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佩之停住腳步，呆呆地看著李吟。張儒撇了一眼，沒有理會，繼續跟著公公往前走。于斌拉扯著他的袖子，示意他趕緊走，而此時李吟也覺察出了一束目光，回頭看過來，正好對上被迫拉走目光卻依舊堅定望著自己的孫佩之。驀地他綻開一抹傾世之笑，霎時，如同櫻花盛開的瞬間，百花失顏。周圍已有好些人注意到了，都驚歎出聲。葉祁貴不悅地用身體擋了擋，不知對李吟說了什麼，待他轉過身後，那抹笑便消失無影，似佛剛才只是一個錯覺。

孫佩之也冷靜下來，對於斌扯上一笑，道：

“走罷，沒什麼好看的。”

嘴上是如此說，可是于斌卻明顯感覺到了他話裡的悽然。

狀元、榜眼及探花三鼎甲的座位分別設於皇帝寶座的左手那一列的前三個位置，張儒被破格坐於右手的第一個位置。其次面對榜眼而坐的是寧國的國公葉世安，下首便是寧國第一世家的領頭人，李蔭，之後的就是各大世家。

落座之後，雖然人聲不止，卻都只是低聲交談，畢竟如此重要的場合，高聲只能說明其人素質不行，到時傳入皇帝耳中，印象也是大打折扣。坐在孫佩之下首的榜眼是個十分斯文的書生，看其舉手投足都很有函養，看來應該是出自書香門弟。于斌的人緣一直都很不錯，剛坐下，就有人過去打著招呼。相對於前座的安靜，處於後座的家屬們，個個都擦亮眼睛。要知道，這種宴會也算是相親會，在這裡的可都是準官員啊！

孫佩之聽到身後有幾個不知是誰家的小姐，正在悄聲議論著李吟的長相，明顯是起了愛慕之心。然而卻被另外一個小姐反駁了：

“聽說李世子可是有龍陽之好呢！”

“啊？不會吧！”

“這個不會有錯的，剛才我可就看著他跟葉家五公子交頭接耳地呢！而且啊，聽我大哥講，他倆就是一對的！”

“這、這……真是可惜瞭如此好男兒！”

“嘻嘻，紫嫣，你別老看著李世子啊，你瞧，今兒咱們寧國的才子可都聚集到了這兒，你隨便看中哪個，都是才華橫益的。雖然如今沒什麼作為，但是，他們可都是寧國的未來啊！”

“嗯……真的嗎？那我好好看看……”

孫佩之聽到這裡，心下微酸，端起杯子，才發現那是茶不是酒。此時皇帝還未來到，桌上只有茶而沒有酒，就算是有酒，也不能喝。只得嘆氣，倒了一杯茶，暫時將就著喝。

感覺到對面一道炙熱的目光，孫佩之抬眼看去，對上一雙幽深的眼眸，是

李吟。

兩人的視線在空中相對，就那樣旁若無人地默默對視，直到張儒有意無意地掃了一眼，讓孫佩之從中清醒過來。藉著喝茶，低下了頭。奇怪的是，隔著如此之遠，而且殿內也吵鬧不休，可孫佩之似乎還是聽見了李吟那一聲無奈的嘆息。

孫佩之沒有再去看他，垂著眼。正襟危坐之時，聽得一個尖銳的長音——

“皇上駕到——”

☆、ゞ蘭ゞ

作者有話要說：啊啊啊啊，果然啊，木有銀看是痛苦滴！不過某狐還是繼續更吶更吶更吶更~更年期到了也更吶更吶更~

“皇上萬歲萬歲萬萬歲——”

“眾愛卿平身。”

寧國的皇帝已年愈五十，但依舊是紅光滿面，目光清明。

“謝皇上——”

眾人起身坐回自己的位置。

“朕今日甚是歡喜，各位可知為何？”

一向是眾臣之首的李蔭出列，垂首恭敬地對皇帝說：

“回皇上，臣斗膽一猜，可是今年櫻花盛開，而又逢殿試結果出來？”

“哈哈哈，愛卿可就猜了個邊。”

“唉！皇上之心包容天下，臣無能。”

如果真猜準了，頭的烏紗帽也就去了一半了，李蔭怎麼可能真正說出皇帝心中的想法呢？不然也就白混了這些年了！

“李愛卿一直都是朕的左膀右臂，能夠說中這一點，也算不錯。”皇帝笑起來慈眉善目的，如同一尊彌勒佛，只有他的臣子才知道，就算皇帝笑得再親切，也不能輕易親近得了的！“朕看了今年的試卷，嗯——相對於去年而言，此次的延對讓朕很是開懷啊！路州才子孫佩之，嗯，是哪位？”

孫佩之聽到自己的名字，連忙起身，回話：

“草民孫佩之見過皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲——”

“嗯，好，起身罷！朕看了你的試卷，字方正圓滑，可見你人亦是正直誠實之人。對策內