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片。”他坐在房間裡的小凳子上，長長地舒了一口氣，“這東西是公司裡的研究員弄出來的怪物，沒有大腦，它們活著的目的就是為了提供鱗片。”

這讓孟楠想起了豬，那些被圈養起來除了吃就是睡的豬，它們活著的唯一目的就是為人類提供飯桌上的食物。“為什麼要在商場裡養著它們？你們完全可以事先把鱗片刮下來。”對這樣的東西而言，死亡也許才是真正的解脫，他這樣想著，心裡很不舒服。

“鱗片離體會逐漸脫水的，商場為了保持鱗片的新鮮度必須讓這些東西活著。”大叔解釋著，他眼神迷茫地看著水缸裡的醜魚，這些魚沒有情感沒有思維，如果它們沒有尾巴上的鱗片，那就什麼都不是。“如果是高階別自然人魚身上的鱗片，就永遠不會脫水，那樣的東西才是真正的價值連城……”可這個世界上不會有任何一條高階別人魚會賣出自己的鱗片，他們的身份可遠遠比鱗片有價值的多。

大叔擦擦額頭上的汗水，他所做的這份工作薪水雖然很高，但並不是每個人都願意做，照顧玻璃缸裡的那些生物其實很累，每天要不斷換水和投入大量的營養劑才能保證這些東西一直存活，再加上他們的外貌實在太醜，與之朝夕相對的確不是件愉快的事。

孟楠把手放在冰冷的玻璃缸上，這動作引起了裡面魚的注意，那些魚用透黃色的眼珠看著他，他下意識地揮了揮手，它們的視線也就跟著手左右移動，孟楠停下來，它們也停了下來。

“他們的反應只有這個，也只有這反應能說明他們是生物，是擁有生命的。”大叔笑了笑，他曾經也像孟楠這樣做過。

“您聽說過白色的鱗片嗎？”孟楠隨口問著，他想起來在磷城遇到的當鋪老闆，也想起了慘死的蔓蘿。

大叔稍稍想了一會兒後說：“確實聽說過，白色鱗片的價值幾乎等同於百年難遇的稀世珍寶，我記得幾年前還曾經掀起過收藏狂熱，不過……”

“不過什麼？”

“不過很多人都曾懷疑那鱗片的來歷，雖然最初的供應商一口咬定來源合法，並堅稱那是他們的研究員研製出的新品種鱗片。”

“這樣啊。”孟楠嘆了口氣，怎麼可能來源合法，那是曾屬於艾達的鱗片。

“聽說這幾年間，一直有個神秘人在大量收集白色鱗片，到現在，市場上的所有白色鱗片都消失了。”

孟楠忽然覺得大叔口中的神秘人就是倒黴王子。

“你看上去對那些鱗片很感興趣。”大叔說。

“只是問問而已。”

“奉勸你不要懷有把那鱗片佔為己有的念頭，很多擁有過那鱗片又不願意賣出的人都沒有好下場，就好像被詛咒了一般。”他曾經很關注這方面的訊息，所以知道不少事情，他記得一位年輕的公爵對白色鱗片著迷，花了大筆價錢收集了不下十個鱗片，這公爵是個性格倔強的人，不管別人出價多高都不肯轉賣，結果沒多久，他的家族收受賄賂的事情就暴露了，他本人也因為走私槍支入獄。諸如此類的事情有很多，有些報道了有些沒有報道，很少有人能聯想到這些人的黴運與鱗片有關，可大叔相信自己的直覺。

“我不會的想買那東西，您也看到了，我這麼窮。”孟楠笑著，這大叔的說話方式還是有意思，他抬抬衣角示意大叔看看自己，“都是廉價貨。”

大叔很豪爽地笑了，他很喜歡這個直爽的年輕人。

出來時孟楠一直笑著，可笑著笑著就覺得自己再笑不出來了，他的心情開始低落，尤其是看到玻璃櫃臺裡琳琅滿目的漂亮鱗片時，他一陣陣反胃。商場裡來來往往的客人很多，一個個穿著華麗人魚群的人正在配偶的陪伴下挑選最適合自己的鱗片，那情景就像上輩子丈夫帶著妻子挑選鑽戒，他們幸福地微笑，笑著舀起一片片精緻的鱗片，捧在手心裡，感受著鱗片特有的舒適質感。孟楠看著那些微笑，只覺得那笑容與鐵門裡醜陋的鱗片魚形成了強烈反差。

“你是不是掉東西了？”一個英俊的男人拉住正要離開的孟楠，他手裡舀著一個棕色的太陽鏡，並用眼神示意孟楠這眼鏡是不是他的。

“不是。”孟楠回答地很簡短，他想趕快離開這裡。

“別這麼著急走嘛，我叫做安伯，這家商場是我家開的。”他帥氣地做著自我介紹，以為只要亮出自己的身份，不管是誰都會立刻露出熱情的模樣來巴結自己。他就是這樣的人，在別人的奉承和熱情中長大的，不管他看上誰都能立刻得到那人的身和心。他保持著貴公子的模樣，嘴角掛起標誌性的微笑，從剛剛一看見孟