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，若在這個年紀升任知府，為一方封疆大吏，再做出些顯眼功績，升回朝廷，前程必不可限量。不論是儒學一系還是黃老一系，都不想這樣難以掌控的情況發生。

於是兩系便各出來一兩人向皇帝道，這樣年少有為的人才，不可埋沒於偏南小地，還是調回朝中，方能使其為社稷做出更大的貢獻。

月餘後，一紙封詔便到了零陵。

知縣成暃，政績卓然，賜還從四品袍帶，封翰林院編修學士。

成暃很捨不得零陵縣，但覺得這個翰林院編修學士很適合自己，領詔謝恩後，即刻啟程，再回京城。

水自北向南流。

當年來零陵乃順風順流，如今卻是逆水行船，再無魚躍甲板之事。行時乃深秋，入夜被褥染水氣，頗涼寒，所幸江景仍甚美。快到京城時，還下了一場小雪，蒼茫水岸，遍染銀霜。

一別四五年，京城更加繁華了。成暃在京中的府邸當年離京前已變賣，暫住行館內。偷一閒暇到街上踱步，發現他昔年住的小宅仍在。

大長老說把宅子贈給他，他沒要，科試中了之後就搬離了。宅子一直空著，成暃試了試留著的舊鑰匙，仍然能開。

快十年過去，宅中一切如舊，十分乾淨，像定期有人打掃。可灶臺上無飯菜，門前無等待換洗衣物的木桶，看來宅子裡已沒有狐仙的術法。更沒有那隻毛茸茸的黑狐狸和少年時的他。

成暃在院中站了許久，方才離去，出門時，竟碰到了隔壁的那位老太太。成暃含笑施禮：“老人家，養的雞還好否？”

老太太愣了楞，道：“好哩，都好。天天下蛋哩。這位大人老爺還好麼？”像是已不記得成暃了。

成暃回身鎖門，透過門縫，似乎瞥到院內屋脊上黑影一閃，他推開門又跨進門內，抬頭望，屋瓦和院牆上覆蓋著厚厚的白雪平坦無痕，連只飛鳥也無。

方才眼花了罷。

成暃退出門，上了鎖，撐傘走進碎碎落雪中。

☆、　第二十三章

成暃進了翰林院後，過得蠻順遂，每日埋頭編書，回家就吃飽睡覺，沒事上街走走，清閒愜意。

近書在零陵娶了個媳婦，就留在那裡了。新找的小童有些懶滑，橫豎成暃也不講究，湊合便可。

過年時，嚴丞相竟讓成暃到相府吃了一頓飯，向成暃說，當年之事，是你犯錯太大，老師也護不了你，望你不要怨恨。

成暃忙道，丞相栽培之恩，下官永生難報，請丞相不要說這樣的話。

嚴丞相這幾年滄桑了很多，好像別人過的是四年，他過的是十年。

成暃亦知道，在丞相之位，乃眾矢之的，真心不容易。他也聽到傳言，皇帝越來越不滿意嚴丞相。連他都知道了，可見已十分棘手。

果然，過了年後，嚴丞相就主動請辭致仕，皇帝準其所請。相位尚空，皇帝便又要自封道聖神君，在宮中修一座聖顯神殿，以八卦圖案鑄一陰陽火池，上置一尊用紫金鑄的大鼎，煉長生不老丹。

眾儒臣跪而力諫，其實這事黃老一系的大臣亦不贊同，但暫袖手觀之，以無為之舉行有為之事，讓儒臣們先扛著。

諫臣跪滿御書房，叩頭叩的血染地磚，皇帝十分煩躁，恰巧成暃送翰林院編好的道經來給皇帝過目，皇帝記起這個年輕學士好像是寫那本《零陵小牘》的，儒學出身，是嚴翊的門生，數年前上書不要拆除道觀，被嚴翊收拾了，如今在翰林院編道經，寫的那本小冊子裡還頗多神怪逸聞，便道：“卿先留步，朕來問你，朕既為天子，以身入道，為民祈福，可是如他們說的，徒耗錢財？”

成暃跪下答：“臣回聖上垂問，道乃世間之法，聖上既為天子，自然萬壽無疆，福緣深厚，舉動即為天意，循道而行，便是萬民之福。何需另求。《春秋》有云：天道遠，人道邇，非所及也。老子曰，以其不自生，故能長生。如臣這等凡夫，更知己命，人生百年，必有一終。”

皇帝拍案而起：“你的意思是說，對著朕喊萬歲萬萬歲，心裡卻想著這是屁話？！來人，將他給朕拖出去！“

成暃下了天牢，眾臣敬他是條漢子，敢對皇帝說出人生百年必有一終，不少人上書保他，他在牢裡也沒太受罪。皇帝一向好顏面，昔年一個葉師法，可以拿欺君之罪立斬，但除了說過那幾句大逆不道的話外，再找不出錯處的四品翰林，說砍就砍有些牽強。

成暃便先被定了流放，發配邊塞，但他知道，自己肯定到不了那個地方。

押送的吏卒對他算照應。出