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我們大瀚國發明的新筆，這種筆寫出的字小，不需要頻繁地蘸墨，灌一次墨水能用好幾天，而且還攜帶方便。對於讀書人來說可是最實用的了。公子，您看。”

夥計拿來一張紙，握著鋼筆寫出幾個歪歪扭扭的字。那張紙上已經寫了不少字，看得出都是這位夥計的字，可以猜到在這位書生之前，夥計已經向許多客人介紹過新筆。

書生驚奇地道：“果真如此？”

夥計爽利地道：“那是。這種筆可只有我們大瀚國有！而且賣給其他人是12文錢，賣給讀書人只要6文錢。皇上他老人家對讀書人好啊。”夥計倒是不知道這筆真和皇上有關，只是把國家對老百姓的好都認為是皇上的恩澤。

……

“又是第一公司，老夫最近聽‘第一公司’聽得耳朵都快起繭了。”留仙居的雅間裡，一位黑色短鬚的中年男人撫了撫鬍鬚，面無表情地瞥一眼角落小方桌上擺放的筆墨紙硯。筆由原來毛筆換成了新式的鋼筆。

他的對面也是一位中年男人，面相儒雅，瞭然地喝了一口酒，“趙兄找王某出來喝酒就是為了商量這件事。”

趙鼎山為他滿上，“王兄也知道，我們趙家就是做毛筆的，趙家的松香毛筆在大瀚國東、南、西、北都有分鋪。但如今這新筆一出，以後哪兒還有我們趙家的活路？王兄，你們王家光在京城就有三家造紙坊，我可不信新筆對你們造紙坊會沒有影響。”

王忠儒頓了頓，沒有否認，而是分析道：“鋼筆在市面上出現之前，我們沒有聽到任何風聲。而鋼筆一問世，出貨量就這麼大。趙兄，這第一公司，來頭不小啊。”

趙鼎山淡淡一笑。

王忠儒奇道：“趙兄莫非已有打算？”

“不錯，”趙鼎山道，“我打算請第一公司的老闆在留仙居吃飯。王兄若是感興趣，也可一同前往。”

王忠儒打趣道：“據我所知，第一公司的老闆是一位只有十七八歲的年輕後生。趙兄主動邀請他，不怕被人笑話？”

“商場上沒有永遠的敵人。況且第一公司初興起，也需要人脈。”趙鼎山篤定地道，“趙某相信對方不會拒絕。”

王忠儒為他倒了一杯酒，舉杯笑道：“那王某就沾趙兄的這個光了。”

“好說。”

隔壁的雅間裡，側耳的肖盡燃回過身，“可惜我和秦公子是同樣的立場，不然的話，有這樣一位對手，豈非快哉。”

袁掌櫃笑道：“若能和這樣一位朋友一起創造出一個強大的商業聯盟，豈非更加痛快？”

肖盡燃哈哈一笑，“說得好！我明天離開京城，著手在外地開留仙居之事。這裡就交給你了。萬一有解決不了的事就去西城留仙居找許一鳴。”

“老闆放心。”袁掌櫃道。

……

嚴格從第一公司出來，在樹蔭下躲太陽。他和皇甫玉琛約好了今天去青樓，在公司門口碰面。

門房快步走過來，領著一個小廝模樣的少年，“公子，這位小哥給您送了一張邀請帖過來，堅持要親自交給您。”

嚴格道：“什麼請帖？”

那小廝客氣地道：“秦公子，小的是趙家制筆坊的，我們東家趙老闆請您晚上在留仙居一聚。”

嚴格歉然道：“原來是趙老闆相邀。承蒙趙老闆看得起，不過，本公子最近幾天都沒有時間。”

“你就準備這麼去？”對面走來一位身材高大的陌生男子，嗓音和身影卻很熟悉。

“哥？”嚴格新奇地盯著皇甫玉琛陌生的臉，越湊越近，只差沒親自伸手去摸。莫非這就是傳說中的人皮面具？

皇甫玉琛一扇子打在他的腦袋上，沒好氣地道：“難道爺唯恐其他人不知道爺會去那種地方？”他就奇怪了，當初是鬼迷心竅了才會答應嚴格去青樓。就算是防備嚴格“紅杏”出牆，讓手下跟著不就行了嗎？

嚴格忍笑，安慰道：“被人知道了又如何？身正不怕影子斜。”

皇甫玉琛停下腳步，“我改變主意了，不去了。”

“等等，”嚴格拉住他的手腕，“哥，今天您陪我去‘那裡’，明天我陪您參加百花節。今年的百花節與往年不同，保證讓您終身難忘。”

皇甫玉琛狐疑地看著他，篤定他是在算計什麼，否則的話根本不必邀請他一起去。今天一天的時間他已經空出來，他倒要看看這傢伙到底想幹什麼。

“也對，”他臉上掛著戲謔的笑，一手勾起嚴格的下巴，另一手去摟嚴格的腰，“反正我是帶著‘