第3部分(第3/4 頁)

孩子，別傻站在外頭！大夥都在等著你了！」

在他們說話的時候九號已不著痕跡地打量過這座破舊的木房子，看起來沒有任何軍事架構，外牆和房頂也沒有可供埋伏的火力點，那麼是用來做什麼的？儲存軍備的倉庫嗎？可是打擊目標太明顯，不合適。

儘管他對這座建築物的用途抱有懷疑，但現在他也只能沈默地跟在艾瑪修女的身後走進去。

厚重的門在他身後被關上了，隔絕了外面呼嘯的風沙後，柔和的光線瞬間覆蓋了九號的視線範圍。橘色的燈光讓人猶如置身在另外一個世界，一個安詳、舒服的世界。這裡沒有任何他想象中的武器或者戰備物資，只有一張長長的木餐桌上，而那裡早就排排坐好了一群孩子。一雙雙瞪得老大老大，完全不掩飾對陌生人抱有好奇心，在每個人面前都放著一隻空盤子。

薩克斯已經坐到左側最上的位置。

艾瑪修女讓九號坐到了薩克斯對面的空位上，那裡也放了一隻空盤子和一隻鐵勺。

她抱來一個大鍋，裡面冒出熱氣的白煙，香味從裡面溢位來，修女拿著大勺子，給每一個小孩面前的空碗裡舀上一大勺粘稠、混了一些紅色小碎粒的軟塊塊。

「哇！是胡蘿蔔燉土豆！」

傑米早就忍不住了，抓著勺子就想開吃，卻艾瑪修女手疾眼快敲了一記腦勺：「我的小杰米，你是不是忘記了些什麼？」

旁邊的薩克斯往傑米身上丟了個「真是個笨蛋」的大白眼，率先雙手交叉額頭點在上面閉上了眼，其他孩子見狀連忙跟著一塊做了動作。

「感謝主，賜予我們食物，使我們活著。」說完在胸前的虛空畫了個十字，「阿門。」說不上有多虔誠，但當一個粗暴的年輕人安靜下來，向虛無的神明禱告，即使是那頭烈火般桀驁的橘紅色硬發，都因為這一刻低垂了頭而變得柔軟。

孩子們也都跟著他一起唸了一句：「阿門。」然後各自拿起了勺子爭先恐後地扒起盤子裡的食物。

九號沈默地看了他們的動作，猜想吃東西前必須做這些是這裡的規矩，正要重複做一遍，卻被艾瑪微笑地阻止了：「只有相信他的人，聲音才會傳到神的耳朵裡。」

九號於是看向薩克斯，相信神？

薩克斯似乎注意到他的視線，含著勺子和食物，很不禮貌也毫不掩飾地直言：「誰給我飯吃我相信誰，只要能活下去。」

「壞小子！」艾瑪修女對於薩克斯挑釁神的發言很沒轍，忽然注意到九號只是盯著面前的食物並沒有要吃的意思，不由得問他：「怎麼了？是不合口味嗎？」

「你不喜歡吃土豆嗎？那別浪費了，我幫你吧！」一聽這話傑米立即伸手過去想把九號面前的食物搶過來，可是薩克斯比他更快，一勺子敲在他手背上，小雀斑覺得骨頭都差點碎了，頓時嗷嗷叫地縮回了手，不敢再打九號面前那個盤子的主意。

九號盯著那盤粘稠的塊狀物，這是食物嗎？

那邊的薩克斯已經風捲殘雲地吃掉了大半盤，抬頭看了眼還在沈默中的九號，居然猜到了些什麼，他舉起手裡的勺子在九號面前晃了晃，然後在碗裡勺了一勺，送進自己嘴裡，咀嚼，然後故意稍微抬頭，讓對方能夠看到他嚥下食物時喉結的滑動。

傑米見狀總算是明白了過來：「奶叔該不會是不會吃飯吧？！」

其他的孩子們也都覺得很好奇，有些開始還覺得這個大塊頭看起來很可怕的孩子現在也不再畏縮，因為這個看起來高大魁梧的大家夥居然連拿勺子都不會，比他們還笨呢！

薩克斯繼續埋頭大吃：「那是因為整個宇宙裡大概就只有我們在吃土豆。」

艾瑪修女瞪了那個口是心非的臭小子一眼：「神明賜予了人類各種味道的食物，那是多麼偉大的恩賜。那些吃著連味道都是人工合成新增物的傻瓜，根本就不知道真正的美味。」

殖民地居民家中的食物儲存室裡，放著的不再是一袋袋的土豆或者穀類作物，而是一罐罐複合營養劑，合成營養劑造價低廉，又擁有極利於人體吸收的高濃縮營養成分。對於移居宇宙的移民來說，他們要做的事情太多了，無論是開發星球礦產、建設殖民地、進行軍事的擴張，種植農作物被視為是一種浪費資源的行為。殖民地的人們已經不再需要用他們的腸胃去消化硬質的食物，他們只需要吃人工合成的食物。

事實上九號在養傷期間，為了讓他更快恢復薩克斯給他的也是營養劑。

艾瑪修女拿起了九號面前的勺子塞進他的手裡：「嘗一下吧，我想你一