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頭頂上的監視器不時轉動一下，身穿囚衣的年輕人坐在一間不算太狹仄的房間裡，儘管他正低頭看書，但不時皺眉咂嘴的神態顯得十分焦躁。花了兩個小時讀完手裡這本毫無趣味的書，他起身走到金屬書架前，打算再換一本。

一個失神不穩，年輕人推倒了金屬書架，撞破了自己的手心。他趕忙爬起身用唾液為自己的傷口消毒，吮吸手心的時間略有些長，舌肉就這麼沾上了一股子腥熱的液體。

這個多日未曾進食的年輕人突然覺得飢餓難忍。

接下來他奮力咬斷了自己的小指，開始咀嚼起來——白骨森然，血流如注，他完全沒有停止的意思，一種心斂意寧的笑容掛在臉上，不似先前的焦慮萬分……

顯示屏適時暗去，舉座譁然。自元首靳浦病重以來，反對黨安德烈就樂忠於和靳賓互相攻訐，他們互相披露對方黨內的關於受賄或者嫖妓的醜聞，但今天的這一擊安德烈幹得尤為漂亮。這是一段非常隱秘的影像資料，他絞盡腦汁弄到了手，就打算在關鍵時刻給予元首之子狠命打擊。

從這段影像出現伊始，靳賓就知道自己身邊出了奸細。如同紙包不住火，那些保密的宣誓敵不過對方重金收買，該被發現的遲早會被發現。他不自覺地伸手撫摩下巴，細滑如瓷的長指劃過俊美下頜，心裡擔心的卻是狼川。

那個年輕人對他而言意義非凡，就像是上帝用戒指套上了他的指節。他絕不能讓安德烈得到他。

“我想各位議員一定不願繼續觀看接下來的畫面，因為那實在殘忍至極……”議會長安德烈從自己的議員席上站起了身，走到了議會殿堂的中央位置。他年逾五旬，褐發藍眼，體魄魁偉，因為體態相貌都保持得很好，看上去只有四十來歲。年輕時的安德烈也是一名王牌飛行員，在霍蘭奚橫空出世之前，他保持著所有人類外星飛行史上的紀錄，包括太空作戰的次數、與梅隆星人交戰的勝率以及單次出擊擊落敵機的架數，當然這些紀錄除了第一條目前還保持領先外，其餘的都被霍蘭奚重新整理並甩遠了。但這個男人曾是功勳卓著的國家英雄，又是反對派社會黨的領袖，無論何時說話都頗具分量。

眼見靳賓似有所想地一言不發，安德烈慢慢踱了兩步，走到了他的身前說，“國會並沒有批准基因、生化實驗，剛才那幕還請總指揮官給予一個解釋。”

“只要有探索，就一定會有失敗。這些人都是些自願接受實驗並且心存僥倖的死刑犯，理應受到死亡的懲罰。”面對直面而來的指責，靳賓態度強硬，解釋也簡明扼要，“他們現在死得其所，比活著時對這個國家的貢獻更大。”

“‘對人類而言，人是神聖的。’”這是幾十個世紀前人本主義者們的宣言，安德烈斂著眉頭注視著靳賓，以個譴責的語氣說，“即使是面臨行刑的死囚也不該受此酷刑折磨。”

“正因為‘人是神聖的’，”靳賓抬起眼睛回視安德烈，措辭直接，神情傲慢，“所以我永遠無法認可你試圖讓機器人取代人類的野心。”

“我並不想讓人工智慧取代人類，可讓人工智慧進入軍事領域是勢在必行，”安德烈笑了笑，一針見血地回應，“因為沒有年輕人願意當兵了。”

“現在的年輕人都一個樣，提到錢就目露精光，提到犧牲就愁眉深鎖。”另一個支援安德烈的參議員立刻起身複議，說他不太放心把自己頭頂上方的這片天空交給現在的年輕人，因為他們大多冒失、懶惰又貪婪。

他們說的都是事實。這場和梅隆星人的曠久戰爭，經過幾代人的浴血奮戰，地球人終於逐步佔據了有利形勢，然而一旦死亡不再是步步緊逼的陰影，那些曾信誓旦旦為國捐軀的年輕人就澆滅了自己的熱忱，像是把自己束縛在了馬廄裡——與其變成一匹朝不保夕的戰馬，還不留在姑娘堆裡當一匹種馬。

“但是你別忘了，讓機器人進入太空是非常危險的。”靳賓用手指敲打起桌面，嘴角輕蔑地勾起，冷冷望著身前的議會長，“你曾執意讓死神…960代替人類飛行員駐守太空哨站，結果呢？它們失控了！為了把它們全部擊毀，我們付出了比和梅隆星人作戰更為慘痛的代價！你難道還要讓我們重蹈覆轍？”

他們針鋒相對，各不相讓。安德烈抨擊靳賓因噎廢食，而靳賓則說無人機只是宇宙中的清道夫，根本幹不了細膩的活兒。

“‘死神’系列的無人機確實缺陷諸多，所以我即將向各位議員展示的並不是這樣易出錯的低端飛行器，而是真正可靠、強大、甚至足以媲美人類的超級智慧機器人。”安德烈抬手一揮，再次開啟了全息顯