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開，孩子都是在『宗院』中長大的。宗院就是九州的教養機構，每一座城鎮都有，如果是出類拔萃的孩子，還會被選入大都的『宗院』接受菁英教育。」

「這是為什麼？」

雁太邵奇怪地笑笑，說：「我也不知道啊，不過我從古籍裡面得知，人類也曾經有過一生一世相守的傳說……」

「這可不是什麼傳說。」朱鸞莫名地生氣：「這應該是你們的傳統吧。」

「傳統？哈哈，我可不記得祖先曾有過這樣的傳統。」雁太邵說：「一個人生活不是很好嗎？為什麼要讓婚期這種東西束縛住自己呢，與一個處處合不來的女人度過漫長的十年……唉，這種苦日子我只要想到就頭痛了。」

「唔……」朱鸞奇怪地叨唸著：「厭倦伴侶，習慣孤獨——這本應是神才擁有的性格，鳳凰怎會賦予人類呢？」

他又問：「那麼難道現在的世間就沒有『愛情』、『情侶』、『夫婦』這樣的承諾嗎？」

「愛情？」雁太邵彷彿是第一次聽到這個新鮮的名詞，還在嘴裡重複幾次，接著說：「我不知道那是什麼，但是九州的男女若是想在一起生活，就必須得到『情約』的束縛，也就是說他們的關係必須透過許可，一旦接受『情約』，就有長達十年的時間不能夠分離，無論任何事情也無法分開他們，即使是死亡。」

「死亡？」朱鸞露出一個驚異的表情。

「對。假如其中一方在十年中不幸死去，那麼另外一方無論多麼健康，也都會在失去伴侶之後鬱郁而死，與他葬在一起。」

「天啊！」朱鸞大喊：「這有什麼道理？」

「這不是道理，這就是『情約』中對雙方的承諾，是比法令更加嚴格的承諾。不過因為只有十年，所以如果後悔，婚期一旦結束就可以分道揚鑣，再也不受束縛。」

「這承諾簡直是把人送上斷頭臺！」

「所以說嘍，很少有人會自願與別人結成『情約』的。」

「那麼……難道你們不會相愛嗎？」在朱鸞的記憶中，人類是相當多情的。

「相愛？」雁太邵卻彷彿聽到好笑的事情，「沒有那個時間啦！」

「……」

「我們可不是神，擁有一輩子怎麼也活不完的時間，而這一點點時間卻有太多、太多想做的事情！」

「難道你不認為……可與所愛之人終身廝守，是比什麼都要幸福的事情？」

雁太邵做了個相當驚嚇的表情：「你別開玩笑啦！那還不如現在就要了我的命！」

「這就是你不成親的原因？」

「唉……其實也不是啦，是她的野心比我大多了……」

「你還記得她是誰嗎？」

「唔……這個……應該在做官吧。九州大部分官吏都是女性，所以她們連哺養孩子的時間都沒有，孩子都送到宗院去。」

朱鸞默然，沒想到自己會得到這樣的回答，而且是從一個人類口中說出的。五百年前，他還曾經勸慰這些死心眼兒的人類，別為了什麼愛情、什麼山盟海誓而死去活來，人生短暫，應該及時行樂，當時還有幾個頑固不化的傢伙，跟他講什麼「生命誠成貴，愛情價更高」的屁話。

沒想到才一眨眼五百年的時間，他們竟然比神更想得開了。

鳳凰究竟是用了什麼辦法，難道是把溫柔多情的心腸從他們身體裡面剝離，才使得這些寧死都不肯分離的男男女女，連彼此的臉都不願意記得，一旦解脫束縛，就各奔東西，比鳥兒飛得還快。

不過，這很符合鳳凰的個性。

如果說連神的心腸也有柔軟和堅硬之分的話，那麼鳳凰就是那種看起來很柔軟，結果卻是怎麼都不會被打動的鐵石心腸。

他理性至上，絕不允許任何違反法則的事情存在。

鳳凰很重視生命，他認為「存在」——是天地間最不可違抗的法則，而人類的貪婪自私、嫉妒仇恨、還包括那為了另一人可以放棄生命的「偉大」愛情，在鳳凰看來，都是不可饒恕的罪過，是蔑視生命，藐視造物者。

人類以為自己自母胎而出，所感激的不過是懷胎十月的母親，然而人的血肉和靈魂、甚至每個人所擁有的個性與天賦，都是眾神賦予，不允許隨隨便便就放棄。

所以他才會建造出這麼一個法政嚴謹、經緯分明、冷酷無情的九州世界。

第九章

「唉……」朱鸞長長嘆息一聲。如果是我，一定沒辦法狠下心來吧。

雖然朱鸞調皮搗蛋，