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林如海趕緊擦擦眼淚，強笑道，“母親說笑了。”

唐氏道，“罷喲，我可是說真的，那點東西我已經讓人分了，玉兒和珩兒各一份。不是我偏心，玉兒是我從小帶大的，又是正經嫡出的小姐，日後嫁妝可不能薄了，嫁到北王府才能壓得住下人。你和珩兒說說，我是不信他們姐弟兩會為了這事兒爭執，只是說明白些省得心裡結疙瘩。”

林如海怕一開口就又要哭出來，索性點點頭也不出聲了。

唐氏停了片刻，喘勻了氣兒，又接著道，“其他的瑣事我也不說了，橫豎家裡都交給玉兒管著了，沒什麼不放心的。這最後一件事，自打我嫁到林家四十多年了，你父親一直瞞著我，連你也幫著他瞞我。如今我都要入土的人了，到了下面可得好好問問他。至於你所顧慮的很不必擔心，從前是我想不通，總覺著林家敗落在咱們娘倆手裡，對不起列祖列宗。只是一朝天子一朝臣，早早的抽身也好。你往後是要繼續做你的一品大員或是解甲歸田，你自己考量吧。只一樣，千萬不要以身涉險，弄得家破人亡。”

林如海哽咽著說道，“母親放心，兒子自有分寸。”

唐氏笑了笑，“好了，我累了，你先回去吧。”

林如海心中擔心，走到門口悄聲吩咐丫鬟一旦有什麼事趕緊去叫他。見到等在外頭的姐弟兩個，便道，“你祖母已經歇下了，你們先回去吧。”

黛玉道，“女兒不放心，還是在外頭守著吧。爹爹，祖母她是不是……”

林如海指了指外頭，走到廊下才道，“怕是就這一兩天的事了，你們也不必驚慌，更不要在你祖母面前表露出來。”

黛玉用帕子遮著臉，小聲的哭開了，不一會兒淚水就染溼了整條帕子。林珩也垂著頭流淚，到底年紀小，沒能忍住。

裡頭的唐氏卻並沒有躺下，而是讓人取了一身新衣裳換了，又讓丫鬟給她淨面洗手，理了理頭髮，這才躺下。

呂嬤嬤跟了唐氏多年，又是經年的老人，知道是時候到了，忍著眼淚讓丫鬟照著老太太的喜好打扮好。見她睡下了，這才走到外頭，哽咽道，“老爺，您快去看看吧。”

父女三人連忙進去，卻見唐氏臉帶笑容，安詳的睡著，面色透著一股死灰。林如海上前探了探氣息，已然去了。

黛玉悲痛欲絕，愣在那裡，聽到一旁丫鬟的啜泣才回過神來，知道祖母已經走了，撲在唐氏身上開始痛哭。

因一應物什已經預備齊全，只聽裡頭傳出信來，從大門至內宅門扇扇大開，一色淨白的紙糊了，孝棚高起，大門前的牌樓立時豎起，上下人等皆換上孝服，又命人各處報喪。

林如海報了丁憂，君祁豈有不準之理。又下旨，念及林家世代功勳，唐氏又是一品誥命夫人，諭令禮部主祭，另賞銀一千兩。

林如海身為獨子，自然要守靈，只是外頭的事卻無人可理，另黛玉姐弟也要守靈，內裡一時也無人可照管。好在唐家得了信立馬就有人來，唐晏和唐昊帶著二位太太，並在京的三個兒子一道，倒是能幫上不少忙。

卻說賈母心疼黛玉小小年紀不能張羅，也有心派人去幫忙，無奈自家兩個媳婦兒，不是沒那個本事就是不管事的，再往下幾個孫媳婦裡頭，鳳姐和秦氏倒是好的，可身上擔著一府的內務，那裡能輕易脫身。

只是賈璉想著林如海於他有恩，同鳳姐商量了一陣便讓她主動跟賈母去說，橫豎家裡頭這麼多下人，離開個兩三天還能垮了不成，再不濟還有他母親和二嬸子。賈母一聽便十分高興，只是讓鳳姐從旁協助，別喧賓奪主。鳳姐滿口答應，原因沒經歷過這樣的大事，也不敢十分賣弄，倒是跟著唐家的兩位太太學了不少，此是後話。

出殯那天，君祁藉著北王府做遮掩，在祭棚見了林如海一面，見他短短時日便消瘦的厲害，十分心疼，奈何無甚可慰，只得簡單說上幾句，聊以寬慰。此時林如海也無暇多說，匆匆而過。

唐氏的靈柩要在城外的廟裡暫時安放三日。林如海早已上了摺子，此次南下，一是為了扶靈回鄉，二是在姑蘇老家守孝，一去就得三年。孝字當頭，便是皇上也攔不得。

南下的船上，林如海臨風而立，心裡止不住的淒涼。見後頭船上冒出炊煙，林如海便知道又是丫頭在給黛玉熬藥了。這孩子強撐了這麼些日子，原本就不怎麼強健的身體哪裡受得了，又在船上這麼一晃，頭一天就病倒了。忽而又想到上輩子，玉兒的不足之症一直是他的心病，送她進京前也將養了好些日子才敢讓她上路，也不知在船上是否同現在一樣。當日是母親去