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這天，天色晦暗不明，車隊在抵達平原津後就宣佈暫時停留在此，說是皇帝下令考察民情。

然而在皇帝的房內卻是愁雲慘霧，因為好不容易漸有起色的秦皇，竟然突發重病倒下，氣息微弱，陷入昏迷。

☆、26、矯詔

是日，趙高備上薄禮，前往拜見丞相李斯。

李斯端坐書案，在這段巡遊的大半年間都由他代理批閱奏摺，正在細思關於南越一帶太尉任囂趁亂稱王等種種大事，便聽見有人來報中車府令趙高求見。

算起此番滯行於平原津已有十餘日，因皇帝病重，故一行人安頓在沙丘行宮。

沙丘乃舊趙國屬地，此間行宮更是昔日趙武靈王身死之處，但因為皇帝急病，誰也不敢提及生死之事，唯恐惹禍上身。

李斯沈聲道：「讓他過來吧。」

放下奏摺，移到一旁會客的座席，待看見李斯拱手作揖，拜道：「下官參見丞相大人。」隨意擺擺手，示意讓趙高入座。

無人不曉趙高受封行璽符令事，掌管皇帝玉璽的加印與收藏，如此重任已可見其在皇帝面前的地位，更何況趙高還是公子胡亥身邊的大紅人，兩面吃香，自上次他與胡亥巡察長城歸來，朝中已有不少官員見風駛舵。

李斯暗自思量趙高此行目的，就聽見李斯命人斟酒，對他笑道：「下官聽聞此地盛產一種佳釀名曰春白，入口甘醇，餘韻繞頰，丞相操勞國事，下官特來此表達對您的孺慕之情。」擺了擺手，道：「請。」

李斯瞧著趙高的笑臉，按兵不動，把酒爵拿起，刻意又放下，肅色道：「公事尚未辦完，本相不敢懈怠，多謝趙大人美意。」

「丞相客氣了。」趙高一派溫文，「早先下官已派人將百罈春白酒運回河南三川郡送往太守府，素聞令郎對美酒頗有涉獵，下官聊表心意，但望丞相不要怪罪。」

「哦──」李斯沈吟，不多作表示。

李斯今年五十好幾，其子李由正值壯年，奉命值守河南三川郡，是為三川太守。

見李斯無意多言，趙高竟也慢條斯理，接著道：「下官知道丞相愛子心切，然而三川一帶常有盜匪出沒，下官自作主張，修書一封，選了幾名武藝不錯的武將前去助陣，以免丞相掛心。」

說到這，也不知是否刻意安排，門外一名侍衛手持書信，對趙高道：「大人，李太守有信到。」

「……由兒！」

李斯聽見不免輕聲驚呼，露出訝然之色。

趙高含笑將李由的回信交與李斯，道：「令郎允文允武，恭謙有禮，實在是難能可貴。」

「趙大人謬讚了。」

李斯緩緩取過書信，始終面色凝重，舉手投足間儼然具有一人之下萬人之上的高傲氣度，然而在看完書信後也不禁愀然作色。

信中內容不外乎答謝趙高心意，更言明已將美酒賜下與民共享，安排諸位武官們安頓在太守府中。

李斯心知他雖從小讓兒子拜師學藝，但終究雙拳難敵四手，他先前沒料到趙高竟會暗暗派人前往三川，於是趙高之於他是敵是友，是善是惡，在這個皇帝病危的當刻實在太過敏感。

只聽身旁有聲音道：「聽聞這春白酒若配上燒烤乳鴿下酒，實在是無比美味。」

他眼角悄然瞥向趙高，趙高臉上餘裕，正笑道：「這乳鴿呢，得要是剛出生連眼睛都還沒睜開的才行，先滷再烤，烤起來肉質鮮甜細嫩，然後一口春白、一口鴿肉，實在是人間不可多得的享受啊。」

李斯彷佛聽出趙高弦外之音，皮校肉不笑道：「趙大人真是好興致。」

立談間，在皇帝身邊服侍的內侍忽然闖了進來，焦急道：「皇上急召丞相與趙大人面見！」

兩人對望一眼，李斯首先邁步走開，趙高低頭看了眼被擱在桌面上那封李由的親筆書信，不自主喜上眉梢，那抹喜色卻又在轉身跟上李斯身後時完全消失無蹤。

鬱氣深沈的氛圍中，威武一時的皇帝倒臥病榻。

他在看見李斯與趙高進門之後，立即吩咐內侍將房中所有門窗都關閉，房裡僅剩幾盞殘燈，映著皇帝的病容。

史上第一位稱帝的男人，顯然很不願意面對自己這副窘境，他花了大半輩子找尋長生不老之道，到最後卻仍逃不過肉體的衰亡，他掀開棉被，勉強正坐，用依然慢世卻虛弱的口吻說道：「朕自知將不久於人世，傳兩位愛卿前來，正是要立下遺詔。」

兩