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，忍不住開口：「你最近都很晚睡，對不？」

「是晚睡。」他大抵已瞭解咒術的符號有何涵義，勤畫符咒的同時背誦咒語，下筆順序毫無偏差。

肖朗隨手掛上毛巾，爾後拿張椅凳坐在書桌的另一端，建議：「今日是週末，阿公在廳堂服務信眾，你要不要出去觀摩？」

「改天吧。」申士傑將紙筆、古籍等收起，順手取來筆電，立即開機。

肖朗打個哈欠，聊道：「阿杰，我最近睡不好，似乎每晚都做相同的夢，夢境越來越清楚了。」

申士傑分心應付：「夢些什麼？」

「一直在竹林內跑，四周烏漆抹黑，還有人在後面追。」他不禁打個寒顫，繼續說：「其實，我很怕鬼。」

「哦。」申士傑上網找南部的旅館訂房，須臾抬頭問：「為什麼怕鬼？」

肖朗回憶，「大約在我九歲那一年，阿公要出門幫人看屋宅風水，就順道帶我一起去鄰村。我記得那天是下午，我和附近同年齡的孩子玩捉迷藏，由我當鬼，從一數到一百之後就開始找人。

「結果，我在竹林內絆倒，回頭一看竟然有一具女性裸屍，當時嚇得哭爹喊娘，把大人們都引來……之後，我就連續做惡夢，晚上不敢一個人睡覺，就去跟阿公、阿婆一起睡。」

申士傑納悶：「究竟誰死了？」

「是外地人……」肖朗渾身寒毛豎起，搓了搓手臂，依稀記得：「沒人知道那女人的身分，警方勘查現場後，確定死者是被人姦殺再棄屍到竹林內，案子至今還沒偵破。這幾年，陸續聽人說起那片竹林很陰，有冤魂流連不散。」

申士傑心生質疑，提出不同的看法：「命案未破，人心惶惶，當地的人對於那片竹林難免有一種恐懼心態，幾經談論和穿鑿附會之下，靈異之說就衍生了。這現象就類似集體催眠，眾口鑠金，真假難辨。」

肖朗立即反駁：「是真的有不少人遇到鬼啊！」

申士傑愕然：「很多？」

「對啊，大部分都是鄰村的一些人，有些我根本不認識，他們遇到鬼之後有來找阿公收驚。」

申士傑探究：「你可知遇鬼的情形？」

肖朗說得繪聲繪影：「那塊竹林是公有地，平常就有人在清晨的時候去掘竹筍，結果遇到鬼打牆，還有人親眼目睹那名女鬼呢！」

「後來呢？」

「鬧鬼的事情一再發生，鄰村的人就決定請法師作法驅鬼，當初也有人請阿公去處理，可是阿公說仙仔不降臨，就沒有法力。別的法師在驅鬼的過程非常不順利，又是颳風又下大雨，事後說那個鬼很兇，要村民另請高明。」

「結果？」

「有人就提出要到大廟求神明作主，阿公事後跟我說，鄰村的人請法師將鬼引渡到大廟溝通，才知那個鬼有地府的牌令，不是一般的野鬼。換句話說，就是它可以合法的留在陽間向人索討一命。後來，鄰村的人就不敢再去那片竹林了。」

申士傑恍然明白，無論命案有沒有偵破，鬧鬼之說是不是真實，此事都在肖朗的心裡留下難以抹滅的陰影。於是怕鬼……但是，他納悶：「是什麼再度誘發你近期之內不斷做夢？」

「就……我也不確定是不是眼花，在果園跌倒那一次，我好像看見阿飄……」

申士傑怔了怔，「一般人說的鬼不是在夜晚才出現？」

肖朗嚷道：「現在是農曆七月，鬼門開。」

申士傑無言。因鬼月的時機敏感，一有什麼風吹草動，肖朗就容易胡思亂想──自己嚇自己，看見黑影就開槍……

「你幹嘛不說話？一直盯著我看……」

「你會做惡夢，睡不好就影響隔天的精神，不如趁現在還早，快去睡飽一點。」省得繼續胡思亂想。這句話他沒說。

肖朗問：「你要睡了沒？」

「沒。」目前才八點多，他還沒洗澡呢。

「……」肖朗面有難色，壓根說不出口，自己怕得睡不著。

「怎麼，不敢一個人睡？」

他咬唇，點頭。

申士傑瞠目，「都幾歲的人了……」

肖朗頓時惱羞成怒：「幾歲又怎樣，你到底要不要跟我睡覺啊？」

申士傑挑高眉，「這就是你有求於人的態度？！」

他嚷嚷：「把這件事告訴你之後，我現在沒辦法控制自己不去想，不然我幹嘛拜託你陪我！」

申士傑非常有修養的不計較他的拜託就跟吵鬧沒兩樣，「看在你這麼