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魔法界的鍊金大師在這十幾年裡會閉門謝客，藏起自己。

尼可把自己裹在寬大的斗篷裡，裹得嚴嚴實實，連面部都戴上了面具。身上濃重的去味魔藥也掩蓋不了他比奇洛還要嚴重百倍的腐爛氣息——那味道在密閉的房間裡燻得白巫師直想嘔吐。他帶著手套的手背和斗篷上停留著揮之不去肥碩蒼蠅，厚實的衣服縫裡甚至還會爬出一隻蛆蟲。

——鍊金大師給人的感覺就像一具嚴重腐爛的死屍，但他身上卻有著令人羨慕的生氣，比鄧布利多認識他的幾十年裡都要旺盛。

“尼可……這是魔法石的副作用？”鄧布利多遲疑了一下問，魔法世界有著太多的不可思議，他不能肯定是哪種情況造就了鍊金大師現在的問題。

尼可。勒梅瑟縮著自己。

37。不死的代價

“不；這是不死的代價，阿不思。”鍊金大師發出像被砂紙打磨過的；沙啞難聽還有些漏風的聲音。

“我想你需要些幫助，尼可？”

“不；你幫不了我，阿不思。如果你需要魔法石；它在書桌左邊第二個櫃子裡；找到後就離開吧。”鍊金大師努力把自己挪到陰影的角落裡。

不要好奇尼可。勒梅是怎麼知道白巫師需要魔法石，即使閉門謝客；鍊金大師也有著自己的訊息途徑。

鄧布利多如言找到了那如血一般鮮紅的魔法石。只是石頭上多了許多以前沒有見到過的小裂縫。

他開啟房門；最後看向縮在陰暗處的鍊金大師；他就像個邪惡的亡靈一樣盤踞在黑暗的角落裡；散發著陣陣惡臭。“你真的不需要我為你做些什麼？老朋友。”

“不；不需要……”黑影發出模糊的聲音。

在鄧布利多關上門的一瞬間，他突然提高了喉嚨，帶著的讓人毛骨悚然的語氣，癲狂刺耳的聲音就像在詛咒——“我知道你現在還在搜尋死亡聖器，阿不思，放棄吧，沒有真正的不死，不要奢望死去的人會復活，那會被死神所厭棄——就像我！我現在每天都在乞求死亡中渡過，哪怕靈魂會被投入煉獄——可我甚至不知道這可怕的懲罰會在什麼時候才是結束——我的身體每一秒都在腐朽，但我依然不死，我的身體有大半都被蛆蟲蠶食變成了骷髏，但我依然活著！——”

鄧布利多被這可怕的話語震懾得連呼吸都有一瞬間停止。

真的有死神？

在這片廣袤的大地上，在這溫暖明媚的金色陽光下真的存在掌管死亡的神明？

是啊，傳說死亡聖器就是死神的贈予。

死亡聖器的傳說太久遠，久遠得讓人忽略了它的主人——死神。

鄧布利多知道有地獄，他以為地獄只是魔法界另一個較高等種群居住的大環境，但他從來沒有想過這個世界真的存在神明。

“阿不思——地獄的高等魔物們和死神有著千絲萬縷的聯絡，不要被他們所迷惑——”

地獄魔物……

現在霍格沃茲就有一個。

鄧布利多抬頭看著沙發上的墨爾斯，一個11歲的斯萊特林。

“墨爾斯閣下，您十幾年前曾經失蹤過一次，我對外宣傳您是臨時轉學了，不介意吧？”鄧布利多當然不會認為他真的只有11歲，如果他的記憶沒有出錯，墨爾斯先生上次失蹤的時候是四年級。

“當然，鄧布利多校長，那次我走得的確有些突然。”萬墨拒絕了老校長提供的覆盆子果醬，揮揮手，茶几變成了另外一種樣式，上面還有一套茶具。

“看來您喜歡清淡些的口味。”鄧布利多有些遺憾地收回自己心愛的甜食。

萬墨相信和偉大白巫師口味不合的絕對不止自己。

“斯萊特林學院怎麼樣？或許比起斯萊特林您更喜歡赫奇帕奇。”鄧布利多笑呵呵地說。

“我喜歡斯萊特林的寢室。”我更喜歡現任斯萊特林的院長。

“這是您第二次來到霍格沃茲，我可以認為——您喜歡這裡？”白巫師的月牙眼鏡反射著微光。

“我一直喜歡霍格沃茲，但——不是地二次來到這裡，以前也曾經來過，不過當時這裡要簡陋很多。”萬墨漫不經心地端起熱茶。

鄧布利多沉默了片刻。

他湛藍的眼睛環視了下四下的牆壁，發現牆壁上的歷代校長掛像都恐懼地擁擠在角落裡的一個畫框裡。其中的一位衣著最古老的巫師，臉上除了恐懼以外，還有一點點複雜的情緒。

下午茶並沒有持續多久，校長先生盡鬼扯些零零碎碎的瑣事，就好像