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我也鬧不明白，人都來了也不好趕出去，因留她用飯。”

賈璉也不在意，便道，“既是親戚，很該好生招待著，你看著辦吧。下半晌兒我還得去衙門，你整日介喊悶，老人家懂的事兒多，若是從城外來的更好，你只同她聊天解悶吧，倒是讓我省心了。只別太累著，太醫可說了，雖穩了，還得小心些才是。平兒，你們幾個可看好了奶奶，別一個眼錯不見就又讓她如何了。”

平兒忙答應，又笑著替他們夫妻兩個佈菜。鳳姐紅了臉，低頭吃飯不語。

一時飯畢，賈璉果真又換了身衣裳出去了。鳳姐喝過茶，便讓人把那位姥姥領過來見了，果然不過一個村媼，還帶著一個五六歲的小孩兒，梳著小辮子，羞於見人，只往他姥姥身後躲。

鳳姐招呼了一陣，聽她言談中粗鄙不堪，並不大看得上。只是若就這樣打發了去，一則並不知道其真實來歷，怕有損王家的面子；二則自己獨自在家實在是無事可做，因引著她說些村言村語，反倒有趣。那劉姥姥初時還有些拘謹，說到後來也放開了，越性的講一些有的沒的說，只盼著能哄了這位大奶奶高興。

鳳姐聽至後來，笑得不能自已，伏在平兒身上才堪堪穩住。平兒怕她笑得太厲害，動了胎氣，便示意劉姥姥止住。鳳姐看時辰差不多了，也怕老人家出城不便，因吩咐人替她僱了馬車送了去，又讓平兒包了一包五十兩的銀子，搭了兩塊布。劉姥姥喜得什麼似的，千恩萬謝的，拿了東西隨了周瑞家的來至外面，又嘰咕了一陣才攜了板兒從後門出去了。

話分兩頭，賈璉推說部裡有公事要忙，實則是往府外兩條街外的一條小巷子裡去了。如今皇后大喪未過，家裡頭不能興音樂歌舞，便是民間的戲園子也都停了。可這些官老爺們哪裡受得了這樣，多半在背地裡偷偷的取樂。賈珍向來是個及時行樂的人，雖說娶了可卿之後收斂了不少，在外頭還是一樣的風流，因在這一處置辦了房舍，以作平日取樂之所。這日乃是賈珍生辰，又不能在家裡宴客，便想出了這樣一個法子，叫了幾個相熟的戲子來這裡，又因一向同賈璉交好，便請了他來，另有賈蓉和賈薔兄弟兩個作陪。

酒喝到一半，賈璉摟了一個戲子在懷裡，強餵了一杯酒，展眼望去只不見了賈蓉和賈薔兄弟兩個，便問道，“大哥哥，蓉哥和薔哥呢，怎的一晃眼就不見了。”

賈珍笑得一臉曖昧，“他們自有他們的樂子，管他們做什麼。如今薔兒一人在外過活，兄弟見得也少，許是有體己話要說呢。”

賈璉會意，又問道，“大哥哥也太狠心了些，薔兒這樣小，竟是讓他出去單過，你難道不心疼的？”

賈珍放下酒杯，示意戲子們都出去，這才長嘆一聲說道，“我自來把他當做兒子一般，從三歲起養到如今也十三年了，哪裡不心疼。只是你也知道咱們府裡，多少腌臢事，便是沒有都要傳出七八分來，似他們這樣的還不鬧得滿府上下都知道？若是隻有我們府裡也就算了，你嫂子也是個明白人，又壓得住那些刁奴，便是焦大也不敢很放肆。只是這樣的事若是被你二叔知道了，豈不糟糕。”

賈璉道，“正是如此，竟還是這樣的好。只是我從前知道他們小孩家家的鬧著玩兒，不想竟是玩兒真的。要說咱們這樣的人家，爺們有這樣嗜好的也不少，可誰把它當做個正經事，橫豎一時興起抓幾個小廝也就完了，頂多在外頭養兩個戲子。真不知大哥哥怎麼想的，就這樣隨他們去了。蓉兒到還好，已經娶了妻，那薔兒是作何打算？總不能就這樣打一輩子光棍，雖說在府裡領了差事，也不能總混著，好好的小子都要被那起子人帶累了。”

賈珍道，“我如何不知，早就想著給他相一個。只是你嫂子如今身子不方便，只等她生產完了再說吧。他們從小坐臥在一處，見的又多，會到今天這樣的地步豈是意料之外的。我只沒想到會這樣厲害，雖說他們也跟別人鬧，偏就一定要跟著一塊兒才行。你是不知道，上回我去蓉兒的院子，這哥倆就這麼赤條條的，一起在弄一個小廝。乖乖，成日介說我如何如何，我說倒是青出於藍才是。”

賈璉連連咋舌，“大哥哥也該管管，總不能讓他們這樣混鬧。倘或進去的不是你，一時被撞破了，不知有什麼難聽的話傳出來。”

賈珍笑答，“他們才聰明呢，凡是有人的時候只弄別人，自個兒的事瞞的比什麼都緊。雖有些閒話，卻也沒什麼依據，不過是胡沁。橫豎於子嗣上也無礙，就隨他們去了。倘或一時管住了，說不得更壞了，又或者他們在心裡偷偷怨我咒我，又何必呢。我只擔心，孩子們還沒鬧出些什麼來，外頭就