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潘岳跟著他走到一處僻靜的角落，小孩掏出袖子裡的饅頭拋過去：“吃吧。”

潘岳接過包子，連謝謝都來不及說上一句，便狼吞虎嚥的嚼起來，吃相實在不雅，小孩早就見怪不怪，轉身想要離開。

“謝謝你。”潘岳見他要走，嘴裡嚼著包子還來不及下嚥，迫不及待出聲想要留住孩子，畢竟這是第一個肯搭理自己的人。

孩子轉過頭來說道：“不客氣，你這樣的人我見多了，這是我家老闆好心送你吃的。”

“請問如今是何年何月？這裡又是哪裡？”潘岳儘量讓自己的語氣聽起來溫文有禮。

小孩憐憫的看向潘岳，對這個連時間地點都搞不清楚的乞丐施捨般回道：“今年是惠文元年，你站的這個地方叫聯方城，我勸你別再對外人問起這些問題，他們會把你看作神志不清的人，我還要回去幹活，先走了。”

潘岳看著小孩離去的背影，嘆了口氣，雖沒有得到有用的資訊，卻知道如今行事必定要謹慎小心，對於這種社會制度相對落後的地方，任何小的失誤都會導致萬劫不復，也不知道接下來什麼時候能找到吃的，他將吃剩下的半個饅頭如珍如寶的藏進袖袋，多一頓餐就多一份活下去的希望。

就這樣，潘岳靠著半個饅頭艱難的熬了一天一夜，累了他會找個屋簷將就的睡在街邊，渴了可以趁著無人的時候到井口偷兩口水喝，遊蕩了一天後，實在熬不住了，他身上的傷口嚴重發炎，如果再不處理，就算不餓死也會因為感染而死，就在他絕望的時候，遠遠的看見了高高城門，而城門邊圍了一群人，一個個灰頭土臉，其中不乏有和潘岳相同處境的乞丐。

潘岳抱著一絲希望走到城門前，看見引起眾人圍觀的是一張佈告欄，欄裡貼了張僱傭告示，大致意思是城主朱雲德廣招天下廚藝能手，三日後在城西開設廚藝擂臺，凡有烹飪技能的人，都可以到城西報名點**，告示裡並沒有對報名者身份設定限制，但潘岳看看在場眾人的臉色就知道，就算沒有身份限制，也已經刷下了一大批想渾水摸魚的人，試想，又幾個乞丐會做飯的？能有白麵饅頭填飽肚子已經謝天謝地了！

潘岳看完告示，內心頗為鬱悶，他只會簡單的蛋炒飯，讓他去比廚藝？簡直是笑話，但是當他在告示上讀到“城主朱雲德”五個字時，內心中突然出現一股奇怪的波動，似乎潛意識裡有個聲音正催促他快些去報名，潘岳此時又累又餓，也沒有多想，便提步向著城西的報名處走去。

本來潘岳還擔心報名點太小，一不小心會錯過，到了現場才瞭解，原來是他太小看朱雲德的號召力，趕著過來報名的人早排起一條長龍，隊伍裡的人打扮不一，像潘岳一樣的乞丐比較少，大多是平民，還有幾個書生模樣的，甚至一些穿著考究的公子小姐也在列隊中，不知道這些人是真有本事還是過來湊熱鬧的。

報名的速度不是很快，等待老半天，隊伍才往前挪了一小塊，潘岳抬頭望望太陽，明晃晃的陽光刺在臉上，他卻感覺不到一絲溫暖，全身打顫的厲害，無力抹去額角上的冷汗，虛弱感使得潘岳的腳步越發沉重。

“喂，你倒是走啊，前面都空了一大截了。”

身後傳來囂張的叫聲，潘岳轉頭去看，只見一位身著白衫，手持摺扇的傲氣青年，正一臉唾棄的看著他，潘岳這時根本沒力氣吵架，便不願與他多說，快速轉過頭來，艱難的往前走了兩步。

潘岳的隱忍在青年眼裡變成了態度不敬，青年頓覺心下不平，他搞不懂一個小乞丐為何如此清高，居然還敢給他擺臉色，不過出於身份，他便不與一個乞丐計較。

一個多小時後，終於輪到了潘岳，此時的潘岳，體力早已透支，兩眼昏花，看東西都是重樣的，他拖著衰弱的身體，緩慢的走到考官面前。

考官撇了他一眼，面上不耐毫不掩飾：“名字？”

潘岳頭暈的不行，兩手扶著考官面前的桌子差些跌倒，雖然聽清問題卻無力回答。

考官見他一副要死不死的樣子便更加不屑，不等潘岳回答，就對他身後的白衣青年招了招手：“下一個。”

白衣青年手搖摺扇緩步上前，越過潘岳時還在鼻子底下輕輕哼了一聲，輕視意味明顯。

潘岳只覺眼冒金星，再也支撐不住，雙腳一軟，癱在了地上。

考官見潘岳倒地，頓時失了分寸，一個乞丐的死倒是小事，但若是有人在城主主辦擂臺之際體力不支暴斃身亡，那就是大事了，這要是傳出去，定然對城主的聲譽有所影響，說不定還會被有心人當成把柄捏著不放。