得晚幾天再過去了，你能在那邊等我嗎？”

“當然可以。”克拉斯坐在長途巴士上，從線路圖看，還有一兩個小時就接近目的小鎮了，等下車之後，他還得照地圖走很遠才能找到約翰的家。

“我會告訴父母有朋友去找我，他們真的都很友善，完全不用擔心他們是血族……”

“我從沒擔心過。”克拉斯靠著玻璃微笑。

通話結束前，克拉斯問起協會遇到的新亂子。聽了約翰的敘述，他用手攏在嘴邊，壓低聲音：“我聽過一個說法，是我母親……米拉說的。通常，人們看了蛇發獸的臉就會變成石頭，而石人如果能長時間注視蛇發獸，就會變成人類。而且，石人變成的人類即使繼續看著蛇發獸，也不會重新石化。”

“真的嗎？”

“在別的書本里都沒有這說法，對吧？既然是米拉說的，我想這很可能是奧術秘盟的研究結論之一。約翰，如果你想告訴協會的人，最好想個合理的藉口，畢竟，誰能對你說這些呢？”

約翰反應得倒很快：“我想，是三年前你對我說的，在一次漫無邊際的聊天裡。”

“好吧……很合理。”

掛上電話，克拉斯繼續看著昏暗鄉間公路，偶爾跟著車子裡音量很低的老歌哼幾句。

如果他是司機而不是乘客，他也許會發現，從離開達爾林鎮後，有一輛黑色的車子一直跟在巴士後面。

開車的是老彼德，小彼德在旁邊——那對出現在達爾林鎮的獵人。

後座上是一位女士。她正在打電話，和對方交待著什麼。

她結束通話手機後，小彼德回頭說：“你確定是那個人嗎？他和你們提供的照片一點都不像，而且我們也沒發現他