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“就因為他非常在意，”瑪瑞狄斯嘆口氣，“我可不想被他指責。最近裘拉爾似乎成了他的朋友，我更沒力氣和他吵架了。”

說完，他掏出幾張卷軸塞給晨霧：“你去矮樹洞一帶看看，現在立刻去，用我的卷軸。隨時和我用短訊術聯絡。”

晨霧點點頭，消失在樓道里，瑪瑞狄斯則直接用魔法回到了書房，連剛才找到的東西都忘了帶走。

窗邊的桌子下蓋著一張恆定了隔絕類法術的毯子，毯子下是個傳送法陣，通往龍巢內部。

瑪瑞狄斯用這個通道去過龍巢，而駭焰也這樣來過他的書房。只不過比起法陣，駭焰還是更喜歡直接飛來。

龍巢內的法陣在狹窄的裂隙裡——就是當初瑪瑞狄斯第一次鑽進龍巢走的那條路，這裡隱秘而又靠近主洞室。

瑪瑞狄斯看了一會地毯，意識到自己正在犯法師最不該犯的錯誤：發呆。

於是他去櫃子裡拿施法材料，開啟暗門對著銀鏡，準備立刻施展個探知術。

如果那邊沒事，就先暫且等待晨霧和塔甘人的訊息；如果有什麼不尋常，再立刻去龍巢……他對自己默默說完，把龍鱗碎片按在銀鏡上開始施法。

世俗通常認為法師們高傲，其實不然，他們都相當有自知之明，清楚自己的優點和缺點。他們的高傲是故作姿態，其實內在卻相當自謙。比如此時，瑪瑞狄斯就在暗暗斥責自己：你越來越不像話，犯學徒級別的錯誤，決斷力下降，疑神疑鬼，頭腦混亂。

十幾年前，當年少的他第一次站在紅龍面前時，雖然畏懼，但他並沒有半點動搖。後來當他不再那麼弱小、終於下決心對抗甚至剿滅敵人時，他第一時間想到餘燼山脈的龍，龍對他有好感，在這件事上一定會提供很大的幫助……

可現在明明情況更簡單，他卻發現自己變得瞻前顧後。

透過法術，瑪瑞狄斯看到駭焰一切無恙，只是換了個地方睡覺……他仍在主洞室內，換到了牆壁旁一排寶箱附近，扒拉出來一塊舒服的區域，深淵之眼不在他身邊。

“你果然又醒過來了一次。”瑪瑞狄斯咬著嘴唇說。

施法結束後，瑪瑞狄斯又站在桌子邊盯著下面的法陣。駭焰明明醒過來至少兩回了，估計還出去捕食過好幾趟，但卻一次都沒和他聯絡。

儘管如此，瑪瑞狄斯還是很想去看一眼。他不知道這次的襲擊者有多少人，是否已經靠近了龍巢。

他記得多年前的襲擊者有二十人以上，長矛弄傷了駭焰的翼膜……

最終他還是撤開桌子，走進傳送法陣，並在心裡暗暗決定：要是駭焰醒來，我就假裝是去問深淵之眼的事。

45

被迫進入餘燼山脈洞室後，夏儂第一次見到了地精和兇暴狼。

進入大型洞穴入口後，路上滿嘴髒話和埋怨的男人們竟變得十分安靜。夏儂從他們之前的抱怨裡聽出，這是一夥為獨吞財富而叛逃並殺死僱主的傭兵。他們要求平克獨自走進一塊下沉區域，平克走得很慢很輕，當石叢中有異動響起時，夏儂身後的盜賊首領唸了一句短咒語，強光在洞室裡爆開，緊接著一支重弩擦過平克身邊，正中小怪物的咽喉。

一個地精守衛。裝備很差，瘦瘦小小的。夏儂緊張地看著地精屍體旁的平克，小龍則回過身搖了搖頭——這夥人塞住了兩個孩子的嘴巴。在這裡無處求救，但大喊大叫有可能引起龍的注意。

接著他們又遇到了幾個地精。這些小怪物沒有規律崗哨，也沒做好迎敵準備。首領和副手壓低嗓音用氣聲交談：小怪物們只是被要求住在外部洞室，也許每隔一段時間能得到一兩個金幣，這對他們來說非常值得。龍根本沒指望他們做守衛，只是需要他們充當尖叫警報而已。

當兇暴狼衝出來時，平克嚇得差點就忍不住變回龍形……好在殺掉它對傭兵們來說不難。狼出現的區域還躺著地精骨架。強盜首領用簡易手語對旁邊的人比劃著：‘警報’的伙食真簡單。

平克一直在思考要不要變回龍，每次他回頭看向夏儂，夏儂的眼神裡都寫著“不要”。

解決掉洞室網外部區域的一些小怪物時，曾有一兩次傭兵們失手搞出了點動靜，還好聲音不算大。首領決定繼續前進，畢竟現在龍毫無反應，要麼是在睡，要麼就是離開洞室了。

通道先向下了一段，接著又開始向上。藉著照明杖的微光，夏儂看到前方有岔路有個影子一閃而過。

平克似乎也看到了，並停下了腳步，