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身體的巨痛在某一個瞬間離奇地消失了，空軍少校突然站了起來，伸手就掐住了年輕中士的脖子。

在那個中士來得及拔槍前，那五根利刃似的手指就切斷了他的咽喉。

芬布林監獄外的世界也正醞釀著一場疾風驟雨。

這場授勳的晚宴不歡而散，體面的上等人們都已識趣兒地離開了，年輕的總指揮官看來落寞又憤怒，誰也不想在這個時候惹他動怒。

自打那日與狼川一同來過這裡，靳賓就戒除了這個俯瞰羅帝斯特全貌的習慣。可此刻的他又來到了帝國大廈之巔，孤身一人眺視向下。空氣裡飄蕩著宴廳裡羹炙的餘香，好似那股人間煙火的氣息鑽進了他的軍裝，被他帶來了這個空曠孤寂的地方。

他想起了可怕的父親、病弱的母親、不知所蹤的姐姐，想到自己似乎從未真正擁有過他們。

白色長袍於風中輕舞，因為粒子屏障的守護，即使身處接近雲端的高處，氣溫仍很宜人。白髮蒼蒼的老人慢慢走近背身相對的男人，立在了他的身旁。他是三個議會長老之中與元首一傢俬交最好的那個，也一直是元首父子最堅定的支持者。今晚的狀況令老人大感意外，他猶豫了許久還是決定向對方提出自己的建議：“我想現在就去探視霍少校，如果他的情況真的很糟，我希望把他送入醫院而不是讓他留在監獄裡。”

“他是奸細，是叛徒，是敵人。他現在十分危險，在被送上軍事法庭前，只能待在一個安全的地方。”

面對總指揮官不肯鬆口的堅決態度，老人無奈地搖了搖頭：“對於霍少校的狀況，有人向我擔保說他絕不可能是梅隆星人的奸細，他只是受了感染，這種情況也曾有發生。”

“是狼川少尉向您擔保的對嗎？”靳賓勾了勾嘴角，不以為然地冷笑一聲，“那個傢伙是神經病！從他那顛三倒四的表現就能看出，他不知道自己在說什麼，他的話也不值得相信。”

“不，告訴我這些的不是那個少尉，而是顧林大校。”

“顧林？”靳賓想起來顧林今天也受了封，由中校晉升為了大校。他厭惡對方的節外生枝，立即惡狠狠地罵了聲：“那該死的狗雜種！”

老人繼續解釋：“顧大校告訴我，破譯出的那段梅隆星人的訊號或許有別的解釋，而他曾去往‘酒神’三號執行任務，當時就有一個被外星物質感染計程車兵出現了與霍蘭奚相似的症狀，他還說你曾下令那次執行任務的人員全體封口，那個士兵被帶走後就再無訊息。

風聲在耳畔輕柔低語，這個男人卻默不作聲。總指揮官的高大挺拔將議會長老襯得更為蒼老佝僂，而老人對於對方這種預設似的沉默似乎頗感失望，一聲輕嘆悄然融入這個夜晚。

“我認識你的父親半生的時間，他是個非常嚴謹優秀的軍人、非常讓人信服的領袖、非常值得尊敬的男人。我曾相信身為他唯一兒子的你能繼承他的品質，可這幾年你的所作所為實在令人不解。”

“你是指那些生化實驗？還是指我縱容空軍旅團各自為營，搶佔下等人的生存資源？”沒等老人接話，靳賓自顧自地回答，“前者我不想再一遍遍地解釋，我們正處於戰爭之中，為了不被屠殺殆盡，只有不斷強大才是生存之道。而後者，那是我父親還當政時就頒下的法令。議會也知道所謂的‘基因差別’只是謊言，我們需要這群士兵在最關鍵的時候能夠去送死，當然要滿足他們的一切需求，也當然需要一群無條件接受統治的奴隸，出讓這地球上本就所剩不多的資源。”

“可謊言總難維繫長久，十一區的人在覺醒，在反抗，而那些被喂肥了的鷹們，一個個都失去了戰鬥的慾望。”頓了頓，議會長老接著說，“你父親最讓人敬佩的地方是他是這個世界上最有權勢的男人，卻能勇敢地放棄權勢。在他病重前他曾對我坦承，軍事獨裁或許不是最好的政治體制，這個國家應該有一個更民主、更自由的未來。”

“不！不可能！沒有鐵腕政治就無法將散沙擰成鐵拳！”靳賓語氣生硬，態度也不容爭辯，“你能指望今天在宴廳裡的那些傢伙嗎？民主和自由只能放縱人類的惰性，如果沒有一個說一不二的統治者，敵人到來的時候誰來抵抗？！”

“舊的秩序終將被新的打破，這是自然界的代謝法則。”見靳賓毫無商榷餘地，老人又嘆了口氣。將手掌放於對方的肩頭，如同一個慈愛的父親在教導自己的孩子，他說，“你的心胸更無垠，你的力量才會更無限。”

總指揮官對於老人的話並非全無觸動，他皺著眉頭思索良久，終於開口說：“霍蘭奚的確很危險