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年前，比協會和他初次接觸時還要早。

“其實還不能確定他們是同一人，”思考後，克拉斯說，“雖然外貌特徵聽起來是很像，但畢竟髮色、瞳色、身高等等都是比較空泛的描述。”

“我也這麼想，”史密斯說，“如果這兩位真的是同一個人，那太可怕了！如果他也有‘真知者之眼’……天哪，當時他知道我根本沒死！”

傑爾教官點點頭：“三年前，我是參與救援的獵人之一，我親眼看到協會內同事的慘死；史密斯和克拉斯在這件事中受到的打擊則比我更大。現在一切都還不能定論，我們只能暫且靜觀其變。也許明天那個黑髮藍眼的男人又會出現，也許他將來再也不會出現。”

約翰並沒發現此刻史密斯仍在對他讀心。

他正對教官輕輕點著頭，心裡卻在想，天哪，當我冒充記者和克拉斯談起“喪偶的過去”時，實際上喚起的卻是這些記憶！

怪不得克拉斯當時說了那些話：“這份工作壓力很大，而且幾乎沒人能瞭解”，“我以為我再也不能面對”……

當時約翰的判斷是對的。在虛構的悲傷話題上，克拉斯流露的卻是真實的情感。

結束談話走出寫字樓後，趁克拉斯在接電話，史密斯把約翰叫到一邊。

“你是新人，所以我想告訴你，”史密斯說，“協會能提供保護和穩定的工作，但與此同時，也會讓你面對你不願承受的危險。你得知道，如果僅靠對協會的好奇，或僅靠對克拉斯本人的好感，你早晚會無法勝任。”

“我……並不是……”約翰想說自己不僅為了這些，但竟然一時無法反駁。

史密斯拍拍他的肩：“別緊張，好奇心和英雄情結不是壞事。我只是提醒你，我們這些人……或者這些怪物，在工作中面對的東西可不簡單。”

臨走前，史密斯又微笑著輕聲補充了一句：“我知道你關心克拉斯。所以，好好保護他。”

TBC絮言絮語

關於那個奧術秘盟，原本我想說他們在四十年代給軸心國提供過技術支援……後來覺得算了，別涉及太多三次元了，就只提了“四十年代”沒說太多OTL

他們基本都被清剿掉了，看著很慘，其實不冤枉就是了……

下回克拉斯和約翰會再去看看金普林爵士，以及交代伯頓正在幹啥……

話說，“約翰”這個名字真是遍天下呢，每個人都會知道那麼一兩個“約翰”吧，很多劇裡都有“約翰”，回憶了一下我也知道好多個“約翰”……………………

17，無盡之路

一個月後某個週末晚上，克拉斯和約翰又來到金普林爵士的莊園。

支系犬在夜晚已經變成人型，此刻依舊以狗的姿態趴在地毯上。柯基人的姿勢很像曬太陽的鱷魚，哈士奇人側躺著，淺色眼睛中溢滿哀傷。

給客人開門的女妖聳聳肩，離開大廳。克拉斯走近柯基人，蹲下來揉了揉他的頭髮：“別擔心，會好起來的。”

“不會好了，”柯基人傷心地說，“伯頓先生再也不陪我們玩了，從此以後，我們得學會自己洗澡……”

他給你們洗才不像話好嗎……約翰站在後面默默想。

“現在，每個夜晚我們都能聽到伯頓先生的慘叫，”柯基人繼續說，“他很痛，他總是喊著好熱、好難受、求你把它拿出去……”

“什麼！”約翰差點腿一軟坐在地毯上。

克拉斯回頭無奈地看著他：“你……想到什麼了？”

“我……”

“反正不是你想的那樣，”克拉斯很清楚約翰的聯想，“我給你看過古時候的無頭騎士觀察記錄了，你想想，被其收割靈魂的人會怎麼樣？”

約翰趕緊把腦子裡糟糕的畫面驅趕出去，並十分慶幸變形怪不在這裡。

嚴格來說，被無頭騎士收割靈魂的人已經死了，但他們仍會感覺到灼熱的長劍甚至鐮戟插在胸前，日日夜夜折磨他們，直到他們原本的靈魂被一寸寸侵蝕，被變成另一種怪物——報喪妖精，人們總習慣把它們成為報喪“女妖”。

在關於無頭騎士的記載裡，人們常提起其身邊有報喪女妖跟隨，比如金普林爵士家的女妖——它們普遍愛哭，長相各異，有的會彈鋼琴，有的還會修汽車。

中世紀的黑暗歲月中，人們常把不吉利的東西和女性聯絡在一起，連童話裡都總是巫婆比男巫多一些。其實，這些黑暗生物並不一定是女性。

報喪女妖是一種古老的妖精，它們有的