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迷惘混沌間又墮入夢魘中，周遭是一片荒涼悽蕪的山野枯林。到處都是被洶湧水潮狠狠肆虐的痕跡，陰森腥潮髒汙寒涼，有什麼東西在腳下沙沙作響。他低頭一看，一群蟲豸成群結隊飛快爬過，爭先恐後向同一個方向奔湧聚集。

凌晚沿著蟲豸爬出的粘膩痕跡向前走去，在一處小土坡頂倏然停下腳步。前方景象駭得他目瞪口呆，胃腸翻湧張口就要嘔吐。

眼前赫然現出一座巨大塌陷深坑，長寬各有二十來丈，四壁被濁水沖刷出猙獰痕跡，坑內白骨森森腐水橫流，無數腐屍從地底裡掙扎爬出，軀體隨著挪動摩擦分崩離析，手骨扒出的指痕佈滿泥地。那些物什尚不知自己已經死去，仍在泥水裡翻滾攀爬掙扎求生，腐骨爛肉好似熟透的果子散落一地。

坑內醃臢腥羶不堪入目，惡臭氣息撲面而來，凌晚捂住口鼻倒退兩步，強壓驚懼忍下不適。腳下蟲豸卻歡欣鼓舞，爭先恐後朝坑內奔湧而去，密密麻麻爬滿白骨腐肉，興高采烈噬來啃去，越聚越密摞成一座座聳動的小丘。

凌晚心中轟然震動，彷彿一道閃電劈在頭頂，映得眼前一片慘白耀目。他禁不住腿腳震顫，身子一歪踩上旁邊一根樹枝，樹枝發出“啪”一聲脆響，斷作兩截，在陰沈潮溼中格外清晰。

坑中腐屍突然全部停下掙扎，集體緩緩仰起面龐，一張張腐爛臉孔對準凌晚，異口同聲：“凌公子，你要為我們報仇啊……”

美人成災　三十四

凌晚默不作聲下了床，悄無聲息穿戴整齊，徑自穿過庭院出了府，奔禁中大牢而去。

天上吊著一輪暗紅月亮，好似一顆碩大眼珠，血絲密佈打量人間。青石路面被露水浸得溼嗒嗒，不知何處飄來一抹薄霧，白茫茫涼森森四處漫溢。潮溼氤氳中依稀走出個人來，清冷月光下拉出一道狹長細瘦的影。

那人長髮曳地，身姿嫋娜，腮上沾了一滴露水，彷彿一顆多情的淚。

只消看一眼，便知是個美人。

美人兀自垂首，墨髮散落在頰旁，身後的影子彷彿是個活物，歪歪斜斜貼著石板路面蜿蜒爬行。

夜色濃重，靜得叫人發慌，守牢的獄卒倚在門旁昏昏欲睡。正是睏倦之時，忽然一陣疾風呼嘯而過，彷彿一把利劍劈開空氣，撥得腳下沙石嘩嘩亂響，有一道銀光倏地自身旁一閃而過。那獄卒心中一墜猛然驚醒，慌忙抬起腦袋四處張望，四下裡皆是白茫茫濃霧，浮動著若有若無的薄涼香氣。

他皺起眉頭滿心驚疑，突然一聲尖銳的哀嚎劃破深沈黑夜，彷彿銼刀狠狠刮在骨頭上，慘叫之聲如炸裂般驟然響起，此起彼伏不絕於耳，濃重血腥氣味升騰而起，唬得他雙腿震顫邁不出步子。

一陣冷風自腦後涼颼颼掃過，那獄卒魂不附體抖如篩糠，連滾帶爬大喊“來人──”，跌跌撞撞向宮內通報去了。

東方漸漸泛出一層淺白，秦辰被一陣急促的敲門聲吵醒。

老家僕顫巍巍進來，道：“宮裡來了人，說昨個兒夜裡禁中大牢出了事，皇上傳下話來，還請王爺走一趟。”

秦辰一臉平靜起了身，穿上衣服，跟隨宮人乘上馬車。

大牢已被重兵層層把守，秦辰搖著摺扇走下臺階，牢內光線昏暗，黴味燻人，幾個守衛舉著火把抖索索走在前面。一行人穿過狹長甬道，進入潮溼髒汙的地牢。

牢內血肉模糊屍塊橫飛，腥羶氣味惹人作嘔，屍體橫七豎八倒在地上，個個開膛破肚死相猙獰。

幾個膽小的守衛被唬得直哆嗦，秦辰不以為意，湊近一具具死屍仔細辨認。工部尚書筋裂骨斷血肉紛飛，手骨的每一寸都被硬生生撕裂，胸前的肉早已剜爛了，鮮紅心臟暴露在胸腔外，彷彿一朵石蒜花開得正盛。工部主事眉眼烏青懸在樑上，黃白腸子纏繞頸間，肝膽淋漓灑了一地。雖死去多時，屍體仍在不斷淌血，紅森森的血落在地上，一落便是一個小坑。

秦辰面帶笑容將屍體挨個看遍，不急不忙悠然立起身，守衛的膽戰心驚毛骨悚然，連連催問王爺可尋得蛛絲馬跡。

秦辰啪地一收摺扇，笑道：“還能有何人。”

他穩步出了大牢，空氣中飄著一抹熟悉的涼香，夾雜著淡淡血腥味，彷彿一縷看不見的絲線，滿懷期待在前方牽引。

秦辰循著血氣走入御花園，轉過一個小彎，遠遠瞧見西府海棠下立了一人。那人冰肌雪膚，黑髮如墨，一襲紫袍，金帶束腰，下襬繡一串藤蘿，靜靜站在一地花瓣裡。

他微微露出笑容緩步上前，“爺的小狐狸好興致，大清早的來賞花麼？”