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鈴鐺聲一消失，葉十八立即衝向自己裝行李的木箱。

暖身的燒酒，

封印妖怪的卷軸，

魘師前輩千歲寄給他的拜託信，

人口失蹤事件的新聞報紙剪貼輯，

春秋的衣著，白色長袖棉衣煤灰色棉褲與一件薄外套……

一切都整整齊齊地碼在箱中，沒有被人翻過的跡象。

葉十八心裡疑惑頓生。

這一次，他之所以接受同行魘師千歲的拜託，藉著高中畢業旅行來到麗江的機會，順便調查旅行者失蹤事件，也有自己的理由。

“雖然根據官方的報導，旅行團的人只是在深山老林裡迷了路…但是十八，我有一種奇怪的直覺……

一定是妖怪…一定是妖怪在作祟……

剛好你也要去雲南走一趟…那就拜託你了。說不定，可以找到什麼線索，關於你的宿命妖怪……我把我收集的這些資料也一起寄給了你。希望對你的調查有用……”

千歲在信中如是寫道。

直到入睡前，葉十八還在一張一張仔細翻看著報紙剪輯上的失蹤人員照片——他總覺得，自己似乎忘了些什麼？是哪裡不對勁……

像是想起些什麼，他猛然翻身坐起。

翻出行李箱裡那疊包裹了艾草枝的枯菸葉，看了半晌，解開綁菸葉的麻繩，熟練地將一條艾草放在寬闊的菸葉中間，接著在邊角打卷，順著艾草的形狀滾成細長一枝，最後點燃末端……

煙霧嫋然。

空氣中那些人的肉眼難以看見的微小塵妖紛紛散開逃逸。

“一、二、三……十七，十八，十九……”

艾草的清香跟菸葉的嗆辣嗆混合在一塊兒，是葉十八早已經習慣的味道。通常，只有點燃驅魔煙之後，葉十八才能安然入睡。這是多年來形成的習慣，有時候他甚至憑藉菸葉的張數來記錄日期……

“還剩二十四張。”數完重新包紮好菸葉，葉十八心裡已然有數。

菸葉，少了一張。

【卷一　樹嬰】（三）　最新更新：2011…04…26　12：59：02

【三】

葉十八睡了一覺，第二天起來時，目蓮已經出去了。留了字條給他。上面說她身為守護浮圖城的聖女，很早就動身去城裡，和浮圖城的居民們一起準備布農⑤祭的彩排。那是隆重而嚴肅的事情……

“……白先生並不是浮圖城的居民，所以請務必不要離開寺院……”

目蓮仍然在字條裡留了這句話。

“布農祭的彩排？”那麼，趁著目蓮不在，他該做些什麼呢……

葉十八信步走到庭院中。

今日是陰天，四處霧濛濛的。天氣清寒。一隻巨大的烏鴉怪叫著飛落到菩提木上。身上的羽毛油油的反著光，有些近墨綠色。葉十八轉頭望著那隻烏鴉，面無表情。它是目蓮留下來監視他的。他的手還保持著伸向前的姿勢。牆根下，大叢大從的化生木肆意生長著，遮覆了大半的白泥圍牆。化生花開得很濃密，散發著濃郁的香氣。

聞上去，依然帶著鐵鏽味……

“她不想讓我靠近它們？”葉十八彷彿自言自語，又似乎是在問怪鴉。

那隻烏鴉垂下鳥頭，烏溜溜的眼睛錯開了葉十八凌厲的目光。人類少年身後，拖著細梗的花朵，抖顫著靡麗的花瓣，無聲無息地湊近散發出溫暖血氣的身體……烏鴉不安地“嘎嘎——”叫了兩聲，撲扇著翅膀飛到另一杆樹枝上。

莫名地，葉十八背上一寒。回頭一看，化生花仍紅豔靡麗，在風裡嫋娜搖曳。

花的姿勢似乎變了？

美麗而妖豔的花朵……他凝視著它們，像是受到了某種蠱惑，身體動彈不得。鼻間，充斥滿了花的香氣。甜蜜的，醇酒一般的香氣……他的手指不由自主地向前伸了幾分，眼看著要碰上那嫋娜美麗的花瓣。

黑影挾卷寒風衝過來。

烏鴉撲扇著翅膀，尖爪鉗開他的手臂，衝力迫使他往後退了幾步，一個不意跌坐在冰冷的紅礫岩石板上。

等葉十八定神一看，無數化生花分泌出大量黏液粘住掙扎的鳥身，讓獵物無處可逃。一些化生花噗嚕一聲變成一隻只赤紅色的小蟲子，飛速地蠕動著，爬到烏鴉身上，閃電式地從它身上各種孔鑽了進去。眼睛，鼻子，耳朵，嘴巴，□……嘰嘰的蟲聲響起，化生木的花葉一團抖顫。

嘎……一聲粗礪嘶啞的鴉叫被掐斷在喉嚨裡。鮮血溢位，一點一