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通身墨黑，一看就是上好的。跟她的一比，我這塊倒是石頭了。”

寶釵聽他突然提起黛玉，且聽寶玉話裡話外的意思，林姑娘就是神仙般的人品，合該有這樣的靈物，竟不知置她於何地，因此便有些不自在，只面上不露，口中說道，“到底你們親近些，你都不知道，我統共跟她見了沒幾回，哪裡就能知道了。橫豎下回她來了，你再好生看看不就是了。說起來也是，怎麼竟有兩月多未見林妹妹了，可是家裡不讓她來？”

寶玉嘆息道，“也不知道是怎麼回事，我催著老祖宗打發人去接了好幾回，總是不成。好在昨兒老太太又打發了兩個女人去，總算是請到了。”

寶釵一想，大約是那位林小姐又拿架子呢，偏她來時連家常用的茶碗都要帶了來，雖說看著的確不凡，和她慣喝的茶也相匹配，可到底讓親戚家臉上掛不住。還有那幾個帶來的人一口一個小姐的叫著，顯得與眾不同。如今外祖家派人去接，又是這樣三催四請的才肯過來。這樣又豈是為人處世之道？又想到八月初三正是老太太的壽辰，怕是這樣人家才肯來。轉而想起才剛哥哥說的事，還說沒有門路，眼前可不就有一個絕好的機會嗎。就是不知道林黛玉有幾分能耐，能不能說通，照前次看來，卻是個不好相與的。不過為了薛家，也只能勉力一試，就看到時候如何了。

一時薛姨媽進來，又說了一會兒話，留寶玉在這裡吃飯。寶玉樂得留飯，還能喝酒，沒有奶嬤嬤管著，順勢就留下來吃飯。

黛玉那日把東西歸置好了，又分成一份份的差幾個管家娘子往各家送去了，只說是林如海出門帶回來的，並不提自己隨行一事。接著便又照常跟著唐氏每日學著管家理事，閒時做些針線，或是同兩個丫頭打一回棋譜，偶爾做兩句詩，好不自在。紅袖、綠綺幾個也是隨黛玉一塊兒識過字的，也能附和幾句。只沒過多久又聽說賈家來人了，因是外祖母壽辰，且好久不去，推卻不過便只得收拾鋪蓋妝奩往賈家去。

林如海這回想得周到，賈政已經試探過他的意思，被他打太極似的推了回去。他雖然瞧不起薛家這樣的人家，但也不至於故意去陷害人家，沒得自降身價。且君祁對薛家的厭惡，可是要遠遠比他還甚。因怕薛家那個姑娘去聒噪玉兒，林如海又趁著黛玉去賈府前提了提。

黛玉聽林如海的意思，不過是不要多理會那位薛姑娘罷了，因答道，“爹爹多慮了，我素來不喜歡那樣的人，難不成還會上趕著找她不成？都是在親戚家，不過個人的面子，見面時說一兩句話，私下裡誰還找誰呢。再者這回史湘雲也定是要去的，她們兩個一向要好，想來連話也說不上幾句。”

林如海道，“那就好，若是她找你說些別的什麼事，也不用管她。還有，讓跟著的人警惕些，他們家那個寶玉，這樣大了還住在內院，說出去不成體統。過兩年若是還這樣，你也少往賈家去吧，他們不在意，咱們可丟不起這人，於你的名聲也不好聽。”

黛玉紅了臉，這話也太直白了些。唐氏在一旁聽了忙止住他的話，“好了好了，這些事兒自有我來跟玉兒說，每回去我都要交代的，哪有你這樣大咧咧的說出來了，可見是個爺們兒，到底不夠細心。玉兒，你先回去吧，好生看看有什麼東西落下沒有，你慣用自家的東西，若是一時忘記帶了什麼，又該不自在了。”

黛玉知道祖母有話要同爹爹說，便辭出來，往自己屋裡去了。

林如海在唐氏的眼神中如坐針氈，他哪裡不知道母親要說什麼，只是那話，他還未曾對君祁提起呢。

唐氏假意拿帕子掖了掖眼角，說道，“你也是做爹爹的人了，又快不惑之年，可見是我老婆子差遣不動你了。簡簡單單的一個口信兒，有十來天了吧，怎的還沒來呢。”

林如海忙答說，“這幾日朝中事多，兒子還沒來得及提及。兒子想著也不急在這一時，如今內憂外患，您瞧我也是整日的不能著家，因想著過一陣也使得。”

所謂朝廷大事唐氏不知道，但她自然明白林如海輕易開不了口，只能下猛藥，因道，“罷了，你這裡我也管不了，隨你去吧。我昨兒已經遞了牌子，求見皇太后，今兒已經得了懿旨，明兒未時覲見，就不勞煩你這位大忙人費心了。”

林如海登時慌了，立刻跪下說道，“母親，是兒子的錯，兒子再不敢了，還請母親手下留情啊。”

唐氏蹙眉嗔道，“什麼話，皇太后準了我覲見，難道還半途反悔不成？你放心，你老孃心裡有計算，知道什麼能說什麼不能說。我還不是為你，竟像是要害你似的。就是不想著你，還有玉兒和珩