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不明白這怎麼回事……

周維莊臉上汗水涔涔而下，他眼睛瞧著地面靜了半晌，喏諾的說：“微臣願意與太子一同前往咸陽。”

這一句話直落眾人心底。

皇后曹婕道：“既是如此，就請周太傅陪伴了太子前往咸陽祭母。”

劉育碧大喜過望。他臉上一副欣喜若狂不容相信的神色。他喜氣洋洋盡釋前嫌，連聲追問著：“周維莊，你說的可是願意隨行麼？”

右丞相盡皆大悅。他道：“周太傅聰穎多才，定能夠一路上好好侍侯教導太子，是不是？”

曹德哈哈大笑道：“皇上皇后也不必為路途擔憂。我正巧要下甘邊青海，我就護送太子與周太傅共去咸陽吧。”

羅敖生卻臉色驟變，他全身微晃了一下彷佛站不穩當。但是須臾間他穩住了身形，換了一種神色，轉口道：“既是如此，那就按周太傅說的去做吧。”

他瞧了一眼周維莊，目光中透著淡淡光輝，若月華般暉暉撒地灼著莊簡的心。莊簡身子承受在那神色目光之下，他垂下頭不能再看。羅敖生淡淡的說：“周太傅，咸陽地亦好，你好好保重吧。”

一句話完，羅敖生施禮而去。

***

冬日氣候回暖的一日，太子擇日出了長安，其中祭母一節不欲為閒人苟知，便選了北巡秦都舊都咸陽、洛陽一帶為事由北上，由禁國公周維莊，大司馬曹德儀仗隨行。

長安城據稱是關中左崤、函，右隴、蜀，沃野千里，南有巴蜀之饒，北有胡苑之利，阻三面而守，獨以一面東制諸侯。既是富饒之地又是兵家必爭之地。倘若諸侯安定，河、渭漕輓天下西給京師；若是諸侯起兵生變，那麼順流而下足以委輸，此所謂金城千進而，天府之國也。

而咸陽位在九山南、渭水北，山水俱陽故名咸陽。再洛陽位居天下之中八方輻湊。它北臨邙山南系洛水，東壓江淮西挾關隴。另外有群山環繞，東西掌控虎牢、函谷二關，北南是幽燕和伊闕。

咸陽、洛陽兩地都是中原漢地之中山河拱戴，形勢甲於天下的一方重鎮。

此三地相距不過四、五日的距離，成三足鼎立、挾制之勢，各仰仗一方。

禮官自長安城宣太子將出巡，整個京師沸騰。萬人空巷齊集街頭，皆盼著瞻仰太子出巡之排場。這日不委久候，太子出巡。頓時輝光浴道樂器齊鳴，侍中禁軍開道，禮官儀仗均持鉞摯殳而進……

清晨，太子劉育碧即刻拜別了皇上皇后，隨即出行。太子出行需擺開全副執事、鑾駕，兩側是職銜牌，共二十面，諸位太監官員軍士隨行，前面有嗚鑼開道的，有手舉肅靜迴避招牌的，有持刀槍禁軍護衛的，兵馬眾多，人聲鼎沸。

烈烈風中旌旗招展、號帶飄揚，遮天閉日綿延數里。人馬奔騰氣勢極浩大。

真若是旗幟飛揚遍插戟槍，禁軍將領堅甲利，天暗無光日色薄。滾滾人流車馬簇擁著數輛華蓋玉輅車、金根車、步輦，一路北行。在陽光之下爍爍光亮威武堂堂。

長安城諸百姓、士民皆自由東向西，沿街各戶設香案放鞭炮迎送。太子御駕途經之處人們頂禮謨拜爭向相看。

太子劉育碧著黑色朝服坐在鑾輿內，眼望車輦外，眼前景象甚是威嚴莊重。

太子這次出巡，不僅有宗正寺、衛尉寺、光祿寺三寺的官員護送，禁軍、大司馬本身的司事，將軍等人攜帶了銃手與箭手保鏢數百人，另有太監侍從等人在左右侍侯，一路上為之侍侯焚香。如此豪華排場的奢侈之行，當然非太子本意，也早已超出了他前十次往咸陽出巡的規格，朝中官員更是聞所未聞。

大司馬曹德還尤喜禁軍威武排場，竟然自己一身上下甲冑齊全，光閃鮮亮，騎名馬佩戰袍昂首隨行，真是車馬儀仗威風凜凜。

這一路上穿州過縣，早早事先派前行的人員入城通報了，當地官員再競相巴結迎來送往，可是大大耽擱了時間。

臨出長安之際，眾多官員至城外長亭處鑑別送行。

眾人見禮完畢。莊簡登上車輦，後丞相秦森緊走幾步，與他親自挽了朝服，眼不笑卻臉上皮肉卻笑：“周大人一去千里，老臣盼著周太傅凱歌還奏。”

莊簡道：“右丞相請放心，周維莊定會遵守誠信，否則就無顏再見丞相了。”

秦森道：“我有一侍衛已隱身侍衛中，以在危機中護衛周大人，請你放心行事。”

莊簡心想是欲圖事成之後殺我滅口吧。他兩人竊竊私語幾句即點頭應承。

莊簡爬上了車輦，他突