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“有！塔甘人從不畏懼戰鬥，敢傷害塔甘巫醫的人都要付出代價。敢傷害魯伯特的也是。”帕拉多斯（弟）嚴肅的一捶左胸。

“魯伯特？他也……？”瑪瑞狄斯大感意外，按說那個詩人並沒有任何邪惡行為才對。

“我是指心靈上的，”帕拉多斯十分痛心地說，“他看到那場面後被嚇到了。”

——那多半是被你們一群人砍碎一個敵人時的畫面嚇到的，不關獵罪使的事。瑪瑞狄斯心裡默默想著。

“我需要塔甘人中勇猛且和高林城打過交道的戰士，不要少於三位，也不要多於十位。同時，我還需要一些擅長在楓林裡遊獵的戰士，他們必須勇敢、強大，人數越多越好。入夜前來見我。”

瑪瑞狄斯隔過去有關詩人的話題。帕拉多斯答應帶來那些戰士，包括他自己。

塔甘人走後，晨霧和幾個學徒站在門口，有些畏懼地看著地上一堆破碎的東西。

“愣著幹什麼？收拾掉。”

“親愛的閣下，這就是之前您提到的……獵罪使？”晨霧絞著手，根本不想碰那些金屬和碎肉混在一起的屍塊。

瑪瑞狄斯點點頭：“是已經失去行動能力的。別一臉要吐的表情，那些皮肉不是真的，真正的異界獵罪使根本沒有皮肉。它們是魔法合成的物質。你看，它們都不會腐爛。還有索莉，你和其他人去把一層四間會客室的窗戶都用法術封住，讓雙開門保持開啟，把地毯收起來，傢俱都貼牆。”

索莉一臉不解。瑪瑞狄斯沒有回答，又走向地下室。

駭焰走進龍巢某個隱秘洞穴裡的傳送法陣，念出密語，又回到了黑荊棘塔。桌子已經被回覆原位，鑽出來時他還因此把桌子撞翻。

他哼著歌到處找瑪瑞狄斯，第一次覺得喜歡使用傳送法陣而不是飛行。深淵之眼被他偷偷帶回了餘燼山脈，用閃亮的金絲綢緞裹起來、放在純金臺座上，四周還放了幾個鑲寶石的金屬鏡子。

走到下層時，他聽到了會客室前走廊裡的聲音。現在已過黃昏，塔甘人又回到黑荊棘塔，九個強壯的塔甘人在走廊裡站成一排，高塔的門開啟著，門外似乎還站著更多人。

帕拉多斯（弟）拖著一個沉重的袋子跟在瑪瑞狄斯身後，他們腳邊還有更多那樣的袋子。

因為有壓制龍威的魔法物品，現在駭焰可以無聲無息地靠近別人。他站在高處旋轉樓梯上，好奇地看著這一幕。

“諸位已經基本清楚我們的敵人是什麼了，對吧，”瑪瑞狄斯說，“不僅塔甘人受到它們的騷擾，黑荊棘塔的法師們也有可能被襲擊。甚至楓林裡的德魯伊聚落、遊蕩精靈、途經的路人……都有可能遭遇它們。更麻煩的是，據我觀察也許還有些敵人在高林城內。”

野蠻人們面露難色。荒野和林地才是他們的戰場，高林城不歡迎塔甘人，塔甘人也不喜歡高林城。

“敵人如果潛藏在危險的地方，塔甘人會怎麼做？”瑪瑞狄斯巧妙地問。

“我們不懼怕危險，無論它們在哪裡我們都要迎戰！”帕拉多斯率先說。

法師點點頭。黑荊棘塔與塔甘人部族有多年盟約，而且再也沒有什麼比消滅仇敵能更讓塔甘人興奮的了。

包括帕拉多斯（弟）在內的十個戰士要跟著瑪瑞狄斯去高林城內，其餘林地獵人則在楓林和高地進行大範圍的搜捕。

在瑪瑞狄斯的指示下，野蠻人們逐個來到他面前，說出自己擅長的武器和戰鬥方式。瑪瑞狄斯將特殊金屬打造的重劍交給劍士，將複合弓與精金箭矢交給獵人，還有各種用特殊材料製作、並附有魔法的匕首、戰錘、護甲等等。除此外，他給了那些人每人兩瓶藥水。

“在即將遭遇敵人前喝下去，藥水能幫助你們抵抗它的特殊魔法攻擊。保護只能持續幾個小時，你們自己估量時間來使用。”

學徒們和晨霧目瞪口呆地站在走廊深處。晨霧對魔法武器和藥水一知半解，只知道那非常貴，索莉和別的學徒則震驚得幾乎想去阻止導師。

那些東西的價值先不提……光說製作和附魔過程就夠麻煩的。塔甘人可沒有“歸還東西”的習慣（魯伯特就是個例子），一旦你把東西送給他們就別想拿回來。

幾小時前，面對學徒們的質疑，瑪瑞狄斯對他們說：魔法物品就是拿來用的，正如財富就是用來消耗的。而且這並不僅僅算是送他們，歸根結底其實是給我自己用的。

那些武器和護甲顏色並不鮮豔閃亮，所以沒引起駭焰的興趣。他倒是看出來有些劍柄上嵌著還不錯的寶