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走在通往希望宮城的路上，炎熇兵燹滿身殺氣，腰間魔刀散發著陰森的冷光，似是呼應著主人的意念，狂魔非魔配上絕代魔刀，宛如死神降世，令人望而生懼。

「炎熇兵燹。」

忽地，一聲低沉的呼喚使得疾行中的炎熇兵燹停下了腳步，轉過身，映入眼中的，是個再熟悉不過，卻讓他有些意外的身影。

「是你，劍中求。」眼前的人曾經是他視為對手，視為樂趣之一的獵物，但現在，他最想撕裂的獵物，是希望城主。因此當炎熇兵燹見到劍中求時，反應極為冷淡，不若當初那樣充滿興致。「有事快說，我沒時間與你磨蹭。」

「最近一連串的村落屠殺事件，是你所為嗎？」對於炎熇兵燹身上散發的異常陰森邪氣感到些許訝異，但兵燹的模樣，同時也讓劍中求更加確信了之前為數眾多的血案，是炎熇兵燹所為。

「哼，無聊！」不知劍中求所指何事，炎熇兵燹也懶得解釋，無視劍中求冷然的質問，轉身就要離開，但劍中求卻認定炎熇兵燹的行為是承認犯行，當下決定出手為民除害：「喪心病狂的殺人兇手，休走！」冷喝一聲，快絕的劍氣已疾射而出，使得炎熇兵燹不得不停下腳步，回頭接招！

「嗯？你說什么？！」炎熇兵燹聽劍中求如此一喝，心中頓感事情不對勁，架開劍中求的劍氣，沉聲反問道，

「事到如今，你別想否認！」然而劍中求已經認定炎熇兵燹便是殘忍血案的主兇，完全不理會炎熇兵燹的反問，連發劍招快攻兵燹，式式皆是致命絕招，出手毫不保留。

「喀喀喀…炎熇兵燹向來不否認自己所為……」面對劍中求的快劍急攻，兵燹低沉冷笑，血液中好戰的因子漸漸被劍中求越見凌厲的劍勢挑起，加上心緒仍因寒月蟬之死而無法平靜，劍中求的行為無異是阻擾了他的報仇之路－－於是怒意與殺意在劍中求莫名的纏戰中漸盛，數招過後，隨著一絡在正面交鋒後被削落的髮絲，炎熇兵燹壓制的憤怒與殺意終於爆發，鬼陽六斬刈倏地反手一揮，震開了持劍近身猛攻的劍中求，全身迸射出驚人的殺氣，鬼陽刀刀鋒指向礙事的劍中求，冷冷宣告：「擋路者，死！！」

◇

一天之內，數個村落被滅的訊息，在短期間內不斷髮生，不留活口且燒燬房舍的殘忍手法著實駭人聽聞，於是近日來，不論在大街小巷，都可聽到人們討論著殺人兇手到底是誰的話題。

瘋狂屠村的事在武林傳得眾所皆知，就連一心趕著往希望宮城而去的天忌，也在不期然中聽到了這個訊息。

乍聞那再熟悉不過的殺人手法，天忌腦海中有好一段時間是一片空白，無法思考。幼時目睹母親被殺，以及村子烈焰沖天的景象，在路人們不經意地談論中，再度浮現腦海，而那個在火焰與屍體中放聲大笑的白衣男子，與人們口中所描述的兇手影像逐漸重迭……（不，不可能會是他！）

天忌甩了甩頭，將腦中重迭的影像用力甩開，努力不讓那些勾起回憶流言影響自己的判斷。照在希望宮城分別時的情況推想，兵燹當時不太可能擺脫城主，而又再度在各處進行屠村……

『和你在一起，比過去的生活要有趣得多了……』

回想起兵燹曾經說過的話，天忌紊亂的思緒慢慢緩和了下來－－他相信兵燹當時說的不是假話，因此，儘管外界指證歷歷，他決定拒絕去想那名連續犯下滅村血案，冷酷殘忍的殺人兇手，就是現在的兵燹的可能性！

（炎，那絕不會是你做的…對吧？）為了早日得到答案，也為了早些見到兵燹，天忌加快了往希望宮城前進的步伐。

－－比起繪聲繪影的流言，他決定選擇相信炎熇兵燹親口所說的話。

◇

炎熇兵燹與劍中求之戰，隨著時間流逝，戰況越加激烈。

劍中求使盡畢生絕學，招招連綿貫通，攻勢絡繹不絕，換作平常人，早已左支右絀，甚至命喪劍下，但對炎熇兵燹來說，劍中求的招式，由於不是第一次見到，因此就算劍中求所用的全是威力驚人的上乘劍法，對炎熇兵燹根本起不了任何作用；而反觀炎熇兵燹，妖刀訣詭譎多變，虛實難測，加上其速度身法如鬼魅般飄忽快速，就算劍中求是劍界高人，幾番交手下來，也倍感吃力。

「哈哈哈哈…劍中求，你的實力，就只有這樣嗎？」交手數十回合，炎熇兵燹越戰越狂，刀勢一個反轉，正好架住劍中求迎面而來的劍勢，並且將之格開，威力之強，震得劍中求虎口隱隱作痛！

炎熇兵燹實力大增，劍中求內心不禁大吃一驚，見一