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苦修院的一眾長老百思不得其解。

一直在旁邊看著的清河差點撲哧一聲笑出來，但他回頭正想跟司勝調侃一下艾琳悠汀帝國皇帝和貴族的時候，卻發現司勝面色凝重，雙拳緊握，表情似乎也有什麼不解。

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回到皇帝給東赤帝國使節安排的行館，不單宮九郎今天如同坐雲霄飛車一般大起大落筋疲力盡，連司勝和清河兩人都感到有些疲憊。

三人在木頭桌子上匆匆地吃完了晚飯——嚼蠟一樣，他們根本吃不慣這裡油膩膩的飯菜，東赤大陸那邊的飯食口味都偏清淡。

“艾琳悠汀帝國真是個野蠻殘忍的國家，居然能把靈魂術士搞成這種人不人鬼不鬼的樣子。東赤大陸的靈魂術士現在都不塗油彩了，我可不想整天盯著那麼醜陋的東西在大街上走。”清河回憶起離開的隨流，以及苦修院的眾多神色麻木的靈魂術士，感到有些胃部不適。

司勝點點頭，兩人一邊交談，一邊開始著手整理這兩天從艾琳悠汀首都皇家圖書館以及社交圈各處蒐集來的關於艾琳悠汀帝國靈魂術士的資料。

在艾琳悠汀帝國，作為國家的靈魂之子是無上榮耀並且受到人民和軍士敬仰的，因為他是國家在戰爭中不可或缺的戰力。然而，靈魂之子的身份說得好像奇珍異獸一樣寶貴，實際上卻不怎麼令人羨慕。

艾琳悠汀根據《靈魂術士法典》擅自改編的《艾琳悠汀靈魂術士條款》規定，被發現的靈魂之子必然會被收進生活環境苛刻的苦修院，強制學習靈魂之術，終身不得介入世俗，如同監禁。當然，那也是由於靈魂之子的危險性過高，只有把他關進苦修院才能放心。

戰爭時期，靈魂之子則需要無條件參與戰爭，負責率領靈魂術士隊伍，敵方會把靈魂之子當作首要擊殺物件，靈魂術士基本上自身沒有防禦力，所以即使有騎士的保護通常也全是短命種，上一任的風之子幾乎以一人之力摧毀一個國家，最後卻死在自己施展的魂術上。

當靈魂之子在成長到能夠繁衍後代的年齡時，會被強迫跟血統濃厚的異性靈魂術士□，以便誕生法力高強的後代。

“說白了，在艾琳悠汀帝國，靈魂術士們只不過是皇室圈養的高階牲畜，連那個靈魂之子都不例外。”

宮九郎搖頭嘆息，他在舞文弄墨上挺有研究，完全看不出有祖上當土匪的影子，倒是比清河那個粗鄙的武人強上一點。

艾琳悠汀帝國統治方的做法也不是不能理解，榮耀大陸的靈魂術士少，原本隸屬於榮耀大陸的彎島倒是盛產靈魂術士，但偏偏又在百年前遭受了戰爭巨創，大部分靈魂術士流入了東赤帝國。

之後才簽訂的《國家靈魂術術士互不干涉條約》並不能讓艾琳悠汀召回已經流失的靈魂術士，所以帝國只能用這種方法來儘量彌補。

如果靈魂之子是平民，他的家人將得到豐厚的撫卹金並加官進爵，可惜，這個叫隨流的靈魂之子卻不在其列，他的養父就是帝國大公爵巴今拜·塔魯馬基，所以，他的家人已經無法因此而得到更高的榮寵了。

自古以來靈魂之子就是短命種，這似乎已經是公認的定例。雖然理論上好好修習靈魂之術就能長命百歲，但現在幾乎每個國家都在打仗，打仗就少不了靈魂術士，靈魂術士自身多半是嬌弱無比的，一旦上了戰場就是九死一生，在東赤帝國建國戰爭餘波中殞命的水之子夜阿蘭，在彎島戰爭中走火入魔的風之子龐西都在無聲地昭示著這一定律。

這時司勝突然用指關節敲敲桌子，下巴向一直戰戰兢兢站在一旁的宮九郎抬了抬，“說吧，你得到的情報。”

宮九郎曾經起了賣主的心思，但他只是懦弱，心地還純善，所以這會兒很有些心虛，急忙把自己從其他侍從那裡得知的關於靈魂之子的訊息統統倒出來。

“隨流·塔魯馬基是艾琳悠汀帝國大公爵的三公子，但是是個養子，從外表來看絕對擁有東赤大陸血統，有人說他是塔魯馬基公爵與東赤大陸女子的私生子，也有人說他是被帝國看上了靈魂術天分，透過不正當手段弄來的靈魂之子。他上面的兩個哥哥都是帝國軍人，沒有任何靈魂之力。

對外公佈的說法是，隨流在六歲的時候被發現擁有靈魂之力，繼而被發現是水之靈魂之子，十一年前被送進帝國的靈魂術士苦修院進行靈魂術士修行，所以他今年只有十七歲。塔魯馬基家與另一個帝國公爵庫茲古德家