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師的學徒上演了一出愛恨糾葛的故事……這些都是被設計好的。在空間升級轉化為實體沙盤後，這些人物被取消了——徹底不見了，消失得無影無蹤。

可是魔像這角色卻沒被修改，他仍保有以前的情感，作為奇幻冒險世界中的怪物獨自生活在森林中。

“真讓人不舒服……”約翰看著那團屍體。

“是啊，”馬克說，“高度貼近人類特徵的造物就是叫人不舒服，我沒見過現實中的魔像，不知道它們是不是也……”

“不，”約翰打斷他的話，語氣冷淡，“我沒說魔像。我說的是英格力公司搞的這些沙盤，真叫人不舒服。”

他們沒有再一起行動，而是各自繼續搜尋這篇虛擬的空間，分散開尋找其他迷失的人。每隔半天，他們在空村子聚集一次，由阿麗特帶領想先出去的人找到裂隙離開，剩下的人繼續搜尋。

就這樣又過了一天半，約翰獨自走在起起伏伏的山區林地中，無意間鑽進一個洞穴。

這地方距離曾遭遇魔像的裂谷很近。剛走進洞口，約翰就覺得它可能是魔像的住所。

洞口裡面幾英尺處放著一盞破舊的提燈，石壁上還被鑿出了能安放火把的凹槽。再往裡走，洞室中掛著脫色的羊毛毯，粗糙木料做成的簡易床鋪上鋪著厚厚的被褥，另一間洞室則藏著武器、防寒物品、水桶，甚至角落的木酒杯裡還插著一束枯萎的花。

約翰久久不能移動腳步。眼前的畫面簡陋但帶有生活氣息，這裡是活生生的東西居住的地方。他想到魔像說“很久很久以前，我愛過一個人”，想到魔像被毀滅後化作一堆破爛的亡骸……他無法把這一切當成純粹的虛擬產物。

他伸手扶住石牆，緊緊閉眼再睜開。手心裡傳來異樣的觸感，他這才留意到牆上有某些東西。

血族的視力讓他在黑暗中看到，石壁上刻著密密麻麻的短豎線，從一間洞室到另一間，幾乎遍佈整個洞穴。這是用來計算天數的。

約翰從洞室內沿著痕跡走出去。從某塊區域起，豎線變得凌亂稀疏，最終消失。也許從那一天開始，魔像再也不去計算天數了。

現在是白天。逆光中，洞口站著一個人。他似乎想走進來但又想後退，塌著肩膀遲疑不決。

“克拉斯。”約翰的聲音在石洞裡微微傳來回聲，克拉斯站在那裡一動不動。

“他要襲擊我，”克拉斯低聲說，“是真的，他自己修復了手臂，他要襲擊我……”

約翰最關心的不是這個：“你之前在哪裡？一直跟著我們嗎？”在沙盤世界中，他沒法感知克拉斯的位置，不過克拉斯倒是挺完美地在跟蹤他。

“我知道自己不對勁！”克拉斯突然大聲說，“所以，可能你很難相信……但……是真的，我不得不摧毀他……”

還沒說完，約翰幾乎在一瞬間就走到他面前，將他緊緊抱住，讓他的最後一個單詞悶悶地埋在自己頸窩裡。

面對魔像的亡骸時，約翰曾感到一陣戰慄。

並不是因為場面本身，而是他發現自己竟然有些畏懼克拉斯，畏懼這三年內他身上的變化，畏懼將來未知的可能性。

此時此刻，這種畏懼化為難以忽視的刺痛，再一次襲向約翰。

他想對克拉斯說：我知道，你這麼做必定事出有因，我相信你……可是，他一時竟然說不出來。

他不知道該怎麼辦，只能像這樣先緊緊擁抱住克拉斯。他也不知道從擁抱中得到更多安慰的是誰，是克拉斯還是他。

“你只是想專門解釋這個嗎？”約翰在克拉斯耳邊問。

“對。很重要。”

“克拉斯，我不想欺騙你，”過了一會，約翰放開他，扶著他的肩，“看到魔像的屍體……或者說碎塊時，我確實很吃驚。但無論出於對你的信任，還是出於理智判斷，我都認為你沒做錯。”

克拉斯輕輕搖頭：“並不是對錯的問題。”

“那又是什麼？”

“我也說不清，”克拉斯嘆氣，“我並不後悔那麼做。可這之後我又覺得不對勁……也許原本的‘德維爾？克拉斯’不是這樣的，和‘克拉斯？德夫林’不一樣……”

約翰想說點什麼打斷他，克拉斯伸手阻止：“跟著你們時，我在思考。今天是邪靈、魔像，明天我又會對什麼東西產生果斷的殺意？以前我沒覺得不妥，就好像人沒有標尺就量不出角度；而當我找到你，看到麗薩她們……很多東西再次浮現出來，我突然意識到，雖然我並沒有墜入黑暗，但已經從軌道偏離了