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他開始對前王妃的遺子——凱魯；忌憚起來；生怕這個年輕人掌握權力後將自己趕下王座。哪怕是對著寵妃娜姬雅也沒有了過去的喜愛；他可不會忘了這個女人還有一個成年的兒子！

相比起來；西臺王對喬木倒是愈發重用了。倒不是蘇皮盧利烏馬一世對喬木看上眼想要喬木當　太子，而是他很清楚這個野心勃勃的兒子是不可能登上王座的。一個女奴的兒子也妄想繼承王位？別開玩笑了！在西臺王心裡，賽那沙能夠被他重視擁有軍權簡直應該跪下來感謝他的仁慈。被委以重任的喬木也很清楚對方的心思，但那又怎麼樣呢？別的都是虛的，權力還是握在自己手裡才放心。最起碼在眾臣子眼中他這個女奴生的四皇子手握重權，受王上寵愛，是繼承人的有力競爭者。

當然也有不少重臣看不慣他，多次在西臺王面前拿他的出生說事。可一來西臺王本就沒打算讓這個兒子繼承王位，二來儲君新死，他需要一個擋箭牌來吸引注意力，遂對那些諫言不置一詞。王上沒有表態，臣子們以為自己抓到重點，在和喬木作對上愈發起勁了。

喬木已經不想提他那個被唸叨了無數遍的女奴母親了，對於這種拿他便宜老媽說事的人可謂厭惡至極，統統無視。同時對那個已過世的西娣王后的厭惡更是到達新高。那個女人雖然收養了他，卻刻意散發他為女奴所生的訊息。沒有人會接受一個奴隸所生的王，這位手腕高超的王妃什麼都沒有做便斷絕了他的王位之路，他成為凱魯的附庸。無論他為西臺做了多少貢獻，無論他有多優秀，他永遠都是別人眼中的“三皇子的弟弟”，他的力量都會被視為凱魯的政治資本，最可惡的是他還別無選擇。

從議政殿出來，喬木腳步匆匆直奔寢宮而去。這幾個月以來他都忙得像個陀螺，每天都有數不完的事務，還要應付那些別有用心的勳貴大臣，簡直神煩。好不容易結束一天的辛苦工作，終於可以窩回床上睡個安穩覺了。想到溫泉沐浴和柔軟的床鋪，喬木哼著小調，恨不得生出四條腿奔回去。

全速奔回寢宮，喬木剛踏入殿門就感覺到氣氛不尋常。

“艾琳？！”喬木呼喚到。

“我讓她下去了。”一個低沉微啞的男音傳來。

這個略帶沙啞的嗓音卻讓喬木放鬆了緊繃的肌肉，從備戰狀態解放出來。

“哥哥。”這個聲音喬木熟悉地不能再熟，儘管有些沙啞和疲憊，但是凱魯無誤。

“賽那沙。”凱魯輕喚著，走到喬木面前。

“哥哥怎麼了，聲音聽起來不大舒服，是生病了嗎？”喬木摸摸凱魯的額頭，有些擔憂地說，“要不要叫醫師來看看？”

“不用了。”凱魯拉過喬木放在自己額頭上的手，放在側臉旁輕輕蹭動，整個人帶著難言的疲憊和脆弱。

喬木這才注意到凱魯的手指涼地嚇人，跟平日裡的溫熱迥然不同。

“哥哥，你沒事吧？”心底幕然升起不好的預感，喬木的聲音不由有些發緊。

“嗯。”凱魯半眯起眼睛，一絲痛苦的光芒閃過。“夕梨失蹤了。”

“哦，那個來自異世的女人不見了不就不見了嘛，有什麼好在意的。”

“我一直派人盯住她，可是她卻在一天晚上失蹤了。”

“……”

“最離奇的是她失蹤那天正好是皇太子死亡的日子。”

“那又怎麼樣？”

“我去檢視了皇太子的遺體，發現了咒殺的痕跡。”凱魯將臉埋入喬木掌心，現在這隻手和他的一樣冰涼了。

“是王妃嗎？”

“不是水神力。”

“……所以呢？”喬木沉默半晌，開口道。

“賽那沙，你沒有什麼要跟我說的嗎？”

“你想要我和你說什麼？”

凱魯痛苦地閉上雙眼，雖然喬木沒有明說，但他的表現足以說明一切，答案昭然若揭。

“我的母親是怎麼死的？”一陣沉默後凱魯還是決定開口。

“我怎麼知道？也許和我的母親一樣是死於中毒？”提起那位王妃，喬木的眼中劃過一道利芒，“宮廷后妃之間的事情，誰能說得準。”