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然決定要試試，或許城堡主人會同情他也說不定。

要是有門鈴就好了。

丹尼爾試探地敲了敲門。門是用堅固的橡木作成的，足有他個頭的兩倍高，釘著塗了黑漆的鉚釘，還鑲上鐵箍條。木頭因為霧氣而顯得潮溼，他的敲打根本發不出什麼聲音。他又試了一次，不用指關節，而是用拳頭猛力拍打。裡頭還是沒反應。

他倚在門上發出放棄的嘆息。天氣太冷了，不可能整晚站在這裡對著一塊巨大的木頭髮出無效的重擊。他要回到村子裡，睡在車上。

突然間從附近某個地方爆出一串聲響，丹尼爾被嚇得跳了起來，連忙往四下裡張望。聽起來就像是靜電干擾聲，又或者是收音機未調好頻道前發出的白噪音。他循聲走到城堡大門的一側，發現在門房的牆壁上裝有一個小型對講機。

他按下呼叫扭，等待著。

對講機發出卡嗒一聲，顯示屋內有人在聽。

「哈羅！」丹尼爾突然覺得這樣對著一個金屬小格子窗講話很蠢，這根本不在他的計劃內。「我很抱歉這麼晚了還來打擾，因為我看見還有燈亮著，所以我想……我的意思是，不知道是否可以……天啊！我聽起來就像個白痴。對不起。我再重新說一次。」

他頓了頓，內心盼望在對講機那一頭聽著的人能主動開口問他問題，情況或許會好一點。依舊是一陣靜默，他只好鼓起勇氣往下說：「我是丹尼爾·康亞斯，考陶爾德學院的學生，曾經來信詢問有關城堡禮拜堂內的中世紀壁畫的事情。我有一封城堡主人的回信，對方說我可以來此參觀拜訪，可是……我在半途迷路了，有人指給我錯誤的方向，又加上我先前訂房的地方已經打烊，所以……很抱歉給你添了麻煩，請問你可以幫我嗎？」

他對自己愚蠢的說話做了個鬼臉，任誰都會以為他這輩子大概還未出過遠門。他覺得此刻的自己就像個大學新鮮人，而不是今年即將修讀完畢英國境內最有名望的高階學程的研究生。

他縮在對講機前等待著，感到體溫一點一滴隨著撥出的氣息往外流逝。在那頭的人並沒有回答，接著就傳來一低沉的卡嗒聲，城堡大門的兩片門板緩慢地開啟了。

《貴族之血》002　（吸血鬼，支配與臣服，H　慎入）

丹尼爾看著車前大燈投射出的光束消失在門房後方的黑暗裡，不禁又打了個顫。「很好。」他故意提高音量給自己壯膽，看著大門在他眼前旋了開來。「一點都不恐怖嘛……」

他離開對講機鑽進車子裡，打第一檔，一邊留意著門房那兩片巨獸般的大卵石厚牆之間的寬度，一邊小心翼翼地將車子往前開。

車子慢慢地駛進城堡內，大門隨即在車後關上，他從後視鏡裡看見霧燈的光束被厚重的橡木反射回來。頭頂上那一方天空被燈光照得蒼白，迴旋的霧氣在鹵素燈的對映下緩慢地產生各式渦紋，這燈光想必就是方才自己在外頭路上瞧見的那些。

他將車子停在草坪邊緣，一把抓起放在後座的帆布揹包，下了車，鎖上車門。碎石子在腳下嘎吱作響，在霧色瀰漫的黑夜中顯得出奇的大聲。伸長脖子四處張望著，想要越過那道由鹵素燈和霧氣所營造出的光牆，去看更深遠的地方。城堡的要塞就矗立在遙遠的右前方，要塞隔壁則是三層樓的連棟建築，與門房相毗連。

丹尼爾繞過車子，去看位於門房左側的建築物。該側建築群似乎是由高低不平的各式小建築所組成，有個矮胖塔樓像名守衛似地護著其中一區。有一段石階通往一扇開啟的門，從裡頭透出的光彷佛在歡迎他。

把帆布包背在肩膀上，就抬腳踏上了階梯。原本期待會有人走出來招呼他，可是城堡卻跟外頭的村莊一樣，看起來彷佛無人居住，心下覺得自己活像個闖空門的。他先輕敲那扇開啟的門，喊了一聲「哈羅？」後，才踏進屋內。

發現自己站在一間比自己的客廳還要大上兩倍的廚房。地上鋪著赤陶地磚，有一張老橡木餐桌，一套黑色Aga炊具。漆成白色的食品櫃門在廚房的其中一側，另一側則是一些較為現代化的裝置。摺疊好的報紙就擱在餐桌上，旁邊並排著一隻手錶、一隻筆和一大杯不知是什麼正在緩緩地冒著熱氣的飲料。

一名身材高挑的俊美男子就站在餐桌那頭，看上去比自己還要多上十歲。身上的服裝僅有黑和灰兩種顏色：黑色牛仔褲，柔軟的黑色毛衣胸前橫著兩條深灰色條紋，毛衣底下則是一件灰色襯衫。在丹尼爾進屋時，男子原本低頭在看桌上的報紙，現在已經抬起頭來，雙眼定定地注視著丹尼爾。

男子