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其他幾位村民也都是不相信的表情。

嚴格道：“只是帶我們轉轉。試一試或許還有希望；如果試都不試的話，一點希望都沒有。”

大叔點點頭，“你說得對。行，我帶你們走走。”

嚴格和皇甫玉琛跟著大叔往村裡走，幾個好奇的村民都在後面跟著。皇甫玉琛看房屋和田地，嚴格則一直在盯著村裡一種垂掛著無數扁豆一樣的果實的大樹看。這一路上他已經看到七八棵這樣的樹，有兩棵非常粗大，估計要兩人環抱才能抱住。

皇甫玉琛見他看得痴迷，幾乎要撞到前面的樹上，長臂一伸勾住他的腰，“腦袋再翹高些脖子就要斷了。”

“大叔，這樹是？”嚴格顧不上和他說話，不確定地問帶路的大叔，眼底含著激動。

不用大叔回答，皇甫玉琛不以為然地道：“這是皂角樹。家裡花園裡就有一棵。”

大叔也道：“是皂角樹，它的果子能用來洗衣服，沒什麼稀奇的。我們每年都會摘很多，存起來，慢慢地用。”

嚴格直搖頭，忍了忍，又問：“村裡很多這樣的樹？附近的其他村呢？”

另外一位大叔忍不住插話，“多的是。我們這邊這種樹隨處可見。”

“唉，”嚴格嘆了一口氣，看到不遠處有一根橫在地上的木頭，拉著皇甫玉琛過去坐下，又搖頭，“你們啊，身在寶山不自知。”

村民們面面相覷。什麼意思？

嚴格想了想，“這樣。你們家中可有成熟的皂角。我們買一些。”

大叔很是大方，“那東西又不值錢，公子想要的話，我送你一些。”

嚴格笑著搖頭，“我們掏錢買，大概十斤左右。等我把東西做出來，恐怕你就不會覺得不值錢了。子瑞，我又少了一個賺錢的生意。”他衝皇甫玉琛伸手。

皇甫玉琛大方地掏出一張一千兩的銀票。

嚴格得意地笑。總有一天他會把他的幾個20萬兩撈回來。

大叔提了一個大布袋出來，“這裡面一共是十幾斤吧。隨便給十幾個錢就和。”

嚴格想了想還是沒多給，只給了他一百文錢。如今是特殊時期萬一引起其他村民的嫉妒心反而不美。

皇甫玉琛把袋子綁在馬背上，嚴格對大叔道了謝，和皇甫玉琛一起離開。

“寶貝，你到底在打什麼主意？”皇甫玉琛道，“是想讓壩州的人利用皂角賺錢？”

“對，”嚴格道，“這皂角樹可是好東西，耐乾旱耐寒冷，正適合壩州這種地方。村民只知直接用皂角搓洗衣物，卻不知對其加工改良。嘖嘖嘖，如果做成功了，賣到外地，能賺多少錢！就算他們今年的莊稼種不成了，靠著這東西賣出高價，維持一家人一年的基本生計應該沒有問題。”

皇甫玉琛失笑，“你知道怎麼加工？”

“知道，等我做出樣品給你看。”嚴格道。就算他不知道也可以從系統商城裡找找有沒有方子。

方子確實是有的，也不便宜，五百兩。進城後，嚴格指使皇甫玉琛去買了各種香料、黃豆、曬乾的豬胰等。

回到客棧，其他人還沒回來，嚴格讓小二將皂角煮熟搗爛。一切準備工作就緒後，他將皇甫玉琛趕出房間，神秘兮兮地不讓他看。

皇甫玉琛只得拿了一本書躺在小花廳的軟榻上打發時間，隱約能聞到房間裡飄出的香味。

過了近半個時辰，嚴格才一臉笑容地走出來，兩手捧著一杯茶遞給皇甫玉琛。

“子瑞，喝茶。”

“謝謝寶貝。”皇甫玉琛坐起身，接過茶杯，揭開杯蓋欲喝，卻見茶杯中的紫色液體水根本不流動，原來竟是固態的，還散發出桂花香的香味。他揚起眉梢，斜瞥嚴格。

“哈哈哈……”嚴格大樂，笑趴在他的肩膀上。

皇甫玉琛用唇封住他的笑聲。

嚴格憋得難受，咬了他一口，又笑了一會兒才停下，“一時找不到可以用作模具的東西，只好用茶杯代替了。”

“這就是你改良後的成果？”皇甫玉琛將茶杯倒扣在手心，裡面的塊狀物就落在了他的手上，聞之清香，觸之滑膩。

“嗯，”嚴格道，“這個東西叫做‘香皂’，可以用來洗臉、沐浴，也可以用來洗衣服。我做的這個是桂花香味的，還可以做成很多其他的味道，比如玫瑰香、薄荷香、紫草香等等，除了在味道上下功夫，還可以在顏色、形狀上下功夫，一定很受女子歡迎。這一塊香皂的成本頂多二三文錢，但賣的話，就算賣