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但顯然這樣的靜謐沒有持續多長的時間，因為隨之響起的凌亂腳步聲。

黑死病是人類歷史上可怕的瘟疫之一，病症為患者面板上出現大塊黑斑還有滲出血液和濃汁的腫瘤。受到感染的人高燒不退且精神錯亂，大部分在四十八小時內死亡，少數人能夠抵抗存好下來。多次侵襲過歐洲的恐怖疫病似乎在十八世紀就已經消失了。

北約克郡出現的疫病症狀與黑死病很相似，引起恐慌在所難免。醫療組研製的新藥對病症有了一定的成效，但沒想到倫敦方面卻突然下了命令封鎖北約克郡。名義上是為了控制疫病，防治更大規模的傳染，但嚴禁人員進出實際上已經阻斷了北約克郡與外界的交流。

歷史上多次爆發的黑死病奪取了無數人的生命，每一個歐洲人都對這幾乎能夠毀滅一個城市的可怕疾病談之色變。醫療組送回的報告讓倫敦頗為震驚，最後選擇了封鎖這個地方，即便醫療組已經研製出了頗為有效的藥物。疫病已經得到了有效的控制，倫敦方面態度卻十分謹慎，為了防止恐慌，民眾普遍對此並不瞭解。

“所有人都不能離開？”看著到手的公文，安德烈冷笑：“無論是患有疫病還是沒有發現病症，都不得離開北約克郡，他們的意思就是完全封鎖這裡？”

“不僅封鎖這裡，而且打算放棄這裡的所有人，包括我們。”庫珀也是剛得到訊息，“所有的通道都已經封閉，我們暫時離不開霍華德城堡。”

“這是議會的決議？”

“恐怕還有其他的力量推動，可以肯定的是首相大人絕對出了一部分力。北約克郡被封閉也就不能參與這次的議會選舉，這裡一向是保守勢力無法滲透的地方。更重要的是阻止了你參與議長的角逐，可謂一舉多得。”

事情的確很棘手，安德烈將檔案放下，問道：“聯絡得上女王陛下嗎？”

“沒辦法。”仰頭靠在沙發上，庫珀顯然很無奈：“我們完全被封鎖在了這個地方，與世隔絕。”

陷入沉思，安德烈突然想起自倫敦出發的前一夜得到的資訊。“這次是一次契機也是一次考驗，希望你不要讓我失望。”奢華的絲簾後的身影高高在上，如同高嶺之花不可觸及，“一直困惑你的問題，應該也能找到答案。”

如今看來他還沒出發的時候一切就已成定局，那個人早就知道威靈頓會趁此機會阻止他回倫敦，卻不加以阻攔，用於測試他。即便有著血緣關係，不能獨自處理危機，也會被幹脆捨棄，沒有一點猶豫。

敲了很久，一直沒人開門。夏爾特扭動門把，沒想到門根本就沒有關。這段時間專注照顧安德烈，對西蒙的關注忽略了許多，雖然他的病情早就已經好了大半，但夏爾特還是不放心。

“西蒙？”以為他還在睡覺，但被窩裡的人叫了幾聲也沒有反應。夏爾特走近掀開被子，鼓起的被子里根本就沒有人，只是一個用來掩飾的枕頭。驚疑不定的夏爾特立刻衝出門找這段時間負責照顧西蒙的人。

“西蒙先生不見了？這怎麼可能？我明明見他睡著了我才離開的。”面對著空蕩蕩的病房，負責照顧的人也很驚訝。

“這段時間有沒有人進過房間？”

“沒有，我一直都在外面，根本就沒見有人進去。”想了一會兒，她腦海才浮現剛才花園裡的那一幕，“早上西蒙先生在花園裡像是遇到了一個朋友，會不會是去找那個朋友了？”

“朋友？”

“他和西蒙先生有些爭執，我聽到西蒙先生好像叫他艾倫，見過這位朋友之後，西蒙先生心情好像不是很好，便回房休息了。”知道帶走西蒙的人可能是艾倫？威爾遜，夏爾特也知道封郡事件已經跟組織扯上了關係。既然艾倫能夠親自來找西蒙，對他的重視可見一斑，能夠離開這個危險的地方，自然最好。

平日安靜的城堡今天卻格外吵鬧，夏爾特站在窗臺邊，發現外面竟然聚集了一大批人。

“這是怎麼回事？”到陽臺的時候，夏爾特也見到了安德烈。

望著城堡外嘈雜的人群，安德烈眼神幾分擔憂，“他們都已經知道封郡的事情，醫療組所研製出來的藥物已經所剩不多，他們才會聚集到這裡。”

情緒激動的人已經開始要往城堡裡面闖，推搡讓黑壓壓的人群更為紛亂，場面就快失去控制，恐怕守衛的人員也抵擋不了多久。

“如果不能讓人群平靜下來，恐怕城堡裡的人都會有危險。”封鎖的事情使得人心惶惶，大部分的患者還未拿到治療的藥物，所剩的藥物不多，這是他們所憂慮的，也是民眾也