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不是會彎折的脊骨，而是一直到底的鋼筋。

“你看上去很憔悴，身體還好嗎？”

“很好。”

“顧林是個很驕傲的傢伙，希望他沒給你難堪。”靳賓笑了笑，“我可聽說V1中隊的人都在質疑你這個英雄，他們說無所不能的空軍少校原不過是隻烏龜，一旦遇見能力更出眾的人，就把自己縮排了殼裡——如果你心存不滿大可以和我提出，我只想知道，你和顧林相處得是否還好？”

任何譏諷都不能激起這個男人的情緒變化，空軍少校的面孔如同雪後的荒墟，僅是簡單有力地回答：“很好。”

“那麼我那淘氣的寶貝兒呢，他沒給你惹麻煩？”頓了頓，靳賓再次挑眉一笑，“有一陣子他像‘閃靈’一樣粘著你不放，現在卻一見你就躲，你不想知道為什麼嗎？”

沉默了足足幾十秒，霍蘭奚才回答：“這不重要。”

“聽上去你對自己的情人是否投身於別人的懷抱毫不在意，既然這樣，幹嘛不去把我的姐姐找回來——”

聽見有人走近的聲音，霍蘭奚單方面中止了影片對接，他沒空聽靳賓閒扯，當務之急是要向武烈彙報軍情。

此次奧德賽號的任務是將一整套集合了相控陣多功能雷達、戰鬥管理計算系統、超長程自主化導彈和近程鐳射武器的新型防禦體系“美杜莎之盾”運載向各個太空基地。“美杜莎之盾”覆蓋面更廣，戰鬥力更強，可以在梅隆星人大舉進攻時為地球軍爭取救援時間，避免“酒神三號”的悲劇重演。

總指揮官力排眾議飛往太空，然而空軍內部的反對之聲一刻未曾平息——因為這樣一來，太空中將增加大量的禁飛區域，除了專屬於帝國元首的運輸部隊可以暢行無阻，那些價值連城的礦產資源將不被准許私自運回地球，自然無法抵達各自為營的空軍部隊手中。

V17中隊計程車兵們分為幾個小隊輪流執行任務，但帶領他們的長官始終只有空軍少校一個人。霍蘭奚與自己計程車兵剛剛結束了一場戰鬥，將一支前來探路的梅隆星人全數殲滅。這場戰鬥還算順利，沒有付出任何傷亡的代價，但高度緊繃的神經和幾小時急轉急刺的飛行節奏讓所有計程車兵都產生了不良反應，他們有的耳鳴目眩，有的則頭痛欲吐。

可V1中隊的青年們正在跳舞。

音樂聲隔著幾層樓板也傳了過來，他們鬧得太歡了，打從離開地球的那刻起，醉生夢死的狂歡就不曾停止。

“他們居然又在辦舞會！他們成天不是跳舞就是宴會，他們以為這是一場太空旅行嗎，這是戰鬥！”隨武烈一同進門的夏格爾憤怒地揮動起手臂，重複道，“這是戰鬥！戰鬥！”

“做好你自己的事。”

“這不公平，少校！”金髮中尉依然滿腹委屈地嚷著，“為什麼我們一次次出生入死，V1的人卻一個個醉得東倒西歪？為什麼所有的任務都由少校你完成，可在總指揮官和議會長老們面前邀功的人卻是顧林中校！我聽見V1的人在傳說，這趟任務結束之後，顧林中校就將被晉升為大校了！”

“說完了？”即使夏格爾聲淚俱下幾近控訴，霍蘭奚仍然面無表情。見對方點了點頭，他淡然補充一句，“說完了就下去休息，你的責任還未結束。”

“我也不想像個斤斤計較的娘們，可——”

金髮中尉的喋喋不休惹得空軍少校極其不耐，冷聲打斷對方：“那就閉嘴。”

或許是因為霍蘭奚從頭到尾都表現得十分退讓，顧林也不再如開始般咄咄逼人，偶爾也會放下架子主動示好。一個V1中隊計程車兵走上前來，他的身上沾了些酒氣，臉頰也泛著一片醺然的紅。士兵朝空軍少校敬了個禮，說：“少校，長官讓我來請你們一起去狂歡。”

“不必了……”霍蘭奚正要拒絕，卻發現自己的屬下們不約而同地朝音樂傳來的方向望去了一眼，隨後又面面相覷，欲言又止。

“少……少校……”夏格爾率先喊出一聲，其餘計程車兵們也抬頭望向了自己的長官——即使輪流執行任務，他們仍感倦意濃重，一張張年輕面龐充溢疲態，一雙雙機警眼睛佈滿血絲。

剛才還對V1中隊的人露出一副同仇敵愾的模樣，這會兒倒全換上了憧憬萬分的神色。畢竟都是些二十歲出頭的小夥子，過不了實打實的禁慾生活。他們也想跳舞，也想喝醉，也想大笑大鬧，聲色犬馬。

停頓片刻，霍蘭奚對著士兵們點一點頭：“你們去吧。”

可士兵們還沒轉身，又被空軍少校喚了住：“等等。”

那雙