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率的蠍蛛星雲戰役儘管取得了不容否認的大捷，但民眾支援率卻出乎預期的不升反降。

已經執行了數千年的聯邦政體，早已在內部產生了各種小毛病……只是這些小毛病在產生之初，就像是鼻子偶有不舒服、忍不住想要打噴嚏的無關痛癢，將目光放至了更高遠的“人類利益”上的政客們自然無從察覺，或是察覺後也不以為然。

或許是因為人類自進入到大宇宙擴張時代以來，就不斷“前進、再前進”的邁大步子，讓掌舵的當權者無暇將目光投諸於自身的小毛病上來。

又或許，有些小毛病壓根就是他們有意為之——要知道，規則不出現漏洞的話，又怎麼能去鑽營取巧呢？

瀆職牟利的政治家、巧取豪奪的企業家、日益猖獗的星際海盜……

而聯邦在軍費上的過於傾斜，也導致了民用科技的滯後，運用於在人類日常生活方面的科學技術已經太久失去了後繼的推動力。

至於聯邦標榜的民主共和，更是喪失了自律自約，演化成了政客們爭權奪利的工具……更不用說其倡導的Alpha、Beta和Omega平等論了。

引發這次思想動盪浪潮的，恰恰是此前由以費迪南德·奧法里斯委員為首的內閣委員會，針對數名政治要員的經濟問題提出的彈劾事宜。

隨著調查的深入，越來越多的政府官員、跨星系企業和數十個臭名昭彰的星盜團都被牽涉入內……

進而被曝光出來的不明財產更是鉅額到駭人聽聞！

民眾對於聯邦政府的滿意度和信任度，已經跌至了歷史最低點。

“將軍……”道森遲疑著開了口，但卻不知道怎樣開啟下面那個重大的話題。

“若議會打算拿軍團開刀，你們如何應對？”魯道夫直接開口問道。

道森、康納德、鮑曼三個人都有些對這個問題反映不過來。

最先給出答案的是康納德大校：“幹他孃的！”

他最近一直想要去維促會求婚，然而卻被自己的長官一再勸攔，心中早已憋著一肚子的火了。

鮑曼摸了摸自己的鼻子：“……有意思，這和我的猜想有些相似……但是，僅僅用‘開刀’這個詞語形容議會的打算，是不是有些輕了？”

他看了一眼自己的長官，見對方沒有喝令他住嘴的意思，便接著說道：“雖然不知具體原因，但聯邦近日來的輿論風向對下任政府的連任大選已經產生了極大的威脅。在這種情況下，轉移民眾視線無疑是慣有且有效的手段。然而，此前針對蠍蛛星雲的出兵並未扭轉這一輿論頹勢，這說明議會需要另一劑猛藥才能達到目的。但南十字座帝國的叛亂剛剛被平息，我們荊棘軍團聯合魏瑪帝國、西格瑪共和國還有獅子座自由城邦的出兵，又反映出聯邦目前佔據著武力上的優勢，因此短時期內除非出現新的契機，否則不會出現盟國的反叛行為……再結合此前憲兵隊對我們要求上交‘檢疫報告’以證明並未出現被蟲族寄生的現象，議會想要動手的物件是誰……就已經很明顯了。”

道森長嘆了一口氣：“大人問的是如何去應對。”

“要麼束手就擒，”鮑曼平靜地說，“要麼魚死網破。”

“可是馬歇爾統帥長難道會坐視這一切的發生嗎？”道森仍然抱有著事不至此的希望。

“如果統帥長大人能夠在這次的較量中佔得上風，憲兵隊就不會強制性取消軍團的凱旋儀式，並且強行留駐我們所有人在厄俄斯號多待上一天半的時間了。”鮑曼說。

“讓我們設想一下最壞的情況，”大校接著冷靜地分析說，“議會或是以與蟲族相勾結，或是以被蟲族寄生洩露人類機要的名義為我們定罪。為了擺脫當下的困境，一定會使事件被鬧至最大以吸引足夠的影響力。若是荊棘軍團成了目前民眾失望情緒的承載體，撤銷編制、士官獲罪……恐怕都不足以平息民憤。”

“但是你忽略了一個現實，”道森反駁他，“荊棘軍團的名望一向很高，民眾會將失望情緒轉向我們嗎？”

“這和名望無關，也和事實無關。”鮑曼說，“議會只需要擺出所謂的‘證據’，接著任由民眾自己判斷就可以了……須知，期望越高，失望越大。甚至議會再狠心一點兒的話，直接將高階將領逮捕入獄，接著釋出滴水不漏的‘確鑿證據’。已經處於引爆點的民眾情緒，就會不加辨別地引爆出來，將我們炸得屍骨無存。”

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就在幾位高階將領在客廳中爭論不休的時候，待在二樓書房看書的夏佐突然接到了通訊請求