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“我妹妹也很愛這麼說，她還喜歡乾脆說‘怪物’和‘妖魔’呢，說我們全家和她自己。”

“怪物沒什麼不好，人類小孩也會幻想被伽馬射線照射、或被昆蟲咬了之後能變得與眾不同。”

送克拉斯回家後，約翰再把車子開回自己家附近，這輛車像是徹底變成了他的。

克拉斯家確實是太遠了，如果朝西灣市其他方向開車，用這些時間簡直都要開到另一個城市去了，幸好約翰在夜間不用休息，更不會睏倦。

回到地下室的租屋後，約翰摩拳擦掌地收拾行李，大到冰箱，小到襪子，他仔仔細細地規劃搬家順序，考慮著哪些帶走，哪些就放棄不要。

他還給家裡打了個電話，說自己要搬去和搭檔一起住。不過他沒說要住搭檔的家，只說是員工公寓一類的地方。

“你不會已經咬過他了吧？”電話裡，父親的質疑一針見血。

其實就算承認也沒什麼。那種情況下他是迫不得已的，但約翰還是撒了謊，否認了，還解釋了一大堆自己不肯咬同事的理由。

父親嘆了口氣，根本就沒理會約翰的謊言：“你到底咬了幾次？”

約翰垮下肩膀。儘管父親在電話另一頭，遠在家鄉，他仍有種被當面斥責的錯覺。

他只好把發生的事說清楚，並且保證只有一次。

父親非常嚴肅地說：“記住，‘締約’是非常不道德的行為，現在是文明社會了，我們決不能對人類‘締約’。”

“什麼？”

“抱歉……是我的錯，我疏忽了，以往我們總是用針管，我以為不需要講這些了，所以就沒怎麼提起過……是我沒講清楚，我不是個好老師。”

父親是家裡的第一個吸血鬼。從人類生理的角度看，他應該算是繼父才對。雖然也是野生血族，但父親畢竟已經活了很久，多少知道些血族的常識。

他告訴約翰，人類被血族的牙咬第一次時會被“標記”，此後，血族想制服這個人類就會更容易——這一點，在地堡監獄時克拉斯已經講過了。

當人類第二次被同一位血族咬，則稱為“刻印”。這次，除了使人類更易被制服外，血族還能夠在一定距離內感覺到這個人的生死，大概的感知範圍相當於一箇中等城市大小。刻印能讓血族清楚地知道自己還有多少預備餌食。

第三次被同個血族吸血，就是“締約”。

這一次與前兩次有致命的不同：締約之後，這個人類將完全服從吸血者的命令。人類仍保有自主意識，日常生活也不會受到任何影響，但如果和他締約的血族命令他躺下來露出脖子，他就只能照做；血族叫他不能說出去一個字，他也會無條件服從。

血族的獵食並不像恐怖小說所描寫的一樣。他們不是草原上的獅子，並不是等餓了才去辛苦捕食。只有暴徒和殺人狂才會在小巷裡吸乾人類的血，留下爛攤子。

更穩妥的做法是，預備一批“食物”，不但不殺死他們，還讓他們正常生活，只在需要時吸食鮮血。這樣一來，沒有人類會死，沒有超自然案件，血族也不容易被發現。

有時，獵人會在戰鬥中不小心被血族吸血，那麼，接下來獵人們一定會殺掉這個血族，因為他們不希望有第二次甚至第三次。當然，過去也有些人類會出於各種各樣的原因，自願追隨某個血族。

欺騙人類進行締約是不道德的——現在，無論是領轄血族還是野生的，大家都預設這一點，把這當成必要的道德標準。

值得慶幸的是，使用抽血的方式則不會建立標記，就算用同一人的血液十次八次，也不會變成締約。標記、刻印和締約都只有獠牙能做到。

“我聽說你的搭檔是法術專家，也許他明白這一點，”父親說，“所以，你更得注意，不要讓他誤解你別有所圖。”

“是的，我知道，那只是個意外，保證不會有下次。”約翰坐得直直的，雖然父親也看不見。

心裡亂得像一團意粉，他暗暗驚歎，克拉斯為什麼竟然不害怕……或者是，自己真的看起來一點威脅感都沒有嗎？

在他掛上電話去休息的同時，克拉斯站在他的灰色房子外。

現在是早晨，他難得地起得很早，穿著淡藍色的襯衫和休閒西裝，褲子稍微有點皺……因為海鳩離開了，他意識不到這東西得先熨燙一下。

一輛舊款的黑色古斯特停在他面前，司機走下來對他點頭致意，為他拉開後座的門。

克拉斯坐進去，對身邊的男人打招呼：“