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），旁敲側擊，卻沒找出什麼關鍵的。

最後沖田總算想到了進一步探查的方法！把齋藤的所有體檢資料輸入戶籍網做資料比照……因為當初吉田文曾經去外星球留學，所以系統裡留有完整檔案，這樣一來就可以判斷出齋藤等於吉田。

吉田文的兄長死於寬正掃蕩，這位兄長教育出好幾個鐵了心的攘夷分子，而吉田文使用假名加入真選組，動機是什麼？為兄復仇？

齋藤終最初當警察表示要捉拿白夜叉，是不是隻是幌子？

桂小太郎、高杉晉助和坂田銀時最初的因緣關聯是同班同學，在荻州松下村塾學習，師從吉田文的兄長。齋藤……是不是……背叛了真選組？例如放跑桂？例如和高杉勾結？

三隊長拎著一個旅行包，候車，完全看不出這個人要做些什麼，這個人在想些什麼。青年正值人生的青春好年華，挺拔英俊，有著美好的未來，只是周圍的空氣彷彿快凍上了。

到了這個地步，沖田知道也許最該做的是把一切報告局長和副長，由他們定奪。在信裡齋藤已經表明他會做不符合警察身份的事情，不管他過去是個多麼好的警察，也改變不了……他是攘夷分子的直系親屬，他為了親屬報仇的決心。

沖田很懊惱。

告發揭露齋藤是正確的事情，可他偏偏不那麼想做正確的事情。

一隊長頭一次如此鬼鬼祟祟，忐忑不安，跟著齋藤的身影上了新幹線列車，下了火車轉汽車，還轉了兩趟車，一直到了一大片綠色田野的地方。

只見齋藤毫不費力地大步邁在鄉間小路上，沖田只能繼續跟著走。

不知道又花了多長時間，齋藤放下旅行包，停留在一處廢墟，他拿出一瓶日本酒，一個小酒盞，然後正坐好，斟滿一杯，平放於地：“哥，我回來了。”然後他大聲說：“總君，過來吧。”

“……”沖田靠在一棵大樹後面，深深吸了一口氣，臉上冒出了細細密密的汗珠。

他不知道能說什麼。

顯然這裡曾經失火，當年的火災一定非常大，所以如今的殘存草木都留有印記。荒蕪的似乎已經長久地被人遺忘了，或者說留下的記憶太苦痛，恨不得忘記。

“來吧，我現在只是放鬆一下緊繃的神經。”三隊長緩緩地轉過身，神色清冷，聲音舒緩。“無論怎麼做，我哥現在也不會回來，我知道的。”

“終君，我看到你的犯罪預告了，為了預防你犯罪危害真選組，所以我會盯緊你的。”沖田走過去，掃了眼三隊長。“你以為自己跑得掉嗎？”

怎麼辦，他說不出請齋藤回去那種話，而且說那樣的話彷彿輸掉了什麼。

他氣惱的半蹲下來，拿起酒盞喝了一口，雖然在酒的品味上他沒什麼知識，不過這口感真的不錯。

“唔，你努力求求我陪你的話，我是可能會答應的。”

“還好……”齋藤抬起酒盞，把剩餘的酒一飲而盡，“能和你一起回來……”

搞得今天就是訣別之日的樣子幹什麼？

沖田追趕那麼久，不是為了喝杯酒然後看著齋藤離開。

他覺得說話太費力，思考更費力：齋藤是GAY，這沒什麼大不了的，局長是跟蹤狂土方是味痴煙鬼山崎戀機，齋藤說到底只是愛男人（竊聽裡可知那些男人都愛他）；齋藤是吉田松陽的弟弟，那坂田老闆還是吉田松陽學生當過白夜叉呢，老闆都放過了，沒理由揪住齋藤不放；齋藤對幕府心存不滿，那更簡單了，沖田其實也很不滿，那些上位者要是懂點道理有點腦子，就該畢恭畢敬請沖田擔任真選組副長！齋藤有沒有借職務之便助桂逃跑？齋藤是否給佐佐木傳情報？伊東叛變齋藤起了什麼作用？齋藤踩三船目的是什麼？做到什麼程度才算背叛真選組？

沖田沒帶火箭炮，不然舉起那玩意指著齋藤胸口還容易點。

沉默如同富士山壓頂，沖田磨著牙恨恨的。

“繼續喝？”齋藤斟酒，問道。

沖田不答話，乾脆的接過酒盞喝下去。熱辣辣的酒水透過舌頭，咽喉，竄進胃裡，顫動著身體內壁薄膜，他討厭自己此刻的笨拙和無措。

就著同一個酒盞輪番喝酒，一瓶酒沖田大約嚥下去五分之四。

藉著酒精的效力，沖田揪住了齋藤的衣襟，眼裡氤氳一層霧花水汽：“哈哈，我現在醉了。”

亮晶晶的眼睛看著齋藤，等著他保證留下來——都這樣了，至少要留下照顧人啊。

齋藤也看著沖田，似乎在等著他說話，氣氛凝重。